скрываясь, вышел.
— Вы кто такие? Я вас не знаю! Идите на хрен! — сказал я слова, которые первыми услышал от Крота много десятилетий назад, будучи ребёнком с промытыми мозгами.
Светлокожий резко отпрыгнул в сторону, развёл руки в стороны, и передо мной начала формироваться каменная стена.
Из-за низкой ловкости пришлось в тот же миг реагировать, но всё равно мне задело ногу и потянуло вверх. Я вывернулся и ударил другой ногой по формирующейся сфере, коснулся руками песка и сделал сальто.
Вышло неидеально, приземлился я не на ноги, меня немного повело, и я упал на бок.
Наёмник всё ещё отправлял энергию в уже бесполезную сферу, так что не успел среагировать, я же быстро поднял выпавший меч-целитель и готовился дать отпор атакам негра.
Но их не последовало.
— Стой, Максимилиан! У него тот самый меч, это Крот! — заявил темнокожий. В отличие от наёмника он даже не активировал артефакт против дальнобойного оружия, или он надеется на стандартный амулет мага? Эх, его грудь так и просилась получить кинжал или нож. Он посмотрел на меня и спросил. — Ты же Крот, да?
— Тебе какая на *цензура* разница, какао-мальчик? Это земля Грачёвых, первое и последнее предупреждение, — медленно произнёс я, изучая реакцию этой парочки.
Наёмник не убрал защиту и готовил другую магию.
— Уважаемый Крот, Густав послал меня. Я — Никифор! — быстро произнёс темнокожий и показал золотой медальон. — Я включил артефакт подавления клятвы, мы можем поговорить о наших делах.
«Густав?» — эхом пронеслось в моей голове.
Теперь сомнений не осталось.
— Журавлёвы? Х-х-тьфу, — процедил я и сплюнул на землю.
— Он быть не похож на профайл… описание, — сказал наёмник, не сводя с меня взгляда.
— Максимилиан, он ГРАЧ с ускоренной регенерацией, пусть и слабой, и бустом силы от алхимии. Поэтому выглядеть достаточно молодо в рамках допустимого. Похудеть на необитаемом острове скорее норма, чем чудо, — спокойно произнёс темнокожий, подошёл к наёмнику и положил свою ладонь на его руку с заготовленной магией, как бы показывая «опустить оружие».
— Ну, так что вам здесь надо? — произнёс я, втыкая меч в землю перед собой. В моей ситуации это не было сложением оружия, а мешало магу земли, как и любая преграда. А я лишний раз не хотел получить искрами с небес.
Негр по имени Никифор бросил взгляд на наёмника, тот перестал колдовать и просто буравил меня взглядом:
— Мы пока не достали эликсир для снятия клятвы, но Густав уже связался с алхимиком, что изготовит…
— Раз не привезли, океан большой, прощайте, — проворчал я с интонациями Крота. Умерший сторож острова, похоже, сумел каким-то образом предать Грачёвых. Не мне его осуждать, но ограничения на его разум явно были намного слабее тех, что наложили на меня.
Я двинулся в сторону шахты к сторожке.
— Это точно он, — шёпотом произнёс Никифор, — другой ГРАЧ не стал бы нас слушать и постарался убить даже ценой своей жизни!
— … — наёмник промолчал.
Я сильно сомневался в высоких боевых навыках этого «Максимилиана». Из нагрудного кармана торчала пачка сигарет, он сильно вспотел от столь короткого боя, а кроме того с другой стороны отчётливо была видна фляга с каким-то пойлом, да и перегаром от него разило даже на дистанции в десять метров.
Однако слабые маги куда настороженнее, а иногда имеют секреты.
Вот негр определённо силён и умел, но неопытен или пытается казаться таковым. Этакий воздушный наивный мальчонка, выращенный в оранжерее Журавлёвых. Такие моими противниками не становились, всё же я был членом отряда для уничтожения элитных одиночек или небольших отрядов, а на глупцов хватит и снайпера.
— Густав передал, что я могу отдать медальон! Вы сможете с ним трижды в сутки на час стать полностью свободным от клятвы, но он будет тратить Вашу Ману без остатка, поэтому понадобятся зелья! Десять штук мы передадим сейчас, а сам медальон после помощи. Пока я буду его постоянно заряжать, чтобы рассчитывать на Ваше предательство! — произнёс Никифор.
Я поднял глаза на него.
«Чувак, на моё предательство ты можешь рассчитывать, будь уверен!» — подумал я.
— Что за задание? — спросил я вслух.
— Мы должны убить Августа Грачёва! — быстро выпалил негр и стал смотреть на мою реакцию.
— Этого сосунка Штаца? — переспросил я.
— Я не в курсе их отношений, по слухам он сын, — пожал плечами негр, но в его глазах пробежала усмешка. — Нам требуется уничтожить его из-за оскорбления моего старшего брата и ситуации с его невестой. Он позволил себе слишком много.
В моей голове стремительно вырисовывалась картина, но я уточнил:
— Знаете, зачем он едет сюда?
— Захоронение, но чего и как — не ведаю, — быстро ответил Никифор, — наше дело — убить Августа!
— Это понятно, но от причины зависит количество его охраны, — проворчал я. А дальше продолжил, зная сварливый характер Крота, который никогда бы не согласился на что-то без торга. — Раз не знаете, плата должна быть выше.
— А… у меня ничего больше нет, — развёл руки в стороны негр.
— Оружие, артефакты, деньги? — продолжил я, словно не заметив слов собеседника.
Наступила пауза, которая, как мне показалось, рассмешила Максимилиана.
— Господин, отдайте ему что-то из вещей Петро, — произнёс он на языке Римской Империи.
— Хм? — удивился Никифор, затем резким движением сбросил рюкзак со спины и бросил мне пистолет, три обоймы к нему и немного почерневшую маску с окулярами.
— Пистолет Топазова с глушителем и 51 патрон? Мало, коробку ещё хотя бы на 50 и договорились, а намордник оставь себе, парень, здесь он только привлечёт молнию, — произнёс я, но затем добавил. — И это только в рамках выполнения миссии, так что ещё коробка сверху.
*Тц-тц-тц!* — словно услышав меня, прямо в меч-целитель ударила первая искра, а следом за ней ещё одна ударила в соседнее сухое дерево, превратив его в факел.
— Хорошо, — согласился негр и выложил сразу четыре коробки по 50 патронов. — Мне же меньше на себе таскать.
— Вы оба маги, оружие против ГРАЧ-ей? — уточнил я.
— Так меньше подозрений, — усмехнулся Никифор, а на его лице появилась, пусть всего на мгновение, отвратительно самоуверенная мимика.
— Понятно. Тогда будем вместе делать ловушки и разрабатывать план, — заявил я.
*
