людей. Своих, преданных ему. Говорят, готовит переворот.
У меня внутри похолодело.
— Дарк знает?
— Господин знает всё, — Ирма поджала губы. — Потому и уехал. Чтобы Вейн показал себя. Если брат начнет бунт в отсутствие вождя, это измена. Тогда его можно казнить по закону.
— Дарк хочет, чтобы брат предал его? — я не верила своим ушам.
— Он хочет закончить это раз и навсегда, — тихо сказала Ирма. — Хватит крови. Хватит вражды. Либо Вейн одумается, либо умрет.
Я сидела, переваривая информацию. Мой суровый варвар оказался еще и стратегом. И психологом. Он провоцировал брата на открытое выступление, чтобы покончить с многолетней враждой.
Ценой собственной жизни? Нет. Он слишком умен для этого.
— Спасибо, Ирма, — сказала я. — Ты очень помогла.
— Берегите себя, госпожа, — служанка поклонилась и вышла.
День тянулся мучительно медленно.
Я пыталась читать местные книги, но буквы плясали перед глазами. Пыталась вышивать, местное рукоделие, которому Ирма пыталась меня обучить, но нитки путались, а иголка то и дело колола пальцы. Не моё, досадно, но ладно.
К вечеру меня разобрала такая тоска, что я готова была выть на луну.
— Пойду пройдусь, — объявила я Ирме.
— Госпожа, господин велел…
— Господин велел не выходить без охраны, — перебила я. — Возьму охрану. Просто хочу подышать воздухом.
Ирма вздохнула, но спорить не стала.
Двое воинов сопровождали меня во внутренний двор. Здесь было тихо, только патрули проходили мимо да где-то лаяли собаки. Я медленно шла по дорожке, рассматривая звезды, такие красивые.
— Алиса.
Я вздрогнула. Из тени арки выступил Вейн.
Охранники мгновенно напряглись, положив руки на мечи.
— Спокойно, — Вейн поднял ладони в примирительном жесте. — Я просто хочу поговорить. При людях. Ничего криминального.
— Нам не о чем говорить, — отрезала я, делая шаг назад.
— Ошибаешься, — он шагнул вперед, и охранники двинулись следом. — Есть о чем. Например, о том, что Дарк использует тебя как наживку.
Я замерла.
— Ты думаешь, почему он уехал и оставил тебя здесь, практически без защиты? — Вейн усмехнулся. — Потому что ты, приманка. Он знает, что я приду за тобой. И когда я приду, он сможет убить меня якобы защищая. Законно. Чисто. Без последствий для клана.
— Ты врешь.
— Проверь, — Вейн развел руками. — Спроси у своих охранников. Они знают план. Верно, парни?
Охранники молчали, но по их лицам я поняла, они что-то знают. Вейн задел их за живое.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросила я, чувствуя, как внутри разрастается холод.
— Чтобы ты знала. Чтобы сделала выбор. Хочешь быть пешкой в чужой игре — оставайся. Хочешь жить, иди со мной. Я выведу тебя из города. Спрячу до окончания смуты. А потом отправлю на Землю.
Я смотрела на него и видела ложь. Видела каждую фальшивую ноту. Но слова о приманке засели в голове, как заноза.
— Мне нужно подумать.
— Думай быстро, — Вейн кивнул на охранников. — Эти двое, люди Дарка. Они доложат ему о нашем разговоре. И он будет знать, что ты сомневаешься. Думаешь, он простит тебе сомнения?
Он развернулся и ушел, оставив меня стоять посреди двора с бешено колотящимся сердцем.
В башню я вернулась сама не своя.
Ирма что-то говорила, предлагала ужин, но я не слышала. Сидела у окна, глядя на луны, и прокручивала в голове слова Вейна. Приманка.
Неужели Дарк способен на такое? Использовать меня, чтобы выманить брата? Рисковать мной ради своей мести?
— Госпожа, — Ирма тронула меня за плечо. — Вам нужно поесть.
— Я не голодна.
— Господин велел…
— Да плевать я хотела, что велел ТВОЙ господин! — выкрикнула я и тут же осеклась. — Прости, Ирма. Ты не виновата.
Служанка отступила, испуганно глядя на меня.
— Я принесу отвар. Успокаивающий.
Она ушла, а я осталась одна со своими мыслями.
Ночь сгущалась за окном. Тени удлинялись, скользили по стенам. Где-то вдалеке завыл волк — или мне показалось?
Я встала, подошла к окну, вглядываясь в темноту.
И замерла.
Внизу, во дворе, горели факелы. Много факелов. Люди в черных плащах стягивались к цитадели. Бесшумно, слаженно, как волки в ночи.
Вейн не ждал. Вейн нападал сегодня. Он решил пойти вобанк.
Я отшатнулась от окна, заметалась по комнате. Нужно предупредить стражу. Нужно бежать. Нужно… Дверь распахнулась.
На пороге стоял Вейн. В руках, окровавленный меч. За его спиной — воины в черном.
— Привет, Алиса, — улыбнулся он. — Я пришел за тобой. Выбирать будем?
Я отступала, пока спиной не уперлась в подоконник.
— Дарк убьет тебя.
— Сначала ему придется меня найти, — Вейн шагнул в комнату. — А пока мы будем играть в прятки, ты побудешь моей гостьей. Идем. Не заставляй меня делать больно.
Я посмотрела на окно. Высоко. Смертельно.
Посмотрела на Вейна. Его глаза горели безумным огнем. Выбора не было.
— Я пойду, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Но ты пожалеешь.
— Посмотрим, — усмехнулся Вейн и схватил меня за руку.
Глава 12
Нужен ребенок
Меня тащили по каким-то переходам, лестницам, подземельям.
Вейн держал за локоть мертвой хваткой, его пальцы впивались в кожу до синяков. Вокруг мелькали факелы, черные плащи его людей, каменные стены.
Холод пробирал до костей. Я была только в тонком платье, накинуть куртку не дали.
— Куда ты меня ведешь? — вырывалось сквозь стучащие зубы.
— В мою лабораторию, — Вейн даже не смотрел на меня. — Там тепло. Не бойся.
Не бойся. Он сказал это так, будто речь шла о том, что мы идём пить чай, а не о том, что меня ждет.
Мы вышли через потайную дверь в скале, и я увидела сани, запряженные мохнатыми существами. Вейн зашвырнул меня в них, как мешок с картошкой, прыгнул следом, и сани рванули в ночь.
Ветер хлестал по лицу, слезы холодили щеки. Я сжалась в комок на дне саней, пытаясь сохранить хоть каплю тепла. Вейн сидел напротив, смотрел на меня, и в свете луны его лицо казалось маской смерти.
— Замерзнешь, хуже будет, — сказал он вдруг. — Ты мне нужна живой и здоровой.
Он набросил на меня меховое одеяло. Жест доброй воли? Или просто забота об «экспериментальном материале»?
Я закуталась, но зубы все
