В начале ноября в японских штабах заканчивалась разработка операции по очередному обстрелу аэродрома Гандерсон. В это же время вице-адмирал Нагумо сдал свою должность и отбыл для командования военно-морской базой в Сосебо. Его место занял вице-адмирал Одзава.
К 11 ноября 1942 г. был точно определен состав соединения: линкоры "Хией", "Киришима", легкий крейсер "Нагара" и 14 эсминцев. Развертывание прошло успешно, но в полночь 13 ноября японцы встретились с американским Оперативным соединением (три тяжелых крейсера, один легкий крейсер, два крейсера ПВО и 11 эсминцев). Бой получил название, как "Первый бой у Гуадалканала". Описание его не входит в нашу задачу, но постараемся воссоздать хотя бы в общих чертах действия "Хией". Путь к месту боя проходил через зону дождевых шквалов. По выходе из нее Абе приказал готовить снаряды для обстрела аэродрома. После обнаружения американцев было приказано доставить в башни фугасные снаряды. Эту работу успешно выполнили.
В 1 ч 50 мин линкор "Хией" и эсминец "Акитсуки" включили прожекторы, и в их лучах оказался крейсер ПВО "Атланта" (CL-51). открыли огонь, и крейсер практически сразу же был выведен из строя.
В 1 ч 55 мин японский линкор атаковали эсминцы "Лаффи" (DD-459) и "Кашинг" (DD- 376), которые в общей сложности выпустили 11 торпед, одна из которых поразила линкор. Остальные или прошли мимо, или попали, но не взорвались, так как из-за близкого расстояния не успели встать на боевой взвод.
Очень скоро бой превратился в беспорядочную свалку. Вскоре после начала боя погибли оба американских адмирала, а Абе выпустил из своих рук управление. Об этом свидетельствует тот факт, что "Лаффи" прошел вдоль борта "Хией", обстреляв его из зенитных пулеметов и автоматов, контр-адмирала Абе ранило, его начальника штаба капитана 1 ранга Судзуки убило. Вскоре "Хией" потопил американский эсминец. Затем по нему открыли огонь американские тяжелые крейсера "Сан-Франциско" (СА-38) и "Портленд" (СА-33). В линкор попало около 30 203-мм снарядов.
1942 г. "Хией" в боевом походе
Самым серьезным повреждением стал выход из строя рулевого управления в румпельном отделении. Перо руля в это время находилось в положении "Право на борт". Около 2 ч ночи Абе отменил обстрел аэродрома. Японские корабли начали выходить из боя. В этом бою погибли японские эсминцы "Акатсуки" и "Юдачи". Американские потери были более серьезными: 2 крейсера ПВО и 4 эсминца.
Но судьба "Хией" еще не была решена. Он медленно уходил с поля боя. В 5 часов 10 минут сигнальщики поврежденного линкора обнаружили поврежденный американский эсминец "Аарон Уорд" (DD-483), буксируемый "Баболинком". Несмотря на большую дистанцию – 14 миль, был открыт огонь из орудий главного калибра. Снаряды цель не поразили.
В 6 часов 15 минут "Хией" был атакован самолетами-торпедоносцами "Эвенджер" с аэродрома Хендерсоп и пикировщиками "Донтлес" с авианосца "Эптерпрайз" (CV-6). Заготовленные для обстрела аэродрома снаряды "Саншикидан" использовали против самолетов. В корабль попала одна бомба и несколько торпед. Поступление воды в корпус усилилось.
В 8 ч 15 мин адмирал Абе приказал "Киришиме" буксировать поврежденного собрата и перенес свой флаг на эсминец "Юкикадзе".
В 11 ч 10 мин оба линкора атаковали американские армейские бомбардировщики "Б-17" из Эспериту-Сапте. При этом еще одно бомбовое попадание получил "Хией". После этого Абе отказался от планов буксировки и приказал командиру подвести линкор на ближайшую мель у Гуадалканала.
В 11 ч 20 мин корабль вновь был атакован шестью самолетами "Донтлес". Корабль получил еще три бомбовых попадания. Затем началась атака шести "Эвенджеров". В "Хией" попало две торпеды: одна в среднюю часть корабля, вторая в носовую часть по левому борту. Налеты продолжались один за другим, и с каждым положение "Хией" ухудшалось.
В середине дня командир линкора капитан 1 ранга Нишида приказал начать эвакуацию экипажа. В первую очередь на эсминцы перенесли портрет императора, а затем начал перебираться экипаж. Во время боя и последующих авиаударов на линкоре погибло 188 человек, и он затонул вечером 14 ноября в точке с координатами 09°00'S и 159°00'Е.
По другим данным, во время ночного боя линкор получил около 100 попаданий (S. Breyer "Schlachtchiffe und Schlachtkreuzer 1905-1970". С-357). В литературе можно найти также следующие цифры: 8 203-мм попаданий и 40 127-мм (Т. Klimczyk "Historia pancernika". С-188).
"Хией" стал первым линкором Императорского флота, погибшим в войне.
В Японию были отозваны командир дивизии и командир корабля. Оба предстали перед специальной комиссией. Их персональные дела были решены следующим образом: Абе отправлен в распоряжение Морского Генерального Штаба, а с 20 марта 1943 года в отставку. Капитан 1 ранга Нишида командовал различными береговыми частями и в море уже не выходил. 20 декабря 1942 года 11-ю дивизию линкоров расформировали.
Корпус линейного крейсера "Харуна" на стапеле. 1912 г.
"Харуна"
Линейный крейсер "Харуна" заложен 16 марта 1912 года на верфи Кавасаки в Кобе, спущен на воду 14 декабря 1913 года, вступил в строй 19 апреля 1915 года. После прохождения испытаний зачислен в состав 1-й дивизии линкоров, в 1916-17 годах находился в составе 3-й дивизии. В годы первой мировой войны патрулировал в Тихом океане, разыскивая немецкие рейдеры.
В 1917 году линейный крейсер подорвался на мине, поставленной немецким вспомогательным крейсером "Вольф" (капитан 2 ранга Нергер) в юго-западной части Тихого океана. "Харуна" благополучно добрался до ближайшего порта, затем перешел в Японию. После завершения восстановительных работ вернулся в строй флота. После первой мировой войны для корабля начался период рутинной службы. Его экипаж проходил боевую подготовку.
В сентябре 1920 года во время очередной учебной стрельбы в одном из орудий башни № 1 преждевременно сработал взрыватель. Орудие разорвало, взрыв вскрыл крышу башни, 7 человек убило, в том числе и командира башни, 8 тяжело ранило. После восстановительного ремонта "Харуна" вернулся в строй. В дальнейшем межвоенная служба прошла без происшествий. Как и остальные корабли этого типа, линкор прошел несколько модернизаций.
1941 г. застал "Харуна" в составе 3-й дивизии линкоров вице-адмирала Микавы. В ноябре 1941 года корабль вошел в состав 2-го флота вице-адмирала Кондо. 29 ноября – 1 декабря состоялся переход из Метрополии в Мако (Пескадорские острова). 2 декабря на корабле получили радиограмму о начале военных действий. 8 декабря "Харуна" в составе соединения покидает Мако и идет в Южно-Китайское море для прикрытия десантных операций.
После нападения на Перл-Харбор угроза со стороны американского флота исчезла, по еще оставалось британское соединение "Z". 9-10 декабря линкор вместе с "Конго" и другими кораблями японского флота преследовал вражеские соединения. Но "Принс оф Уэльс" и "Рипалз" были потоплены авиацией.
11 декабря корабли Императорского флота прибыли в бухту Камрань (Индокитай). С 14 по 17 декабря "Харуна" находился в море, осуществляя дальнее прикрытие второго Малайского конвоя. После выполнения задачи соединение вернулось в Камрань, простояв в этой базе с 17 по 20 декабря. Затем корабль в составе соединения прикрывал высадку в заливе Лангаен (Филиппины), патрулировал у побережья Лузона с 21 по 24 декабря и вновь вернулся в Камрань для встречи нового 1942 года.
8 января 1942 года прошел межбазовый переход из Камрани в Мако, куда прибыли 11 января, и через три дня корабли ушли на остров Палау (Каролинские острова). С 21 по 25 января "Харуна" прикрывала авиационный налет на Амбон, затем выполнив несколько боевых заданий, 16 февраля прибыла в Палау для прикрытия рейда авианосного соединения на Порт-Дарвин (Австралия).
В конце февраля и начале марта "Харуна" прикрывал десантные операции в Индонезии, 7 марта вместе с "Конго" и 2-я эсминцами обстрелял остров Рождества и 14 марта прибыл в Стариг Бэй (остров Целебес). Операция в Голландских колониях была успешно завершена. Экипажи после трех месяцев непрерывных плаваний получили короткий отдых.
С 26 марта по 11 апреля "Харуна" участвовала в знаменитом рейде в Индийский океан. После стояки в Сингапуре соединение ушло в Японию, прибыв 23 апреля на рейд Хасирадзамы. В конце апреля – начале мая корабль прошел текущий ремонт, модернизацию и докование. 1 мая командир линкора капитан 1 ранга Такама был произведен в контр-адмиралы. После окончания работ "Харуна" принял участие в маневрах Объединенного флота, вернувшись 23 мая на рейд Хасирадзимы. Линкор на время операции MI (вторжение на Мидуэй) вошел в состав авианосного Ударного соединения вице-адмирала Т. Нагумо. В него также входили авианосцы "Акаги", "Kara", "Хирю", "Сорю", линкор "Киришима", крейсера "Тоне", "Тикума", легкий крейсер "Нагара" и 11 эсминцев. 27 мая это соединение вышло в море. Переход проходил в тяжелых погодных условиях шторма и плохой видимости.
