быть в паре. А вот если бы он хоть раз посмотрел по-другому, я бы подумала.
— Давай оставим твоих друзей с моими подругами, и… — я веду пальцем от ворота рубахи полуорка, вверх по шее. Приближаюсь, чтобы прошептать на ухо последние слова, сосредотачивая на кончиках пальцев магию. Стоит воздействовать заклинанием на определённые точки, и…
Полуорк делает рывок назад, отдаляясь от меня. Я не сразу понимаю, что произошло, а потом поверить не могу. Крис Дрейк оттащил этого парня за шкирку и мрачно сверлит меня взглядом. Не зря я его вспомнила, как чувствовала!
— Развлекаешься? — улыбается он, но как-то недобро.
Глава 17
— Я что-то нарушила? — злюсь я, убирая магию, уже готовую сорваться с пальцев. Дрейк же не заметил?
Нет, он мне, конечно, помог. Но помешал.
— Подозреваю, что да, — не моргнув глазом отвечает Дрейк. — А вы, господин, лучше отойдите к вашим друзьям.
— Я… — отвечает полуорк, который только сейчас начал соображать, что происходит. — Эй, ты пришёл с девушкой, зачем тебе моя? Господин, иди-ка сам… В соседний зал.
Тон голоса поначалу был наглый и возмущённый, но под конец сдулся под тяжёлым взглядом Дрейка. Я кидаю взгляд на подруг: Виола всё ещё занята. Незаметно закрываю собой наш столик.
— Мне нужно поговорить с этой леди, а тебе лучше не устраивать скандал, — с плохо скрываемой угрозой говорит Дрейк.
До полуорка начинает что-то доходить, видно, как в глазах отражается шевеление мысли. Он смотрит и за моей реакцией, но я уже не проявляю к нему былого интереса, стою равнодушно. Моя цель не изменилась.
— Крис, мило, что ты вмешался и защитил девушку, но у нас дела, — мягким глубоким голосом говорит незнакомка, подходя к Дрейку.
Рыжие волосы уложены крупными волнами, платье идеально подчёркивает привлекательную фигуру. Я рядом с ней чувствую себя девочкой-подростком, потому что формы у незнакомки женственные и соблазнительные. И крупнее моих, да.
Но мне совсем всё равно! Так и есть. Я и не собиралась заводить роман с Дрейком, так что и эта женщина — не моя проблема.
Может быть, поэтому Крис не очень-то искал меня после пробуждения магии истинности?
— Планы поменялись, Саманта, дела у нас в этом зале, а не в том, — Дрейк смотрит прямо на меня.
Полуорк вдруг отходит от дракона, морщась от боли и сжимаясь. Похоже, кто-то не выдержал и тоже использовал магию, как изначально хотела я. Парень отходит на пару шагов, но продолжает злобно зыркать на Дрейка.
— Но нам надо узнать, с кем назначил встречу Картер! — возмущается Саманта.
Это даже не смешно! Он и эту зацепку у меня чуть не перехватил!
— Тогда, господа, я вам отвечу, — раздаётся голос из-за моей спины.
Кристина всё же вмешалась. А я хотела её прикрыть. Бросаю взгляд на столик: Виола пока в трансе.
— Я должна была встретиться с Анри. А вы кто такие? — Кристина выступает вперёд, прикрывая меня.
Молодец! Если получится, она их уведёт.
Дрейк демонстрирует значок.
— Нам надо поговорить, леди. Но сначала…
Слышится шумный вдох, как будто человек тонул и чудом вынырнул из воды. Мы все поворачиваемся к Виоле, которая держится за голову и издаёт стон. Она вышла! Я кидаюсь к подруге.
— Всё в порядке? Как ты? Воды принести?
— Леди, вам плохо? — сюда же подходит Саманта.
— Он жив? — а это Кристина.
Виола поднимает на неё взгляд, но молчит. Все обеспокоены её состоянием, и только Дрейк смотрит на письмо Анри.
Эльфийский пепел! Сейчас он у меня и эту зацепку отберёт! А я, между прочим, думала тайком использовать на письме свою магию!
Хватаю письмо, хватаю Виолу и натянуто улыбаюсь всем.
— Мы отойдём, чтобы умыться, — сообщаю всем, давая знаки Кристине, чтобы она задержала остальных. — Спасибо за беспокойство, у моей подруги такое бывает.
Кристина меня не видит, она неотрывно смотрит на Виолу, ожидая приговора. Виола даёт какой-то знак, я замечаю движение боковым зрением.
— Что ж, леди, я с вами, — прищуривается Дрейк.
— В дамскую комнату? — удивляюсь я.
Он замирает. Не осознал, где мы собрались умываться, пока гипнотизировал письмо? Его проблемы.
Мы с Виолой успешно ретируемся, хотя я чувствую на себе прожигающий взгляд, подруга умывается и немного приходит в себя. Я кручу в голове, как бы нам избавиться от Дрейка. Но сначала важнее узнать результат.
— Что с Анри? — обеспокоенно смотрю я на подругу.
— Жив, — прикрывает глаза Виола. — Ему очень плохо.
Глава 18
Я успеваю и обрадоваться, и расстроиться. Раз Анри жив, значит, у нас есть шанс. Но раз ему плохо, явно происходит что-то нехорошее. Возможно, его пытают, чтобы заставить использовать магию времени? Но кому вообще это надо?
Сейчас всё это неважно.
— Пока не говори об этом при людях из сыска, — предупреждаю Виолу. — У них тоже есть методы, наверняка хоть один эмпат у них в подразделении тоже найдётся…
— Это люди из сыска? — удивляется она.
— Из тайного, — невесело хмыкаю я.
— Именно они занимаются этим делом? — удивляется Виола. — Но почему? Обычно они вмешиваются, когда замешаны криминальные гильдии, или странная магия, или высокопоставленные люди…
Развожу руками. Два попадания из трёх, но Виоле лучше не знать подробности.
Подруга уже окончательно пришла в себя, я в очередной раз прошу её не распространяться о том, что мы узнали. Сказать только Кристине по секрету.
— Нам надо незаметно сбежать, — говорю я. — Я бы хотела ещё кое-что проверить, и ты мне нужна.
— Но если это люди из сыска, то они нас всё равно найдут.
— Я не готова к разговору с Дрейком, — признаюсь я.
Уверена, Виола меня поймёт. Я боюсь его, я хочу сохранить единственную улику, что у нас есть. А он видел письмо и уже наверняка заинтересовался им.
— Идём. Выйдем через вход для сотрудников, только сначала немного изменим внешность.
— Это сработает? — Виола беспокоится.
— Не переживай, всё будет отлично, — подмигиваю я.
Достаю из сумочки артефакт-кольцо. Редкий и очень точный, он помогает наложить идеальную иллюзию. Надеваю его, представив нужный образ (из уже заложенных в артефакт), и вот на меня в зеркале уже смотрит очень полная дама в чёрном платье.
— Двигайся за моей спиной, — говорю я Виоле.
— Голос тот же, — замечает она.
— Потому что для искажения голоса нужно другое заклинание. Ничего, разговаривать с ним я не собираюсь.
Выхожу и делаю вид, что поправляю платье. По ушам сразу бьёт шум усиленной магией мелодии и голоса. Вечеринка набирает обороты, людей в зале стало больше.
Дрейк и его спутница сидят за нашим столиком и
