ним. — Самая красивая женщина в галактике.
— Ты предвзят, — шепнула я, взяв его за руку.
— Плевать.
Старейшина Арго, который вёл церемонию, прокашлялся.
— Мы собрались здесь, чтобы соединить две души, две судьбы, два мира, — начал он торжественно. — Дарк, вождь клана Северных Волков, и Алиса, земная женщина, ишшара, прошедшая испытание кровью и верностью. Подтверждаете ли вы свой выбор перед богами и людьми?
— Подтверждаю, — голос Дарка прозвучал твёрдо и громко.
— Подтверждаю, — сказала я, и мой голос разнёсся по площади.
— Тогда по обычаю предков — обменяйтесь дарами.
Дарк протянул мне браслет, тот самый, артефакт, регулирующий температуру тела, который он обещал подарить ещё давно. Полезно.
— С ним ты выживешь в любые холода, — сказал он, застёгивая браслет на моём запястье. — Ты всегда будешь в тепле.
Я улыбнулась и протянула ему свой подарок, простой серебряный обруч, который заказала местным мастерам.
— На Земле есть традиция, — пояснила я. — Муж и жена носят одинаковые кольца. Это символ вечности. У меня тоже будет такое.
Я надела обруч ему на палец, широкий, под стать его крупной руке. Дарк смотрел на кольцо с удивлением.
— Тесно? — спросила я.
— Нет, — он поднял руку, рассматривая украшение. — Просто… у нас мужчины не носят украшений. Только военные обручи.
— Теперь будешь.
Он улыбнулся той редкой, тёплой улыбкой.
— Буду.
— А теперь, — Арго поднял посох, — поцелуйте друг друга. И да продлят боги ваш союз.
Дарк шагнул ко мне, взял моё лицо в ладони и поцеловал. Нежно, бережно, будто я была хрустальной. Толпа взорвалась криками, в небо взлетели разноцветные ракеты (местный аналог фейерверков), а я растворилась в его глазах.
*** Три года спустя ***
— Ма-ма!
Я открыла глаза и первое, что увидела, две маленькие ручонки, вцепившиеся в мои волосы.
— Доброе утро, малыш, — улыбнулась я, глядя на сына.
Дарк-младший, мы назвали его в честь отца, но для меня он просто Дарки, сидел на моей груди и радостно улыбался. Серые глаза, тёмные волосики и характер, вылитый отец. Уже сейчас командует всеми, требуя внимания и еды.
— А где папа? — спросила я, оглядываясь.
В ответ раздался грохот из соседней комнаты.
— Дарк? — позвала я.
— Всё хорошо! — донёсся его голос. — Просто уронил… кое-что.
Я хихикнула. Мой суровый воин, вождь клана, гроза врагов, дома превращался в обычного растерянного отца, который боялся подойти к ребёнку, потому что «он такой маленький, вдруг сломаю».
— Идём, посмотрим, что там папа натворил, — я взяла сына на руки и вышла из спальни.
В гостиной царил лёгкий хаос. Дарк стоял посреди комнаты с тряпкой в руках и пытался собрать осколки разбитой вазы.
— Это не я, — виновато сказал он. — Это ветер.
— Ветер? В доме?
— Сквозняк, — нашёлся он.
Я рассмеялась, прижимая сына к груди.
— Ты невозможен.
— Зато ты красивая, — он подошёл, поцеловал меня в лоб, потом сына в макушку. — Доброе утро, мои любимые.
— Доброе, — я чмокнула его в щёку. — Что на завтрак?
— Всё готово. Ирма постаралась.
Мы прошли на кухню, да, здесь была кухня, потому что я настояла, что буду готовить сама хотя бы иногда. Дарк усадил меня за стол, забрал сына и начал кормить его с ложечки кашей. Сын капризничал, пытаясь вырвать ложку и всё сделать сам.
— Упрямый, — вздохнул Дарк.
— В кого бы? — ехидно спросила я.
— В мать, конечно, — он подмигнул мне.
Завтрак проходил в тёплой, уютной атмосфере. За окном лежал снег, но в доме было жарко натоплено, пахло выпечкой и травами. Я смотрела на мужа, на сына и не верила своему счастью.
Ещё недавно я была пленницей, трофеем, вещью в руках сурового варвара. А сейчас, я была женой, матерью, хозяйкой этого дома. Ишшарой. Любимой.
— О чём задумалась? — спросил Дарк, передавая мне уже накормленного и сонного сына.
— О том, как странно поворачивается жизнь, — ответила я. — Если бы мне сказали, что я буду сидеть здесь, с вами, я бы рассмеялась в лицо.
— А сейчас?
— А сейчас я самая счастливая женщина в галактике, — я прижала сына к груди и улыбнулась.
Дарк подошёл, обнял нас обоих.
— Я тоже, только мужчина — сказал он тихо, посмеявшись. — Хотя до сих пор иногда просыпаюсь и боюсь, что это сон.
— Не сон, — я поцеловала его в подбородок.
— Ты изменила этот клан, Алиса, — серьёзно сказал Дарк. — Раньше здесь правили холод и вражда. А теперь… люди улыбаются, женятся по любви, рожают детей. Даже старейшины подобрели.
— Я ничего не делала, — отмахнулась я.
— Ты просто была собой, — он поцеловал меня в висок. — И этого хватило.
Сын засопел, засыпая у меня на руках. Я смотрела на его безмятежное личико и думала о будущем. О том, что у него будет здесь, на этой суровой, но прекрасной планете. О том, что он вырастет сильным, добрым, справедливым. Как отец.
— Дарк, — позвала я. — Давай ещё детей. Много.
Он удивлённо поднял бровь, потом улыбнулся той самой редкой улыбкой.
— С ума сошла?
— Немного, — призналась я. — Но мне здесь нравится. И я хочу, чтобы этот дом был полон смеха.
— Будет, — он прижал меня крепче. — Обещаю. И дети будут.
За окном кружил снег, в камине потрескивали дрова, сын посапывал во сне. А я сидела в кольце рук своего мужчины и чувствовала себя в полной безопасности. Ишшара. Истинная пара. Та, что создана для него богами.
Теперь я точно знала, это правда.
