и будто бы вымученно улыбнулась.
— Это неуд, донна Маргарита, — уже безразлично ответила она. — Кстати, раз вы не знакомы с нашей системой обучения. У нас есть лишь три оценки. Отлично. Удовлетворительно. И неудовлетворительно.
— А как же что-то среднее? Если вышло хорошо, но не хватило до отлично?
— Это тоже удовлетворительно, — повторно объяснила магистр. — Маг колдует либо отлично, либо посредственно.
К концу занятия все получили свои оценки. Неуд оказался только у меня. Остальные, по большей мере, показали удовлетворительные результаты. Только Мальтерлау и Алетта отхватили высший балл.
— Донна Маргарита, уберитесь за собой, — магистр вручила мне вполне обычный совок с веником и направилась к выходу. — Всем спасибо за занятие.
— Ничего, Марго, еще научишься. Тебе просто нужно время, — дружелюбно похлопала по плечу Алетта.
— Может тебе помочь? — подошел ко мне Мальтерлау.
В нос ударил запах сладкого парфюма, исходящий от белокурого парня.
Я бы так растерянно и хлопала глазками, если б Алетта не взяла ситуацию в свои руки.
— Конечно, помоги ей, а я спешу очень. Увидимся на следующем занятии после перерыва, — с хитрой улыбочкой Алетта быстренько выскочила из аудитории, оставив нас наедине.
Ну кто в здравом уме оставляет суккуба привлекательному мужчине на растерзание?
Я продолжила стоять столбом. И прижала к груди выданные инструменты.
— Они тебе не понадобятся.
Мальтерлау выхватил из моих рук инструменты и отложил их в сторону. Взмахнув обеими руками, он поднял высыпанную землю с цветком в воздух и неспеша переместил в мусорное ведро.
— Так просто?
— Так просто, — повторил он, сказанное мной. — Теперь попробуй ты с оставшимися осколками от вазы.
Я честно попыталась, но только один осколок нервно дрогнул. Затем и вовсе отскочил нам под ноги.
Мда.
— Когда ты пыталась колдовать, у тебя глаза светились. У тебя есть вторая сущность, — ловко подметил Мальтерлау. — Кто ты?
— Не важно. Еще раз спасибо тебе, Малтерфлау, дальше я сама.
Стоило ему услышать свое имя из моих уст, он скривился как от зубной боли.
Промашка вышла, не иначе.
— Я Мальтерлау, — сдержанно поправил он. — Но ты можешь звать меня просто Лау.
— Хорошо, Лау. Я правда тебе очень благодарна.
— Я всё равно узнаю, кто ты, — ехидно подметил он, но встретившись с моим испуганным взглядом, добавил. — Нет, я не буду тебя пытать или преследовать. Будет занятие для тех, у кого вторые ипостаси.
— Надеюсь, там нас будут учить, а не попросят показать готовые умения.
— Если тебе что-то непонятно, я могу тебя понатаскать.
Мужская забота заставила насторожиться. Всё-таки ничего не бывает просто так. Или же я параноик и отвыкла от того, что мужчина может помочь симпатичной девушке даром.
— А что взамен?
— Пока ничего, — улыбнулся он.
Вот именно это «пока» и напрягает. Я нервно взяла веник обратно в руку и принялась сметать осколки.
— А хочешь покажу, кто я? — перевел он тему и обнажил немаленькие хищные клыки.
Не дожидаясь ответа, Лау обратился в огромную золотую кобру, ростом выше меня. Он высунул раздвоенный язык и тихо зашипел.
Я машинально закричала и выронила все вещи. Стремглав вышмыгнула из кабинета, сверкая пятками.
Ну боюсь я змей. Даже красивых. Что тут поделаешь?
Глава 8
— Маргарита, да стой же ты! — кричал вслед Лау, уже перекинувшийся обратно в человека. — Ты забыла свои вещи, в конце-то концов!
Так, а вот рюкзак мне еще пригодится. Его забрать и правда стоит. Раз он уже снова человек и сожрать меня определенно не хочет.
Здравый смысл взял верх. Я остановилась посередине незнакомого коридора. Лау поравнялся со мной, но вещи отдавать не спешил.
— Почему ты так испугалась? — обеспокоенно всмотрелся в мое лицо Лау. — Это ведь всего лишь моя сущность.
— Потому что боюсь змей. И не люблю их. С детства. Они противные и часто ядовитые.
— А кого тогда ты любишь?
— Своего кота.
Лау вопросительно взглянул на меня. Воспользовавшись его замешательством, я ловко выхватила рюкзак из его рук.
В аудиторию вошли уже с опозданием, чем заслужили осуждающий взгляд декана Галактиона.
Он-то тут что делает? Вроде ведь с другого факультета.
— Адепты, постарайтесь в следующий раз не задерживаться. Я не буду повторять сотню раз одно и тоже!
— Извините, дан Галактион. Я убирала в аудитории последствия своей магии, — виновато оправдавшись, прошмыгнула на свободное место рядом с Хлоей.
— А я помогал, — гордо заявил Лау и с присущей грацией направился к последней парте.
У меня нервно задергался глаз. Вот зачем так подставлять на глазах у группы?
— Хорошо, что мы это выяснили, — с сарказмом произнес магистр. — А теперь давайте проясним, сколько человек имеет вторую ипостась или сущность. Поднимайте руки.
На этот раз руки подняла лишь половина сидящих. Зоя и пятеро парней продолжили молча сидеть, уперевшись взглядом в пол.
Неужели им стыдно? Я бы радовалась на их месте!
— Те, у кого сущности нет, просто участвуйте в процессе. С вас попрошу в конце семестра лишь практические работы и конспекты. А с остальными приступим к практике, — Галактион хлопнул в ладоши и предвкушающее потер ими перед собой. — Сейчас я по очереди введу каждого из вас в транс. Задам определенные вопросы. И вы очень лаконично опишите свою сущность при ответе. После группа попробует отгадать, кто перед нами. Это всегда очень увлекательное занятие. Чего я только не видел за время преподавания!
Первой пошла Алетта. Стоило магистру приступить к делу, она буквально окаменела и широко распахнула глаза, сфокусировав их на одной точке.
— Донна Алетта, что заставляет вас испытывать радость? — приступил к расспросу декан.
— Бегать… много бегать, — сорвалось с ее губ, при этом ни один мускул на лице не дрогнул.
— Адепты, есть идеи? — магистр окинул аудиторию внимательным взглядом.
— Это определенно животное, — высказал догадку один из парней.
— Верно. Теперь выясним, какое именно животное внутри у этой очаровательной адептки, — магистр вновь переключился на диалог с Алеттой. — Какие три ключевые ассоциации с вашим существом?
— Хитрая. Наглая. Рыжая.
— Лиса, — хором ответили адепты, даже не задумавшись.
Магистр еще раз хлопнул в ладоши. Алетта мгновенно очнулась и лучезарно улыбнулась мужчине.
— Я всё помню,
