class="p1">- Надо же, мне даже себя стало жалко. Будете скидываться на гуманитарную помощь - я люблю полусухое. Так, господа, крысятничать будете позже. Рейс непростой, кто накосячит - того отдам кочевникам. Будете пасти козлов и опылять пшеницу. Ну а чтобы я не казался вам тираном, вот вам по конфетке. Бабуле.
Он выдал Делайле конфету в веселенькой обертке.
- Дрыщу.
Морган, пожав плечами, тут же зашуршал угощением.
- И последнюю.
Джулиан осекся, посмотрев на наши с Дарой лица и немного нервно дернул глазом.
- Сам сожру. Все, по местам. Рыжая, если занудное семейство тебя достанет, поднимайся ко мне с касалеточкой.
Я вспомнила тот единственный раз, когда мне пришлось подниматься из пассажирской кабины наверх, к Погонщику,и подумала, что даже если Дара вцепится мне в волосы, я ни за что не полезу наверх.
С грузом мне тоже понравилось летать больше, чем с пассажирами. В кабину загрузили несколько десятков ящиков, мешков и свертков, а нам выдали сопроводительные документы,и на этом вся подготовка к полету закончилась. Груз не требовал налить вина, принести пакетик, чтобы потошниться, не ревел, не пинал кресло соседа спереди и вообще вел себя, как приличный пассажир. Я читала методички для полета в Океаниум, Делайла читала, а Дара хоть и кидала на меня холодные взгляды, предпочитала молчать.
Всю дорогу до границы я думала над тем, что связывало Дару и Джулиана. Очевидно, нечто большее, чем мимолетный роман, раз Джулиан намекнул, что знал Делайлу и раньше. И у Дары, очевидно, остались к Златокрылому чувства. Ну и заодно возникли ко мне.
Хотелось бы ее обрадовать или разочаровать, но мне бы и самой не помешала чья-нибудь помощь. Жить в доме Джулиана сложно и неправильно, а уехать от него значит разбить себе сердце ещё раз. И второй раз собрать его не получится.
Но уехать надо.
Если бы Джулиан хотел что-то изменить, он не относился бы ко мне как к бестолковой младшей сестренке. Тот Джулиан, которого я знала, воспользовался бы даже малейшей возможностью затащить меня в постель. А раз до сих пор этого не сделал, я интересовала его исключительно как веселая зверушка и неразумная бывшая жена, которая нуждается в постоянной опеке.
Наконец мы приземлились на границе с Лесным, где нас уже ждала Берр. И вот уж кого я была рада видеть!
- Квин! - рассмеялась драконица, когда я повисла у нее на шее.
У драконов специфический смех,и на нас обернулись все присутствующие, включая Дару.
Угораздило же Берр именно в этот момент поинтересоваться:
- Слышала , вы с Джулианом съехались . Можно поздравить вас с воссоединением?
Дара так стиснула зубы, что на скулах заиграли желваки. Джулиан хмыкнул:
- Еще одна сплетница, на этот раз летающая. Может, сменишь специализацию на почтового дракона и будешь разносить слухи за деньги?
Любой другой дракон непременно бы обиделся, но Джулиан вырос на глазах Берр, как и многие поколения Златокрылых. Поэтому она только закатила глаза и украдкой съела булочку, что я придержала с обеда.
- Я все вижу! Берр, сколько раз тебе говорить: есть правила! Нельзя ничего есть перед рейсом! Нельзя есть ничего за пределами столовой! Ну что за беспечность?! Ты хоть понимаешь, что от тебя зависят чужие жизни?!
Тут стало стыдно и мне. Драконам действительно запрещалось брать из чужих рук угощение, и это тот случай, когда правила написаны кровью. Причем как драконов, так и их пассажиров.
- Это же наша Квинни. Ты просто завидуешь,тебе она вкусняшки не таскает.
- Ага, а он мне конфету не дал. Сам съел, - мстительно наябедничала я.
Но не выдержала и рассмеялась . Даже Джулиан улыбнулся, той улыбкой, которую я в нем любила. Теплой,искренней и сдержанной.
А вот Дара украдкой скривилась. Но я все равно заметила.
- Рыжик,иди и проверь, что весь груз забрали.
- Ры-ы-ыжик. - Берр округлила глаза.
За что получила от капитана по хвосту и сделала вид, что обиделась. А я отправилась работать,и настроение после утренней стычки с Дарой улучшилось .
Перелет до побережья кончился прежде, чем я успела им насладиться. Берр - единственная, по кому я скучала в Лесном. Но зеленые драконы не могут выжить на севере, а значит, с Берр придется видеться только в командировках. Оттого было грустно с ней прощаться, а еще очень волнительно.
Я стояла на берегу, ноги утопали в песке, а розоватая вода, от которой шел пар, простиралась всюду, куда хватало взгляда. Я так нервничала , что едва сдерживала тошноту. Как Джулиан может оставаться таким спокойным? Неужели он совсем не волнуется, это ведь и его первый полет в Океаниум?
- Рыжик, готова?
Я вздрогнула : Джулиан подкрался незаметно, песок заглушил его шаги.
- Я что-то пропустила?
- Ты о чем?
- Раньше я была рыжей, а теперь стала рыжиком. Что случилось с привычным миром?
- Когда девушкам хочется перемен, они меняют прическу. А я - город и прозвище бывшей жены. Кстати, ты обрезала волосы, когда ушла от меня?
- Что? - Я рассмеялась. - О чем ты?
- Одна бывшая говорила, что когда расстается с парнем, всегда делает новую стрижку. А ты что сделала?
- Нашла работу.
Джулиан хмыкнул.
- Тоже неплохо. Идем, дракон готов. По технике безопасности все помнишь?
- Да, капитан.
- Повтори!
- Перед стартом проверить все окна и двери и убедиться в том, что не течей. Запрещается ходить по салону во время погружения. Запрещается расстегивать ремень безопасности. Запрещается принимать пищу и напитки. Запрещается использовать магию. Запрещается отвлекать Зрячего или Погонщика. Запрещается открывать шторки на окнах. И запрещается покидать кабину без разрешения капитана.
- Молодец, пятерка. А теперь идем, применим твои знания на практике.
Я с сожалением бросила последний взгляд на горизонт. Если все сложится удачно, нам могут дать больше рейсов в Океаниум, и у меня ещё будет шанс насладиться пляжем. Может, даже получится застрять здесь на пару дней в ожидании обратного рейса. Мне понравился север и сказочный домик среди заснеженных деревьев, но я бы не отказалась иногда греться у воды.
Жители Океаниума - единственные во всем мире существа, имеющие несколько ипостасей. Они прекрасно дышат и передвигаются под водой,и в то же время обожают привычные нам развлечения. Поэтому внизу, под толщей воды, часть подводных городов защищают магические купола, сотканные из света. В момент прохода через такой купол правила предписывали наглухо закрыть все окна : от вспышки магии можно было ослепнуть .
Я повторила все правила несколько раз перед тем, как раздалась команда Златокрылого к старту. Водный дракон скользнул по водной глади, добрался до места с
