Ну и личной жизни и детей по факту тоже, но это уже побочный эффект.
Ничего себе! Мотив отомстить точно есть. Но стала бы так поступать с женихом Элизабет? И вообще, это риск, после такого мужчина, тем более, оборотень, может вести себя агрессивно, мягко говоря.
— После этого его истинная пропала, и пошли ещё более странные слухи. Что он держит её в подвале, или что она сбежала в другую страну. В любом случае из-за нарушения устоев теперь он не в клане, и чтобы вернуться, ему нужно вернуть истинную и сделать вид, что он раскаивается. Но былого доверия уже не будет.
— Он лишился поста? И репутации, — рассуждаю я. — У него есть причина отомстить, но уверенными до конца быть нельзя.
— Так и есть. Тут найдутся ещё кандидаты.
— Не забывай, что они должны иметь возможность купить тот артефакт с парализующим дымом, и иметь ресурсы или мозги, чтобы вычислить Гилберта.
— Вот и займёмся тем, что проверим их. Как думаешь, если я раскрою дело, Дрейк передумает насчёт стажировки?
— Ты разве не отказалась от этой идеи? — удивляется Джей.
— Отказалась. Но остальные идеи, как проникнуть в тайный сыск, выглядят хуже.
Мы ещё немного сидим, пьём кофе, а затем прощаемся с Джеем. Я, наконец, добираюсь до дома и без сил падаю на кровать. Сегодня был слишком долгий день. Меня не покидает ощущение, что я что-то забыла, но я всё равно погружаюсь в глубокий и тяжёлый сон. И только наутро понимаю, в чём дело. Я забыла забрать зелья подавления истинности из бара, а мне уже скоро опять их принимать.
Делать нечего — собираюсь, привожу себя в порядок и иду в “Чешую и хвост”. Возможно, даже правильнее будет хранить зелья там, так безопаснее. И кофе с утра мне в любом случае не помешает.
Захожу, заказываю у Витта чашечку и сразу спрашиваю про коробку. Бармен хмурится, а потом вспоминает:
— Джей сказал, что это что-то важное, и забрал себе. Позвать его?
— Будь добр.
Накопившийся стресс даёт о себе знать: в теле слабость, бегать по городу больше не хочется. Но надо проверить новых подозреваемых, только понять, с кого начать.
— Не ожидал вас тут увидеть, леди, — раздаётся бархатистый голос, от которого по спине бегут мурашки.
Рядом за стойку подсаживается… Дрейк. Это уже не смешно! Он специально меня преследует?
— Уж кто не ожидал, так это я, — поджимаю губы. — Если так хотели поговорить, не проще было бы узнать, где я живу?
— Вы о чём, Линда? Я, конечно, уже давно жажду с вами поговорить, особенно о том, как вы мешаете расследованию, но в планах на сегодня у меня было спокойное утро. Я почти каждый день бываю в этом баре.
Мои брови ползут вверх сами собой. Каждый день? И мы ни разу не пересеклись? Он действительно просто пришёл попить кофе?
— Но почему здесь? Это далековато от вашей работы.
— Всё просто. Тут лучший кофе, — улыбается Дрейк. — Но раз уж так вышло, давайте поговорим.
Глава 20
Не вовремя я. Нет, не вовремя он! Зачем Дрейк вообще пришёл, я бы не хотела, чтобы он и Джей виделись. Конечно, вряд ли глава тайного сыска с первого взгляда поймёт, что перед ним один из ключевых членов гильдии “Коготь”, но всё равно, чем меньше пересечений, тем мне спокойнее. За Джея.
— Боюсь, мне нечего вам сказать, — отвечаю я и закусываю губу.
— Мы с вами так часто встречаемся, что невольно начинаешь думать, что это не просто так, — он получает свою чашку кофе и делает глоток.
Дрейк на миг жмурится от удовольствия, а я понимаю, что он действительно пришёл за кофе. Неожиданно он раскрылся с человеческой стороны. Что ж… даже у драконов она должна быть.
— Разве часто? — поднимаю я брови. — Вчера мы пришли к Кристине, откуда мне было знать, что и вы тоже?
— Этот ваш парфюм, он популярен? Напоминает сирень, — вдруг меняет тему Дрейк. — Приятный запах. Запоминающийся.
Он произносит это низким голосом с хрипотцой, таким приятным, что заставляет сердце биться неровно. И сбивает с толку. Это флирт? Или какая-то проверка? Не понимаю, к чему он, поэтому не отвечаю, озадаченно хмурюсь и пожимаю плечами.
— Это довольно простой и распространённый аромат, — говорю я.
— Милая, заждалась? — рядом подсаживается Джей, приветливо улыбаясь и тронув меня за плечо. — А это кто? Не может быть, ты мне изменяешь?
Дрейк прожигает нового участника разговора взглядом. Я пихаю Джея локтём и, не зная зачем, прикрываю его:
— Это мой друг. Не обращайте внимания, у него шуточки такие.
Дрейк немного расслабляется, но продолжает изучать Джея. А я подозревала, что так и будет! Джей с огнём играет, хоть и довольно профессионально, но я всё равно беспокоюсь.
— Но я думал, ты пьёшь кофе только со мной, — продолжает Джей.
Его маска беззаботного и весёлого парня как обычно, работает идеально, так, что даже я в неё верю. Но не Крис Дрейк. Без тени улыбки он протягивает руку для рукопожатия.
— Генри, — говорит он.
— Кто? — переспрашиваю я.
— Просто Генри, тут меня знают так, — неожиданно, Дрейк подмигивает мне, не меняя серёзного выражения лица.
— А я Джей, — улыбается мой друг. Который, кажется, тоже вовсе не Джей, но сейчас это неважно. — Меня тут тоже все знают.
— Вы давно знакомы с Линдой?
— Не помню, ещё с академии. Она мне как старшая сестра.
— Ты хотел сказать, младшая?
— Вы, наверное, пока плохо её знаете, — нагло улыбается Джей, за что получает новый тычок в бок.
Вот и приплыли, теперь эти двое обсуждают меня! Пора это заканчивать, всё равно при Дрейке не передашь зелье, слишком рискованно. Я допиваю кофе и расплачиваюсь.
— У меня дела. Пойду искать работу, — я с укором смотрю на Криса Дрейка. — А вы развлекайтесь.
— У меня тоже работа, — с неохотой говорит дракон. — Надо установить слежку за одной особой.
Надеюсь, не за мной? Дрейк ловит мой взгляд и едва заметно улыбается. Вот же… издевается! Я прощаюсь с Джеем, он дружески приобнимает меня, и в этот момент карман юбки тяжелеет. Всё же отдал мне зелье…
Выхожу из бара и первым делом убеждаюсь, что слежки нет. А вторым — иду в архив, чтобы прочитать старые газеты и журналы, хранящиеся там. Надо больше узнать о том случае с Хоресом. И заодно посмотреть, не попадало ли в газеты что-то ещё, связанное с Гилбертом и его зельями.
Мне бы поговорить с Эмилией, но если она скрывается от жениха, то вряд
