чувство неловкости. Призраки? Нет, призраков я там не видел. А вот монстров… и эти загадочные шары…
— Спасибо за предупреждение, — сказал я, стараясь звучать увереннее, чем я чувствовал на самом деле. — Но я не боюсь призраков.
Босх посмотрел на меня с сочувствием, но не сказал ничего.
Я вернулся в дом. И сразу же принялся за работу. Черные акониты, которые еще не успели уйти на продажу Пантелееву, я разложил на столе — всего пятнадцать штук. Это было более чем достаточно, даже с преизбытком, но мелочиться не хотелось. Пристально осмотрев каждый артефакт и убедившись, что они идеальные, я сел за стол и принялся на листе производить расчеты.
Создавать магические конструкты на ходу — это конечно круто. Но теряется точность. А вместе с ней и эффективность. Для более глубоких конструктов нужна точность. И поэтому необходимы расчеты. Причем чем глубже они будут, тем лучше в конечном итоге получится конструкт.
Сложные рунические символы рождались под пером и воздух вокруг завибрировал от накапливающейся магической энергии. Я удовлетворенно кивнул. И вновь сконцентрировавшись, принялся считать дальше. Расчеты необходимы были для всего — и для точек соприкосновения, и для узлов, и для печатей. Даже погрешности в тысячные после запятой могли сильно понизить эффективность. А мне этого не нужно.
С каждым символом воздух становился гуще, а кристаллы ярче светились. Я чувствовал, как мои силы увеличиваются, и уверенность растет.
После каждого расчета я тут же выправлял камни, ставил печати и узлы, чтобы получить новые данные.
Заключительная руна, символ «захвата», завершила заклинание. В ту же секунду воздух над столом завибрировал. Вспышки бледно-голубого света замелькали, создавая иллюзию танцующих огоньков. Сначала это были неяркие искры, но постепенно они стали ярче, образуя замысловатые узоры из рунических символов.
Руны словно ожили, обрели свою собственную энергию, и стали вихриться над столом. Они схлопывались и расширялись, переплетаясь в странный, чарующий танец. Из них выделялись огненные струи, которые кружились вокруг кристаллов, поглощая их свет.
В центре этого магического вихря появился бледно-голубой шар. Он пульсировал, излучая свет, который окрасил комнату в нежный оттенок. Внутри шара кружились рунические символы, похожие на звезды.
Я затаил дыхание, наблюдая за этим чудом. Заклинание работало! Магический конструкт ожил, и он был готов служить мне.
Я потянулся рукой к заклятию, и он откликнулся. Я чувствовал тепло его магической энергии, и он отвечал на мои мысли, показывая мне свои свойства. Я тут же с «архивировал» его, пряча в карман. Эта штука осветит любую тьму.
Теперь другое заклятие.
Я вновь погрузился в расчеты. Тут поработать надо лучше. От него будет зависеть многое. Второе заклятие было сделано примерно за сорок минут — понадобилось несколько раз перепроверить некоторые узлы. Получившийся дымный цилиндр я тоже «заархивировал» и поставил на стол.
Принялся к самому важному делу.
…Скрип половицы под ногами был единственным звуком, нарушившим тишину комнаты.
Я сидел за столом, разложив перед собой свои верные инструменты — пару револьверов, которые спасли мою жизнь больше раз, чем я мог сосчитать. Холодная сталь приятно холодила пальцы, когда я разбирал их, деталь за деталью, с привычной лёгкостью. Каждый винтик, каждая пружинка были знакомы мне как свои пять пальцев.
Запах оружейного масла и пороха наполнял мои ноздри, возвращая меня в прошлое, к бесчисленным перестрелкам и опасным приключениям. В каждом шраме на рукоятках, в каждой царапине на стволах была своя история, свой отголосок прошлого. Я бережно протирал каждую деталь мягкой тряпкой, удаляя следы копоти и грязи, словно стирая с них память о смерти и насилии.
В такие моменты, наедине со своим оружием, я чувствовал странное умиротворение. Это было похоже на медитацию, на ритуал, который помогал мне очистить не только металл, но и свою душу. Я знал, что эти револьверы несут смерть, но они также были символом моей свободы, моей независимости. Они были продолжением моей воли, инструментом, который позволял мне выживать в этом жестоком мире.
Когда я закончил чистку и собрал оружие, комната снова погрузилась в тишину. Я положил револьверы на стол перед собой, ощущая их тяжесть, их готовность к действию. И я знал, что когда придёт время, они снова будут со мной, верные и безжалостные, как сама судьба.
К тому же я усилил их, добавив несколько артефактов. Конечно, до мастера Пузыря мне было далеко, но я знал, что это поможет.
Половица за спиной скрипнула вновь, и я оглянулся.
— Славия! — воскликнул я, увидел вошедшего робота. — Как у тебя дела?
— Все привыкаю к своему новому телу, — ответила девушка, вытягивая вперед механическую руку. — Я тебя не отвлекла?
— Нет, я как раз уже заканчивал.
Я вдруг поймал себя на мысли, что не сильно то и желаю, чтобы о моей дерзкой задумке знал кто-то еще. Я и сам не знал почему.
— Я гляжу ты несколько изменилась? — произнес я, осматривая девушку.
Ее черты и в самом деле стали женственными — появилась «грудь», талия, движения стали более мягкими. А стильная одежда только усиливали эффект.
— Это мы с Лисенком магией на досуге занимаемся! — хохотнула та. — Вот, решили немного облик мой подкорректировать, чтобы лучше адаптироваться.
— Понимаю, — кивнул я.
— А ты что делаешь? — заинтересовалась Славия, глядя на стол, где были разложены магические камни.
— Да так, тоже кое-чего… — уклончиво ответил я.
— Могу помочь, — тут же предложила девушка. — Тем более теперь у меня мозги механические, все человеческие погрешности я вмиг замечаю.
— Какие еще погрешности?
— У тебя третий уровень вон тех камней, которые поток выправляют, неверно построены.
Я оглянулся, присмотрелся.
— Вроде нормально, — неуверенно ответил я.
— Достаточно хорошо, — кивнула Славия. — Но не точно — уж поверь моему механическому зрению. Сейчас…
Она подошла к столу и выправила камень. Я ощутил, как поток в тоже миг стал идти ровней и мягче.
Я хмыкнул.
— Ну так что, помощь нужна? — еще раз спросила Славия.
— Нужна, — кивнул я.
— Так что ты задумал? — спросила Славия, делая поправки и в других частях магического конструкта.
Я поглядел на ее движения и корректировки, которые были невероятно точными, и решил все рассказать. Помощь мне и в самом деле не помешает.
— Я хочу спуститься в подземелье. Еще раз. Туда, куда еще не заходили клехи. Где чертовски опасно. Смертельно опасно…
Глава
