похоже, мог бы раздавить мою голову, как арбуз. Одет он был в простую фланелевую рубашку и джинсы, на ногах – неуклюжие ботинки, будто он совсем недавно еще рубил деревья в лесу. Карие глаза внимательно изучали меня, а неровный шрам на брови невольно напомнил мне Джейсона Момоа. Женщина рядом была полной его противоположностью: маленькая, стройная, настолько бледная, что любой лист бумаги был ярче ее кожи, а волосы выцвели до бледно-пепельного оттенка. Глаза у нее были пронзительно-серыми, черный костюм сидел на ней идеально, а ногти были непрактично длинными, да еще и накрашенными ярко-красным лаком. Ноготками она ритмично барабанила по подлокотнику.
Инстинктивно я боялась ее больше, чем того дровосека. Я заставила себя переключить внимание на Интенданта, который как раз оказался в поле моего зрения. От удивления я не могла оторвать от него глаз. Передо мной стояла повзрослевшая версия Крэйна. Ну точно он. Все на месте: квадратный подбородок, широкий нос, надменно изогнутые брови, а волосы были почти черными. Вместо зеленых прядей у висков пробивалась седина. В уголках глаз несколько морщин, а от шеи до подбородка тянулся шрам, будто кто-то пытался вскрыть его. Шрам явно был старым, возможно, еще с времен, когда он сам был экзорцистом. Мой взгляд метнулся по сторонам и, наконец, остановился на Крэйне, который прислонился спиной к стене, упираясь в нее ногой, и скрестил руки на груди. Смотрел он на происходящее так, словно в помещении смердело. Интендант полностью игнорировал его присутствие.
Что тут вообще происходит? Почему никто не сказал мне, что Крэйн – родственник самой главной шишки этого цирка?
Мне стало не по себе от того, насколько мало я знала об окружающих меня экзорцистах. Понимаю, что за две недели я не могла узнать абсолютно все, но пара лишних строчек из учебника оказались бы крайне полезными…
Я стиснула зубы.
Последствия будут весьма неприятными. Если я выживу.
Интендант смотрел пронизывающе, словно каждое мое движение было важно. Его взгляд был ни добрым, ни недружелюбным. Казалось, что он не спеша вскрывает меня в поисках гнили.
Я ожидала, что он продолжит разговор, словно меня и вовсе не было, но вдруг он мягко улыбнулся и склонил голову.
– Лиф Янг. Полагаю, ты знаешь, кто я, но все равно официально представлюсь. Меня зовут Кальциус Парацельс. Я – Интендант Ордена Парацельс. Мне очень приятно наконец познакомиться с нашей новой знаменитостью. Репутация бежит впереди тебя.
Он рассмеялся, будто пошутил. По произношению я уловила у него британский акцент, которого никогда не замечала у Крэйна. Его движения тоже казались иными – каждый шаг контролировался, анализировался и извергал такую уверенность, которая могла быть только у человека, способного разрушить чью-то жизнь одним движением указательного пальца.
– Приятно познакомиться, – отрывисто произнесла я, не до конца понимая, чего он от меня ждет. Темпест уставилась на меня, словно была готова вырвать мой язык, если я произнесу еще хоть одно слово. Любопытно, если я крикну «бу», они подпрыгнут от страха или зарежут меня? Может, стоит попробовать?
Фалько слабо помотал головой, словно прочитал мои мысли.
– Я знаю, ты совсем недавно в Ордене. Прежде чем мы начнем допрос, я бы хотел познакомить тебя с теми, кто решит твою судьбу. Успела ли ты узнать что-то о структуре Ордена? – спросил Интендант, словно мы в аудитории на занятии. Мои глаза нервно забегали, пока не наткнулись на Ямамото, который слегка кивнул, чтобы я ответила.
– Я знаю, что Орден состоит из демократически избранных экзорцистов, – сказала я, а затем быстро добавила: – Сэр.
Уголки его рта дернулись.
– Верно. Каждый член Совета – бывший член руководства, состоящего из Стражи Ордена, Духовенства и Чиновников. При вступлении в Совет они слагают с себя полномочия и подчиняются только мне. Они обладают абсолютной властью в принятии решений в выбранных ими областях и должностях. Сотрудничая с Чиновниками Ордена, они издают новые правила, подписывают законы, а также проводят служебные слушания, как это и происходит сегодня. Экзорцисты в этом помещении не просто имеют достаточное влияние и хорошие связи, они – лучшие из лучших. Так что, если ты решишь попытаться выкрутиться из этой ситуации, используя лишь свой рот, то будь уверена, ты и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься мертвой. Все понятно, Лиф Янг?
Интендант все еще улыбался мягкой улыбкой, но взглядом буравил меня, как хищник.
Ком застрял в горле. Дерьмо.
– Да, сэр, – сказала я и кивнула.
– Очень хорошо, тогда позволь представлю тебе членов совета, – он указал на бородатого мужчину на стуле напротив меня. – Это Примус Экзекутив Руд ван Бетхам. Ранее он руководил Академией Черной птицы в Нидерландах. Он эксперт по демонам четвертого уровня, то есть по монстрам.
Далее Интендант указал на бледную женщину с красными ногтями, которая не переставала стучать ими по деревянному стулу.
– Тертиус Экзекутив Габриела Халь проделала долгий путь из Лондона, чтобы присутствовать здесь сегодня. Она эксперт по демонам второго уровня нематериальной формы. За последние сто пятьдесят лет не было ни одного экзорциста, пожертвовавшего стольким ради своего мастерства, сколько это сделала она.
Взгляд Габриелы буравил меня, но хоть теперь мне стало ясно, почему она была такой… бесцветной. Синтоисты обязаны жертвовать чем-то, чтобы становиться сильнее. Предположу, что она пожертвовала не только цветом своей кожи, глаз и волос. Наверное, она и эмоционально пуста. Потому и взгляд такой. Постукивания по стулу прекратились, но Габриела ничего не сказала.
– Наш Секундус Экзекутив Тахир Чепеш, к сожалению, не сможет присутствовать из-за вопросов внутренней безопасности в Лондоне. Думаю, твой отец очень расстроился, что не смог увидеться с тобой, – внезапно повернулся к Фалько Интендант.
Меня осенило.
Конечно! Я же даже читала об этом. Чепеш? Значит, Секундус Экзекутив был отцом Фалько.
Я бросила на него пронзительный взгляд, но экзорцист продолжал скрываться под безэмоциональной маской и почтенно кивнул.
– Я обязательно скоро навещу его, – заверил он главу.
– Жаль, что вы так редко видитесь, – вздохнул тот. – Но ничего. Уверен, скоро в Лондоне все наладится. Поскольку Тахир не может присутствовать, я бы хотел пригласить тебя занять его место сегодня. Полагаю, твоя точка зрения станет крайне важной.
Фалько кивнул, а Интендант вновь повернулся ко мне.
– Хочу представить тебе следующего экзорциста – Примус Юдикас Эверсон Вон, – он жестом указал туда, где я лишь краем глаза могла видеть худощавую фигуру в строгой черной военной форме. Взгляд Эверсона встретился с моим, и у меня свело живот. Пшенично-светлые волосы были убраны с лица, скулы его казались острыми лезвиями, глаза глубоко утопали в глазницах. Если
