Но сегодня она решила сменить привычное место. И могла поймать меня за руку.
– Я буду за вас молиться, – повторила девушка, а потом громче добавила: – Хорошо, я вас поняла, леди Румия. Я передам ваши слова леди Геладан.
Она быстро поклонилась и выпорхнула из спальни, оставив меня саму разбираться со всеми нахлынувшими мыслями и эмоциями.
Нет! Сейчас нужно действовать на холодную голову. Никаких эмоций! Только расчет.
Первым делом я подошла к платяному шкафу, распахнула его и присела на корточки. В одном из ящиков должен лежать мой саквояж из черной кожи. В него поместится самое необходимое, но перед этим…
Я вскочила с места и закружила по комнате, пытаясь распланировать свои действия на остаток дня.
Сбор вещей подождет, сейчас надо написать письмо. Два. Одинаковых. Только один лист оставить на видном месте, а второй спрятать. На тот случай, если тетушка решит не выполнять мою просьбу и не отдаст вещи Майе.
Сюда потом рано или поздно нагрянут люди из ордена. Вот если второе письмо попадет им в руки, то…
Нет, мой почерк не поможет им с поиском меня. Главное, нигде не оставить капли крови.
Оба письма были написаны уже через пять минут. Временник, казалось, сломался, минутная шкала заполнялась свечением слишком медленно. Словно весь мир замер, а спешила только я.
Выдох! Все будет хорошо!
Посыпав письма песком, я вернулась к шкафу. Поиск саквояжа занял еще минуты три. Заполнение его нижним бельем, запасным комплектом одежды и несколькими флаконами с зельями отняло еще минут пять.
Поверх выглядывающей из недр сумки рубашки упал мешочек с монетами. Их я собирала на протяжении многих лет. Сейчас там было достаточно золота, чтобы безбедно просуществовать несколько месяцев. А если выбирать не самые дорогие постоялые дворы, то и все полгода.
Мысленно успокаивая себя уверениями в том, что все будет хорошо, я спрятала одно из писем в ящике прикроватной тумбы, а второе кинула прямо поверх покрывала.
Теперь оставалось только ждать.
Шкалы на временнике постепенно заполнялись сияющей пыльцой, медленно приближали ночь.
И только когда небо на горизонте окрасилось в розовый, лучи солнца стали косыми и скользящими, а терпение практически закончилось, я прикоснулась к деревянному кольцу. Артефакт на мгновение нагрелся, подтверждая.
Сайд все должен был понять. Теперь осталось только пробраться в парк. К озеру.
Открыв шкаф, я скинула с себя платье и вынула наряд, доставшийся от мамы. Затягивая корсет, представляла, как разозлится наутро леди Геладан. И улыбалась.
Отложив в сторону туфли, достала невысокие ботинки на толстой подошве. А после, окинув последним взглядом свою спальню, подхватила саквояж и шагнула к выходу.
Кайя и Майя сейчас должны быть на кухне. Повар никогда и не покидал помещений для слуг, а садовник на сегодня брал отгул, чтобы посетить родственников.
Удача была на моей стороне.
Вот только половицы тихо поскрипывали под весом тела. И этот звук казался мне оглушительным, так же как и стук собственного сердца.
Выглянув из-за угла и никого не заметив, я спустилась по лестнице и шагнула в сторону черного хода. Нужно было только свернуть налево, пройти по коридору и оказаться у двустворчатой двери со стеклянным узором.
Сердце билось где-то под горлом, кровь стучала в висках, руки тряслись. А магия просилась наружу. Требовала, чтобы ее выпустили. Дали свободу.
Я остановилась перед дверью, ведущей на улицу, еще раз прислушалась к тишине поместья и только после этого надавила ладонью на продолговатую ледяную ручку. От моего прикосновения металл моментально нагрелся, пошел паром. Зашипел. На некогда блестящем куске железа остались четыре вмятины.
А я выскользнула на улицу, сбежала по ступеням и прижалась спиной к высокому темному стволу. Дыхание сбилось, меня трясло. Умом я прекрасно понимала, что если меня кто и заметит, то я могу солгать, что иду на прогулку. Но сам факт того, что меня не поймали за руку, сейчас грел уютным теплым пламенем.
Магия постепенно успокаивалась, руки переставали дрожать, а я выпрямилась, свела плечи и поспешила скрыться в темном саду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Небо окрасилось в мягкой сиреневый оттенок, а на нем загорелись звезды, складывались в причудливые узоры. Прохладный ветер шумел изумрудной листвой в кронах, загорались первые светлячки, замолкали дневные птицы.
А я чуть ли не бежала. Впереди уже виднелась дорога, которая разделяла сад Геладан и городской парк. Я до сих пор не знала, почему никто так и не возвел забора вокруг заднего двора, но сейчас это было уже неважно.
Важны были только статуи двух нимф, до которых оставалось не больше трех метров. Еще немного. Теперь свернуть налево. И по тропинке вглубь парка.
На деревьях перемигивались магические светляки, которые загорались каждый вечер и горели до утра. Освещали городской парк мягким желтым светом, создавали романтическую атмосферу для парочек, что приходили сюда на свидания. А мне освещали дорогу и помогали не запнуться об камень или корягу.
До слуха уже доносился плеск воды в пруду. Виднелись беседки, спрятанные за густыми кустами и высокими деревьями, а на поляне стоял человек. Темная мужская фигура.
– Румия, – он повернулся на звук моих шагов и улыбнулся, – я боялся, что ты передумаешь.
– Сайд! – я обхватила его руками за шею и, кажется, ударила саквояжем по спине. – Спасибо, что пришел!
– Я же обещал, что мы сбежим, если у тебя не получится, – он обхватил меня рукой за талию, зарылся носом в волосы. – Телега ждет нас с западной стороны парка. Надо поспешить. Готова?
Я уперлась ладонями ему в грудь и окинула парня взглядом.
Светло-голубая рубаха, темные широкие штаны, высокие сапоги. Волосы уложены привычно на одну сторону, а в серых глазах столько решимости, что мне стоило бы у него поучиться.
– Готова.
Сайд вновь прижал меня к себе:
– Ты дрожишь.
– Холодно, – соврала я. – Все хорошо, правда. Пойдем.
– Пойдем, – он перехватил саквояж в правую руку, левой обхватил меня за запястье и сделал шаг в сторону пруда.
А за нашими спинами раздалось недовольное покашливание. И до безумия знакомый голос поинтересовался:
– А это вы сейчас, случайно, не мою невесту обнимаете?
Я дернулась, обернулась и встретилась взглядом с яркими зелеными глазами, которые светились ехидством.
– Мою, – больше в голосе лорда Риордана не было насмешки. Только сталь. Острая и быстрая. – Леди Румия, отойдите, пожалуйста, в сторону. Я вызываю вашего спутника на дуэль.
– 7 –
Сердце пропустило удар.
Нет! Не может быть! Что он тут делает? Богиня!
Вцепившись пальцами в руку Сайда, я пыталась вспомнить правила немагических дуэлей. Кажется, длились они до признания поражения одного из участников. И без секунданта. Помощник был обязателен только для магических стычек. Чтобы отследить запрещенные заклинания, коих был целый перечень.
– Лорд Риордан, я вас прошу… – слова сорвались с губ еще до того, как я успела сформулировать мысль.
– Нет, Румия, это я вас прошу, – королевский охотник прожег меня ледяным взглядом. – Отойдите. С вами мы поговорим позже.
– Рэймонд, прошу, мы можем решить все полюбовно. Обойтись без этой ненужной свадьбы. Вы же знаете, что…
– Нет.
Пламя появилось, словно из ниоткуда, обхватило меня в кокон, бережно оторвало от земли и замерло. Я зависла в метре над землей в теплом «пузыре» с полупрозрачными алыми стенками.
Вот же гад!
Магия тут же отозвалась на эмоции, потребовала выпустить ее на волю. Я мазнула пальцами по теплой преграде, выпустила чары. Но искры моего огня просто впитались в кокон, сделали его только сильнее. Ярче.
Закусив губу, я обратилась ко второй силе. От подушечек пальцев заструился холод. Управлять им было сложнее. Он так и норовил вырваться из-под контроля. Ударить массово.
Преграда передо мной покрылась коркой льда, затрещал воздух. А потом зашипело чужое пламя, уничтожая попытку вырваться из плена. Капли медленно стекали по алой стенке, испарялись.
