Глава 4
— Ну что? Как тебе бал? — усмехнулся Кардиналов, толкнув меня в плечо.
Мы сидели на заднем сидении служебного автомобиля. Правда, это совсем не тот автомобиль, который выдают рядовым для выхода в город. Этот раза в полтора больше, отделка в салоне совершенно иная. И пусть я совершенно не разбираюсь в автомобилях, но тут прямо чувствуется дороговизна в каждой детали. Хотя недавно я был уверен, что стоимость машины может зависеть лишь от ее размеров. Чем она выше, чем больше у нее колеса и длиннее пулемет на крыше, тем она дороже.
Впрочем, я бы не отказался приехать в гости к аристократам и на броневике. Как по мне, это тоже вполне себе приличный транспорт. Но стоит помнить про этикет, которым так дорожат аристократы. И именно это мне успело осточертеть еще в прошлой жизни. Правда, сам я не всегда соблюдал все правила этикета, но у меня была совсем другая ситуация. Ведь с таким уровнем силы, как у прежнего меня, никто попросту не сможет возразить ничего против.
— А можно больше не брать меня на такие балы? — посмотрел на капитана, а тот расхохотался.
— Будь моя воля, я бы тоже там никогда не показывался! Но увы, я аристократ… — тяжело вздохнул он, погрузившись в свои мысли.
Не знаю, о чем он сейчас думает. А вот я думаю о том, что офицерскому составу выделяют не только более дорогие автомобили, но и водителя. Ладно, я бы спокойно катался по городу и на дешевой машине, но вот отсутствие водителя меня совершенно не устраивает. И пусть я уже научился вполне сносно управлять транспортом, но каждая поездка для меня это стресс. Причем куда больший, чем даже в схватке с демоном.
Надо будет изучить, как в кратчайшие сроки стать офицером, ведь водитель мне точно может пригодиться. Плюс, у офицеров есть немало других преференций от государства, да и месячный оклад куда выше. Немного обидно, что мне подарили четыре месяца службы, а я за это получил всего четыре тысячи рублей. Примерно столько же, сколько я забрал у людей графа Змеева в прошлый раз.
— Кстати, пока мы не выехали из города… — Кардиналов встряхнул головой, отгоняя мысли. — Не хочешь пока остаться здесь? Мало ли, вдруг у тебя какие-то дела, плюс ночью можешь куда-нибудь сходить, отдохнуть.
— Не, спасибо, — помотал я головой. — На приеме кормили так себе, а у нас столовая круглосуточная… — невольно заулыбался и погладил живот, вспомнив, какие там бывают котлетки на ужин.
— Вообще-то, ты новобранец, и у тебя режим питания. По крайней мере, пока ты не на задании, — напомнил мне Кардиналов.
— Я не на задании, но у меня отпуск, — пожал я плечами. — Так что придется меня кормить.
— Ну, насчет еды на приеме, кстати, согласен с тобой, — задумчиво кивнул капитан и посмотрел в окно. Вдалеке показались огни части, так что до вкуснейшего ужина остаются считанные минуты. — А пойдем, и правда, поедим в столовой! Эти резиновые лобстеры уже поперек горло встают.
* * *
— Учитель! Учитель! — в комнату влетел демонолог, облаченный в драную черно-красную мантию. Шляпу он уже потерял, да и от былого гонора не осталось и следа. — Учитель, у меня беда!
— Какая еще беда? — недовольно пробурчал седовласый старик в махровом халате. Он сидел в своем рабочем кабинете и переводил с умершего языка какой-то древний манускрипт, посвященный демонологии. — Понты, что ли, закончились? — хохотнул он.
— Нет, всё серьезно! Демон, призванный дуэльной сферой, вырвался из-под моего контроля и навредил мне! Посмотрите на мою одежду! — воскликнул бедолага. — Он ударил меня и выбросил из дуэльного круга. А у моего противника, и вовсе, из пентаграммы появилась какая-то глина конусовидной формы, и всё!
Мужчина расстегнул мантию и показал отметины на теле, что остались от шипов призванного им демона. Также он продемонстрировал многочисленные синяки, но учитель уже не смотрел на это.
— Да ну? — помотал головой старик. — Какая еще глина? Что за небылицы ты мне рассказываешь? Напился опять, да? — он принюхался, но запаха алкоголя не почувствовал. Потому решил исправить это как можно скорее и налил себе в стакан немного коньяка.
— Это не небылицы! — воскликнул демонолог. — И самое непонятное — я проиграл в дуэли! Но вы сами учили меня, что проигравший отдает часть энергии победителю. Именно так я и набирался сил в последнее время, вызывая на бой одаренных слабаков.
— Так, давай проверим, — оживился учитель и достал из ящика стола специальный артефакт. Он начал творить сложное заклинание, начертил на полу магический круг со множеством символов. После чего влил в круг немного своей энергии и уставился на артефакт. — Что-то я не понимаю, что произошло, — почесал затылок старик. — Но ты вырос в ранге! Перепрыгнул порог своей силы, и призвал кого-то особенно могущественного!
— Но почему он меня не послушался? — взвыл ученик.
— Он должен был быть под твоим полным контролем, — замотал головой дед. — Мои техники идеальны! — воскликнул он и задумался. — Ладно, надо кое-что проверить, — старик повернулся к слуге, что всё это время стоял в дверях и нахмурился. — Никто не должен заходить сюда и беспокоить меня! Хотя… Сперва принеси мне мяса с кровью.
— Слушаюсь! — поклонился слуга и, закрыв за собой дверь, спешно удалился.
— Да, эта история интересная… — закивал старик. — Может быть даже подойдет для братства, и мы рассмотрим ее на следующем собрании.
— Братство демонологов будет говорить обо мне! Какая честь! — чуть не расплакался мужчина в порванной мантии.
— Но сперва надо кое-что уточнить, — заключил учитель и стал чертить новый круг. Не прошло много времени, как по центру комнаты вспыхнула пентаграмма, и над ней показался довольно крупный демон в сверкающих пламенем латных доспехах.
— Чего надо, утырки? — бросил он демонологам, тогда как
