Бель простонала, обращая глаза к небу. Мастер высшего целительства — вот кого не хватало для полного счастья.
Глава 9
Подробностей разговора в ректорском кабинете Белла так и не узнала. Дед не зашел к ней. Хотя она ждала его и в лазарете, и у себя в коттедже. Позже Дейман проговорился, что Лилиан и Драйка отчислили с очного курса, позволив явиться лишь на сдачу выпускных экзаменов летом. Также обе семьи обязаны были выплатить компенсацию за моральный ущерб и оскорбление, нанесенное роду Гвиденби. Второй нападавший отделался выговором в личное дело и штрафом.
Дело быстро и тихо замяли, никто даже не догадался о случившемся. Не знал этого и Антар. Бель не рассказала. Отношения их продолжались, но что-то в ней переменилось, не позволяя нырять в чувства с головой. Стоило ему чуть крепче сжать в объятиях или позволить себе нечто больше, чем поцелуи, на Беллу накатывала тихая паника. Сердце ускоряло ритм, колени и руки начинали мелко подрагивать. Мысли тут же перемещались на поляну за разрушенной стеной замка, где влажные от пота ладони Драйка Моро лапали ее под свитером, а слюнявый рот пачкал шею.
Ей даже снились кошмары, в которых никто не пришел на помощь и нападавшие получили то, что хотели. Сны были настолько яркие, что в первые секунды после пробуждения Белла продолжала кричать, отбиваясь руками и ногами от невидимых насильников. Пока прохладные листочки фикуса Бенджамина, отныне ночевавшего исключительно на изголовье кровати, не вытягивали ее в реальность.
Удивительное растение действительно помогало, заглушая бьющие через край эмоции своей хозяйки. Как узнала из книг, оно питалось ими. Оставшееся до утра время она обычно плакала и злилась на свою слабость. Бель не могла понять, что с ней творится. Ведь ничего страшного не случилось, отделалась легким испугом и парой синяков. Так что же с ней не так?
Антар относился к ее странностям спокойно, окружая вниманием и нежностью. Он дарил ей цветы, милые подарочки, проводил любую свободную минутку рядом. Словно просто быть с ней, обнимать и целовать — гораздо важнее каких-либо серьезных продвижений в их интимной жизни. И Белле порой становилось стыдно за свою тайну.
На четвертый день после произошедшего ректор выступил с объявлением, что отныне покидать территорию академии запрещено даже в выходные. В Тирхаде ввели чрезвычайное положение. Чудовища с материка уже не были секретом для местных.
Бель и ее друзья узнавали о происходящем через газеты и письма.
Майкл писал редко, но его послания всегда были очень информативные. Ультрафиолетовые бомбочки, над которыми бился сначала Нот, а затем его брат, наконец прошли испытания. Они действительно работали. Комиссариат вел свою игру, подозрительно часто упуская вампирьи своры или являясь на место слишком поздно. Трагедия Сей-Мар повторилась еще на трех окраинных улицах, пополнив число чудовищ. Орден научился перехватывать их сообщения. Несколько раз удалось предотвратить нападение, застав мутантов врасплох.
Люси слала короткие записки, содержание которых напрочь лишилось ее привычной эмоциональности. После смерти брата она изменилась, став чрезмерно тихой и скрытной. Люсинда практически жила в госпитале, упрямо продолжая давно подошедшую к концу лекарскую стажировку.
Дейман появлялся каждую субботу, непременно забирая свою подопечную на «обязательный урок с куратором». Что невероятно бесило Антара. Для самой же Беллы эти полчаса в неделю являлись глотком свежего воздуха. Не нужно было притворяться, что все нормально и искать оправдания своему переменчивому настроению.
Смешно, ведь от Деймана у нее тоже была тайна — он не знал об ордене и подпольной деятельности сопротивления.
А о том, что ее дед — вампир, вообще никому не известно.
Она настолько погрязла в этих секретах! И чем дальше, тем крепче становилось предчувствие, что ничем хорошим ее утаивания не закончатся. Однажды эти ружья выстрелят. Хотя бы одно из них попадет в цель, снеся ей голову.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бель отмахивалась от этих мыслей, живя здесь и сейчас и пытаясь сохранить равновесие на той шаткой дощечке, по которой ходила. На данный момент легче всего себя чувствовала во время получасовых занятий с куратором. Ей спокойно рядом с Дейманом Моро — кто бы сказал об этом в первую их встречу!
На самом деле никаких уроков не проводилось. Они просто занимали пустую аудиторию и разговаривали. Дейман спрашивал, как прошли учебные будни, проводил диагностику ее здоровья и выдавал порцию укрепляющих зелий, если требовалось. Бель догадывалась, что эту обязанность навязал ему лорд Гвиденби.
Затем Моро помогал ей разобраться в сложной теме или заклинании, которое не очень хорошо давалось, и вручал очередную книгу «для легкого чтения». В общем, полностью отрабатывал свой кураторский долг.
К концу ноября это дало результат. Бель перестала быть белой вороной на факультете, прекрасно справляясь даже с весьма сложными практикумами. Она практически нагнала своих сверстников, учившихся в академии с первого курса.
Утром последнего воскресенья осени выпал снег. Грузное серое небо словно расстреляли из пушек — крупные хлопья в считанные часы покрыли округу белым ковром.
А вечером случилось второе нападение.
В этот раз девушку нашли в лесу. Так же, как и предыдущую — зависшей в метре над землей, словно распятой на невидимом кресте. Заснеженный ствол дуба позади нее сохранил отпечаток сгоревшего фамильяра.
Сама же ведьма оказалась мертва.
Глава 10
Белла куталась в теплый плед и следила за снежным боем, что устроили во дворе младшие курсы. В первое свое появление здесь она была такой же — беззаботной, веселой, завалившейся в огромный сугроб и обстреливающей оттуда незнакомых ребят. В зимней одежде, стоявшей колом от подтаявшего, а затем заледеневшего снега, она напоминала такого же угловатого худого мальчишку, с которым тогда жила. Ее не огорчал ни побег из дома, ни грозящие последствия. Она делила комнату с Антаром и Нотом, днями ничего не делая, пока друзья пропадали на парах. А по вечерам распивала с ними вкусно пахнущий травяной чай у камина, слушала анекдоты и бренчание гитары.
Сейчас же Бель стояла на пороге, завернутая в теплую ткань по самый нос, и совсем не разделяла радости толпы. Несмотря на зимние штаны и свитер, ей все равно было холодно, но зайти обратно в коттедж Белла не могла. С сегодняшнего дня она начала всерьез беспокоиться о своем душевном здоровье. К ночным кошмарам присоединилась дневная паранойя. В обеденном зале ей снова мерещился злой взгляд в спину, а во время пути по пустынному коридору вовсе слышались чужие шаги. Оборачиваясь, она никого не обнаруживала, призывала фамильяра и ускоряла шаг.
Поговаривали, что академию грозятся закрыть, пока не будет пойман убийца. Если первая девушка чудом оказалась жива, второй не повезло от слова совсем. Как и предполагала Бель, колдун принял во внимание прошлую неудачу и научился обходить защиту фамильяра.
Кто он такой, чем ему не угодили ведьмы, почему нападает на студенток — ко всем этим вопросам не было ни единого ответа. Оставалась, конечно, версия о том, что идет охота именно на Беллу, но вчера она засомневалась в этом. Если к первой жертве мог привести след из-за их соседства, то причина смерти второй ставила в тупик. В лесу Бель не появлялась уже несколько месяцев, а саму девушку не то что не знала, она с ней ни разу не сталкивалась.
От мыслей отвлек шум знакомых голосов, а в следующую секунду к ногам прилетел увесистый снаряд. Снежные брызги разлетелись во все стороны, осыпав Беллу. Она отскочила, безошибочно определяя виновников. В ее сторону шли Антар с Нотом, перебрасываясь друг с другом комками снега.
Быстро слепив очередной белый шар, Антар запустил его в Беллу. В этот раз она ловко увернулась, едва не потеряв свой плед. Яркая желтая ткань повисла на предплечьях, открыв серый свитер и рассыпанные по спине волосы.
