Она поняла, на что я намекнул, и теперь смотрела с укором. — У меня на поездки нет средств. Так что добиралась пешком.
— Неужели дан Мальтерлау не предложил заплатить за вас? — невольно удивился словам девушки. — Я был о нем лучшего мнения.
— Он предложил. Весьма настойчиво. Я сама отказалась. Не хочу быть ему обязанной. Он и так сделал для меня сегодня слишком много.
Меня пробрало любопытство. Что же такого сделал для нее кронпринц? Кажется, это отразилось и на моем лице, поскольку Маргарита продолжила.
— Он заступился за меня в таверне, — смущенно произнесла девушка и отвела взгляд.
— Вот как. Вы успели найти неприятности в первый учебный день?
— Скорее они меня нашли, — пожала она плечами. — Так вы поможете Персу?
Я внимательно уставился сначала на нее, затем на не менее жалобный взгляд кота. Перс предпочел не вмешиваться, хоть и понимает всю суть диалога. Умный котик. Куда культурнее хозяйки.
— Пожалуйста! — взмолилась Маргарита. — Мой кот иначе меня со свету сживет. Постоянно напоминает об этом, как только заговорил. К тому же, я вам разрешила покататься на моей машине по городу, хоть и не сильно хотела! — уперлась она.
— Донна Маргарита, давайте не будем вспоминать вчерашний вечер, — резко оборвал девушку.
Иначе я могу вновь сорваться.
В ее глазах застыло смятение, а после девушка виновато уставилась в пол. Захотелось подойти к ней, приподнять за подбородок и снова страстно поцеловать. Как вчера.
Так, Рафаэл. Снова думаешь не о том. Это всё влияние сущности суккуба. Это ненастоящее.
— Перс, иди сюда, — обратился к коту. Тот молниеносно соскочил с рук хозяйки, будто этого и ждал.
Без зазрения совести это создание залезло ко мне в кресло и, сев на колени, уставилось на меня. Маргарита же радостно захлопала в ладоши.
И как можно быть такой эмоциональной?
— Я готов, — наконец подал голос Перс.
— В таком случае приступим, — с этими словами я достал из коробочки две маленькие круглые сферы и начал колдовать над ними.
Когда сферы стали превращаться в очевидное достоинство кота, Маргарита тактично отвернулась к книжным стеллажам и внимательно погрузилась в их исследование. Перс же, наоборот, уставился пуще прежнего, но не мешал.
Спустя несколько часов операция «кошачье достоинство» завершилась успехом. Перс со словами благодарности соскочил с колен и, подвизгивая, скрылся прочь в недрах кабинета.
— Надеюсь, он не начнет заново мне выть на ухо по утрам, — с долей иронии произнесла Маргарита, а сама радостно улыбнулась. — Спасибо большое, дан Рафаэл. Вы очень добры.
Ее слова ввели в смятение. Уже и не помню, когда меня последний раз называли добрым.
Наверное, никогда. И на то есть причины, о которых девушка просто пока не знает. Иначе ноги бы ее не было в этом кабинете.
— Не спешите радоваться. Моя помощь редко бывает безвозмездной.
— И всё же вы ничего не попросили. Значит, бывает, — ловко подметила девушка, светясь от радости словно солнце.
Смелая и доверчивая. Как с такой быть грозным?
И да. У нее я ничего не попрошу. Эта был предлог для встречи с ней.
— Как чувствует себя ваша сущность?
— Спокойно, — ответила девушка, на мгновение прислушавшись к своим внутренним ощущениям.
— Следите тогда за своим самочувствием, не давайте энергии в вашей крови падать до предела. Иначе начнутся последствия.
— Вы про мою смерть?
— Нет. Она наступит не сразу. Сначала будет что-то другое. Не могу знать, что именно. С суккубами тесного общения не имел. Но если верить книгам, у вас будет либо чрезмерная агрессия, либо похоть и припадки, либо неприятные изменения во внешности. В общем, вы поймете.
— Пока у меня только приятные изменения во внешности.
— Значит, вы восполнили энергию и ее сейчас в избытке.
Мысль о том, что она восполнила энергию с этим кронпринцем, хорошенько отрезвила.
Настроение мгновенно испортилось. Лучше сейчас закончить встречу, пока я что-нибудь не ляпнул грубое.
Я поднялся с кресла и открыл перед ней дверь кабинета, застыв в немом ожидании. Перс вылетел первый и помчался в неизвестном направлении. Лицо Маргариты тут же недовольно вытянулось.
— И где мне теперь его искать? — с укором в голосе произнесла девушка и направилась вслед за ним. Но, поравнявшись со мной, подняла свой взгляд. — Дан Рафаэл, вы что-нибудь знаете про кроваво-красные реки?
— Впервые слышу. К чему этот вопрос?
— В том переулке…там был хмурд. Он сказал, что его рассудок возвращает кровава-красная река и снимает боль, которую он испытывает здесь.
— Маргарита, такого не может быть. Хмурды неразумные и не могут разговаривать.
— Пусть вы мне не верите сейчас. Но он даже назвал место, откуда появились хмурды.
— И что это за место? — усмехнулся я, не решаясь поверить девушке.
— Шриабат, — тихо произнесла Маргарита и покорно вышла из кабинета, оставляя меня размышлять.
Глава 11
Маргарита Войкова
— Перс, да стой же ты! — взмолилась я, изрядно запыхавшись в попытках нагнать этого негодника.
Еле вышло выследить, куда он направился. К сожалению, на улицу.
— Не смей! — закричала, что есть силы, когда увидела, как кот взбирается на каменный забор. — Там опасно, Перс!
— Я хочу на прогулку, — наконец обратил внимание на мои вопли кот, при этом не переставая карабкаться своими цепкими когтями. — Я устал сидеть в маленькой комнате без окон.
— Нет, ты не понимаешь. Сейчас не время. Мы можем погулять завтра вместе. А ночью нельзя выходить за пределы академии. На тебя может напасть хмурд, и никто не спасет.
— Так я аккуратно, — заверил кот, добравшись до самого верха, но резко поубавил пыл.
Его шерстка встала дыбом. Он агрессивно изогнул спину и уставился на что-то под стенами академии.
Я медленно подошла к стене. За ней раздались противные звуки. Словно кто-то дерет ногтями и каменную стену, и массивные ворота в ней.
В напряжении прижалась ухом к холодному камню. И отчетливо услышала свое имя. По спине побежали предательские мурашки.
— Олаф, это ты? — нервно сглотнув, затаила дыхание в ожидании ответа.
— Да-а…нам нужно внутрь… к порталу.
— Но Олаф, ты ведь не знаешь необходимых координат. Никто не знает, где Шриабат. Портал для вас бесполезная игрушка!
— Попробовать стоит…Какой еще может быть выход?
Словно
