Иди сюда, Алиса.
Я поднялась на возвышение, чувствуя, как дрожат колени. Дарк взял меня за руку и повернулся к старейшинам.
— Алиса прошла Церемонию Крови. Она выдержала испытание. Она была похищена Вейном, но не сломалась. Она, истинная пара, посланная мне богами. И сегодня я хочу объявить перед всем кланом: она моя жена. Мать моего будущего ребенка.
Тишина взорвалась криками.
Я не разбирала слов, только гул, в котором смешалось всё: удивление, одобрение, недоверие. Но Дарк стоял рядом, сжимая мою руку, и я чувствовала, он не отпустит.
— Ребенок? — переспросил Арго, и его лицо, обычно бесстрастное, дрогнуло. — Ты уверен, вождь?
— Лекарь подтвердил, — кивнул Дарк. — Алиса носит наследника клана.
Арго перевел взгляд на меня. Долгий, изучающий. А потом, улыбнулся. Впервые за всё время, что я его знала.
— Клан принимает твой выбор, вождь, — сказал он громко. — И принимает твою жену. Пусть боги благословят ее чрево и даруют нам сильного наследника.
Толпа взорвалась новыми криками, на этот раз радостными. Ко мне потянулись руки, кто-то хлопал по плечу, женщины улыбались сквозь слезы. Я чувствовала себя… своей. Наконец-то своей.
— А теперь, — Дарк повысил голос, перекрывая шум, — прошу всех на площадь. Будет пир в честь моей жены и будущего наследника.
Пир длился до глубокой ночи.
Жарились целые туши, лилось рекой местное вино (мне, конечно, только травяной отвар), играла музыка, танцевали воины. Я сидела рядом с Дарком на возвышении, чувствуя себя немного не в своей тарелке от такого внимания.
— Устала? — спросил он, заметив мой взгляд.
— Немного, — призналась я. — Но это приятная усталость.
— Еще немного, и я отведу тебя в башню, — пообещал он. — Нельзя переутомляться.
— Ты будешь меня беречь? — усмехнулась я.
— Каждую минуту, — ответил он серьезно. — Ты и ребенок, теперь главное в моей жизни.
Я хотела ответить что-то колкое, но в этот момент к нам подошла Лира.
Бывшая невеста Дарка выглядела… сломленной. Глаза красные, платье простое, без украшений, волосы не убраны в сложную прическу, а просто заплетены в косу.
— Господин, — она поклонилась Дарку, потом мне. — Госпожа.
— Чего тебе? — голос Дарка был холоден.
— Я пришла просить прощения, — Лира опустилась на колени прямо передо мной. — Я говорила вам ужасные вещи. Я желала вам зла. Простите меня.
Я смотрела на неё и видела, она искренна. За этой гордой женщиной стояло столько боли, столько разочарований…
— Встань, — сказала я тихо. — Не надо на коленях.
Лира подняла голову, удивленная.
— Я не держу зла, — продолжила я. — Ты любила его. Ты имела право на ревность. Но теперь всё иначе. Ты примешь это?
Лира кивнула, и по её щеке покатилась слеза.
— Приму. Я… я нашла себе пару. Среди воинов. Мы уезжаем в дальний гарнизон. Я пришла попрощаться.
Дарк удивленно поднял бровь.
— Кто?
— Торн, — ответила Лира. — Он позвал меня. Сказал, что не смотрит на прошлое.
— Торн, хороший воин, — после паузы сказал Дарк. — Он будет заботиться о тебе.
— Знаю, — Лира улыбнулась сквозь слезы. — Прощайте.
Она поклонилась еще раз и ушла, растворившись в толпе.
— Вот и еще одна судьба устроилась, — задумчиво сказал Дарк. — Странно.
— Что странно?
— Ты принесла в клан не только себя, — он повернулся ко мне. — Ты принесла перемены. Люди меняются. Мир меняется.
— Это хорошо?
— Не знаю, — честно ответил он. — Но мне нравится.
Я прижалась к его плечу, чувствуя, как глаза слипаются.
— Отведи меня в башню, варвар. Я устала.
Он подхватил меня на руки и понес сквозь расступающуюся толпу, под одобрительные возгласы воинов и улыбки женщин.
— Я люблю тебя, — шепнула я ему в ухо.
— И я тебя, — ответил он. — Моя Алиса. Моя ишшара. Моя жизнь.
И в этот момент я поняла окончательно и бесповоротно: я дома. Не на Земле, не в прошлой жизни, не в иллюзиях. Здесь. С ним. Навсегда.
Глава 16
Иногда мы плачем
До свадьбы оставалась неделя, и я впервые пожалела, что заикнулась о земных традициях.
— Госпожа, это ужасно неудобно! — Ирма в который раз примеряла на себя конструкцию из местных тканей, которая должна была изображать свадебное платье. — Как в этом ходить?
— Не ходить, а стоять, — поправила я, пытаясь скрыть улыбку. — И всего несколько часов.
— Несколько часов⁈ — ужаснулась служанка. — Госпожа, наши женщины рожают быстрее!
Я рассмеялась. Ирма оказалась моим главным союзником в организации свадьбы по земным обычаям. Дарк, узнав, что я хочу белое платье, фату и «чтобы всё было как у людей», только хмыкнул и выдал:
— Делай что хочешь. Но учти: наши женщины будут в шоке.
— Пусть, — я пожала плечами. — Это моя свадьба.
И теперь весь клан Северных Волков пребывал в легком недоумении. Портнихи, привыкшие шить теплые меховые наряды и кожаные доспехи, ломали головы над тем, как соорудить «воздушное, струящееся, белое, и чтобы кружева».
— Что такое кружева? — допытывалась главная портниха, суровая женщина с руками, привыкшими выделывать шкуры.
— Ну… такое плетеное, нежное, — я пыталась объяснить на пальцах. — Как паутина, только красивая.
Портниха смотрела на меня с таким выражением, будто я просила сшить платье из облаков.
— Мы попробуем, госпожа, — обреченно вздыхала она.
Дарк наблюдал за всей этой кутерьмой со стороны, и в его глазах плясали чертики.
— Насмехаешься? — спросила я, застав его в дверях импровизированного ателье.
— Любуюсь, — поправил он, притягивая меня к себе. — Ты вся светишься. Как ребенок перед праздником.
— Это мой первый настоящий праздник, — призналась я. — На Земле у меня была только роспись в загсе. Платье напрокат, никакой фаты, никаких гостей. Бывший муж сказал, что незачем тратиться.
Дарк нахмурился.
— Твой бывший муж был дурак.
— Согласна, — улыбнулась я. — Поэтому я здесь.
— Умная женщина, — он поцеловал меня в висок. — Делай свою свадьбу. Пусть будет так, как ты хочешь.
— А ты чего хочешь?
— Я хочу, чтобы ты была моей, — просто ответил он. — Остальное неважно.
Я прижалась к его груди, чувствуя, как внутри разливается
