они не обратили внимания на такой тон демона.
Ведь он всегда так с ними общается, а иногда, и вовсе, обзывает их обидными прозвищами и хохочет сам над этим.
Ему подробно рассказали произошедшую историю, не упустив ни одной детали, и тот задумался.
— Нет… — помотал головой демон. — Он не мог вырваться из-под контроля. Кажется, вы врете… Разве что там был кто-то в несколько сотен раз сильнее, или обладатель особых демонических отметок… Вариантов так-то много, на самом деле, но они явно не про этот мир.
— Сильный был? — старик кивнул ученику.
— Не, пацан лет двадцати, — пожал тот плечами.
— Ну, вот и ответ, — развел руками рогатый. — Значит, не мог, — демон посмотрел на людей и скривился. — Ладно, немощные убожества, дядя Носферо сегодня добрый, — он подошел к трясущемуся от ужаса бедолаге в мантии и втянул носом воздух. — Гм… Я запомнил запах того демона. Сейчас быстро найду его и вернусь, расскажу.
Вспышка, и рогатый исчез. Некоторое время демонологи просто стояли и ждали, и только старик открыл рот, чтобы что-то сказать, как пентаграмма посреди комнаты снова вспыхнула, явив заметно озадаченного демона.
— Мужики, тут небольшая проблема нарисовалась… — почесал он рог. — Я его нашел, но ничего не смог узнать.
— Но ты же сказал, что выведаешь всю информацию! — возмутился старик.
— Да, но этот демон стал придурком, забился в самую темную и глубокую дыру, и теперь лежит на дне, трясется. Вообще ни на что не реагирует, — развел руками тот. — Так что я даже не представляю, на кого вы наткнулись, но, пожалуйста, больше не призывайте меня и идите в жопу! — на этом демон исчез в яркой вспышке, оставив недоумевающих людей в наедине со своими мыслями.
— Ушел? — спустя несколько секунд, начал приходить в себя ученик.
— Да в смысле? — возмутился старик. — Я сейчас же призову его снова, и он познает боль и страдания! — прорычал он, после чего принялся создавать пентаграмму заново, дополняя ее новыми символами. Но стоило влить энергию в круг призыва, как над ним пшикнуло лишь небольшое облачко дыма. После чего старик попробовал снова и добавил энергии. Но эффект тот же, появился только дымок. — Не понял… — нахмурился демонолог. — Он что, меня заблокировал? Мы же работаем с ним уже двадцать лет!
Некоторое время потребовалось старику, чтобы осознать, что это вообще было, и откуда в демоне набралось столько наглости. Но еще несколько попыток призыва не увенчались успехом, потому пришлось смириться с утратой.
— Ладно, — старик устало развалился в кресле. — Давай ты поподробнее расскажешь мне про того демонолога. Интересно, что это за двадцатилетний уникум такой, и надо бы разобраться с его историей.
— Спасибо, учитель! Я знал, что вы не бросите меня в беде! — заулыбался тот.
— Я вот задумался… Может, мне стоит лично вызвать его на дуэль, чтобы увидеть своими глазами? — прищурился дед. — Интересно, что это за глиняный конус такой… Ведь я о таком еще не слышал.
— Во дебилы-ы… — послышался демонический голос, и люди сразу посмотрели на центр пентаграммы, откуда торчала голова демона. Но голова тут же спряталась, и пентаграмма испарилась без следа.
— Плохо… Очень плохо, — заключил старик.
— Что такое, учитель? — воскликнул его ученик.
— Плохо… Портал пропадает полностью только, если демон меняет имя, — задумчиво проговорил он. — А это, уж поверь, стоит очень дорого… Больше, чем он заработал за двадцать лет сотрудничества со мной.
* * *
Ужин, и правда, был незабываемым. Хотя это и ужином не назовешь. Скорее, соревнование. По крайней мере, мне так показалось, ведь Кардиналов будто бы всё время пытался обогнать меня по количеству съеденного. А я что? Я просто проголодался. Ну и что такого, иногда случается, что я ем даже не за троих, а минимум за шестерых. Тем более, что аристократический прием — это сплошной стресс, и самый лучший способ справиться с этим — заесть.
В итоге, я набил живот и отправился спать, тогда как капитан не мог подняться на ноги и решил остаться в столовой до утра.
Съеденная пища уже начала перерабатываться в энергию и растекаться теплом и слабостью по телу, так что в сон я провалился сразу, стоило голове коснуться подушки. Помню, ночью Рембо зачем-то пытался разбудить меня, но пытался довольно слабо, потому даже не знаю, чего он хотел.
А утром меня снова обступили сослуживцы, и как-то странно на меня смотрели.
— Первый! — оживился один из них, заметив, что я открыл глаза. — А тебе, правда, четыре дня отпуска дали?
— Ну да, — пожал я плечами и присел в постели.
— А правду говорят, что ты вместо своего отпуска на тренировку пошел? — новобранцы и так смотрели на меня, как на однорогого демона, но после того, как я утвердительно кивнул, и вовсе перестали верить в мое существование.
— Ну ведь псих! Точно вам говорю! — заголосили они. — Кто в здравом уме вместо отпуска на полигон пойдет?
— А может и не псих, а слишком умный, — усмехнулся бывалый боец. — Вдруг у него тут больше шансов выжить, ты же не знаешь его прошлого! — сразу приметил его, так как он оказался умнее всех, вместе взятых, в этой комнате. Кроме, разве что, Рембо, который сидит под койкой и доедает чьи-то запасы шоколада.
Меня еще некоторое время мучили расспросами по поводу бала, спрашивали, кого я там видел, много ли было прекрасных дам. Но на все эти вопросы я отвечал односложно, и параллельно пытался окончательно проснуться.
В этом мне помог выкрик забежавшего в казармы бойца, который передал приказ всем срочно построиться. Потому пришлось быстро одеться, и бежать вслед за остальными, а очутившись на улице, заметил, как через главные ворота на территорию части заходит длинная колонна бойцов, а за ними целая толпа пленных
