Та непонимающе пожала плечами. Я и сам не знал, что происходит. Все было просчитано идеально. Признаться, я никогда не создавал таких точных формул.
Хрустальные шары начали дрожать, а внутри них зашевелилась тьма.
А потом…
Каждый шар принялся показывать свою собственную картину. И каждая была чудовищнее другой.
В одном шаре отразилось небо, кроваво-красное, словно закат, который никогда не закончится. Солнце, багровое и искаженное, висит над горизонтом, излучая зловещий жар. Горы, покрытые черной, застывшей лавой, кажутся огромными, безжизненными костями. На их склонах лежат руины городов, поглощенные пеплом и тьмой.
В другом шаре я увидел бескрайнюю пустошь, покрытую пеплом и разбитыми камнями. Там не было ни деревьев, ни воды, ни травы. Лишь пыль, поднимающаяся ветром, и мертвые, бесформенные тени, ползающие по земле.
В третьем шаре мир, окутанный густой, непроглядной тьмой. Черное небо, без единой звезды. Ни звука, ни ветра, ни шелеста листвы. Лишь смертельная тишина, царящая повсюду.
Другой шар — море огня. Огромные пожары, бушующие по всей земле, поглощая города, леса, поля. Небо красное от дыма и огня.
Еще один шар — холодное безмолвие. Города погребены под толстыми слоями снега, а реки превратились в ледяные глыбы. Солнце, спрятанное за бесконечным морозом, уже не согревает землю.
И еще один: мир, где законы природы нарушены. Горы стоят вверх ногами, реки текут в обратном направлении, а солнце заходит на востоке.
Я с трудом оторвал взгляд от разглядывания шаров. Глянул на Славию. Она тоже была поражена увиденным.
— Что это? — только и смогла произнести девушка.
— Варианты будущего нашего мира… — с трудом ответил я.
* * *
Я не хотел в это верить, но картинки, что транслировали мне хрустальные шары, были красноречивее любых слов.
Я тряхнул головой. Нет! Кто вообще сказал, что какие-то непонятные шары могут вообще показывать будущее⁈
Впрочем, вторая моя часть разума понимала — это правда. Хрустальные шары показали и мое возможное будущее, когда я был тут.
«Но ведь будущее изменяемо!» — вдруг понял я.
Ведь шары показывали мне, что я умру от лап монстра. Но я смог убежать от него и будущее изменилось. Значит и этого апокалипсиса, который мы увидели, тоже можно изменить!
— Они предупреждают нас! — прошептал я, вдруг поняв, почему вообще увидел все это.
— Что⁈ О чем⁈
— Шары предупреждают нас о том, что будущее нужно изменить, иначе… — я кивнул на один из шаров, который показывал, как тьма спускается на землю и пожирает ее — в прямом смысле пожирает, тьма была живой.
— Неужели это наше будущее? — только и смогла произнести Славия.
— Один из вариантов, — ответил я. — Но его можно изменить. Нужно только понять как именно. Шары именно и пытаются нам сказать.
— Как же нам изменить будущее? — словно у самой себя спросила девушка.
Я не знал ответа на этот вопрос.
Мы некоторое время молча смотрели на шары. Наши магические заклятия наконец завершили свои действия и наш уже ничего не сдерживало. Но уходить я не спешил, словно ожидая, что шары расскажут мне и то, как же можно изменить будущее. Но загадочные объекты были немы.
Вдруг в коридоре туннеля раздался хрип. Он принадлежал тому самому монстру, которого мы не добили. И судя по тому, что после хрипа раздалось сразу несколько рыков, наш «дружок» пришел не один.
— Нам нужно уходить, — произнес я.
Мы со Славией выбрались из комнаты в коридор, откуда пришли. Внутри царила зловещая тишина, а стены давили на меня своим безжизненным мраком. Монстров еще пока видно не было, а значит у нас оставалось несколько минут на то, чтобы улизнуть.
— Чувствуешь? — спросила она, пристально глядя в тёмный проход, откуда мы совсем недавно вышли.
Я кивнул, улавливая едва различимый шелест, похожий на шёпот ветра.
— Там что-то есть, — подтвердил я, поднимая револьверы.
В следующую секунду из тьмы вывалилась целая стая существ. Они были похожи на сросшихся между собой пауков-гигантов, с множеством глаз, которые светились злобным блеском. Их щупальца, усыпанные острыми шипами, извивались в воздухе, словно змеи. Рты, полные острых зубов, открывались в ужасающих оскалах.
Славия быстро перехватила меч и крикнула:
— Расходимся!
Мы отпрыгнули в стороны, стараясь избежать атаки чудовищ. Монстры хрипло зашипели, но вместо того, чтобы атаковать нас сразу, они застыли на месте, словно прислушиваясь к чему-то. Они словно окаменели, уставившись на нас своими многочисленными глазами. В воздухе повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь нашим хриплым дыханием.
Именно в этот момент из тьмы, откуда появились остальные, прозвучал низкий, хриплый рык. Из глубины коридора, медленно и величественно, вышел огромный паук. Не такой, как остальные.
Он был поистине гигантским, размером с небольшого быка. Его тело, покрытое хитиновой броней, переливалось оттенками грязно-зеленого и черного. Спина украшена шипами, словно у воинственного динозавра. Но самое страшное было в его лице.
Голова этого монстра была похожа на груду костей, покрытую плотной паутиной. Из его челюстей торчали острые, изогнутые клыки, которые блестели в тусклом свете, как отполированное серебро. Из глаз, глубоко посаженных в черепе, исходило зловещее сияние, словно от раскаленных углей.
«Готов поспорить, что даже сам Кривощекин вряд ли бы обрадовался такой встрече», — подумал я, судорожно сглотнув подошедший к горлу ком.
Паук-вожак остановился на небольшом расстоянии от нас. Взглядом, пронизывающим до костей, он изучал нас с ног до головы. Мы с Славией застыли на месте, парализованные ужасом. Это был не просто вожак стаи — он был воплощением зла, источником тьмы и ужаса.
Вожак, не произнося ни звука, бросился на меня. Его передние лапы, покрытые острыми шипами, резко взметнулись, ударяя с такой силой, что воздух вокруг загудел. Я успел отскочить в сторону, но удар задел меня по плечу.
Боль пронзила до костей. Я отшатнулся, почувствовав, как по телу разливается оглушающая слабость. Я попытался устоять на ногах, но они подкосились, и я рухнул на землю.
Славия, не раздумывая, бросилась на помощь. Она с ловкостью уклонилась от очередного удара вожака, и, взмахнув своим мечом, ударила его по брюху. Удар, хоть и был точным, не оставил на хитиновой броне монстра лишь царапины.
Вожак зарычал, с яростью атакуя Славию. Она отбила удары, но было видно, что ей тяжело. Она хоть и была ловка, быстра, но сила монстра была несоизмеримо больше.
— Уходи! — крикнула девушка, ловко орудуя мечом. — Я задержу его!
— Нет!
— Уходи! — повторила она, еще
