Андра загипнотизировано кивнула.
— Вот и умничка, — поддержал демон девушку, когда она начала заваливаться.
— Я жду, — прорычал Лил, обращаясь к кому-то невидимому. — Еще немного, и я тебя вытащу оттуда, разворотив половину стены, а вместе с ней — можешь быть уверен, пострадает и твое тело.
Золотые и голубые линии со стен начали медленно собираться в одном месте, создавая изображения вихря. А затем вихрь скользнул со стены в комнату. Завис в одном месте, покачиваясь, словно змея под дудку факира, и распался на ворох разноцветных искр.
На полу комнаты остался стоять человечек с темно-синей кожей. Глаза были слишком большие для маленького, почти детского личика. Белки светились в деликатном сумраке спальни, а зрачки — вытянутые, синие, с золотым рваным кантом, однозначно не могли принадлежать человеку. Тонкая полоска губ, кривой нос, почти голый череп. Одет человечек был в алые пышные шаровары, темно-синие бабуши и темно-синюю жилетку на голое тело.
На шее у появившегося «чуда» болтались бубенчики на алой ленточке.
— Джинн?! — удивление в голосе Эльена казалось можно было потрогать даже руками.
А вот вокруг Лилиара воздух от напряжения даже потрескивал колючими искрами.
— Джинн, джинн, — поддакнул он. — Итак, джинн. Что ты здесь забыл?
— Девку, отдай девку, — редкое создание показало на Андру.
— Можешь передать своему хозяину, что девушка отныне находится под моей защитой. И если ему она так нужна, пусть придет сюда самостоятельно.
— Нет никакого хозяина, — джинн потянулся к Андре. — Отдай девку!
Разряд молнии ударил в миллиметре от тянущихся ладоней. Маг виновато развел руками.
— Прости, оно само! Это даже не я, оно так…
Лил хмыкнул.
— Эльен, это моя спальня, вообще-то. А твоя молния чуть не спалила мой ковер. Тебе не кажется, что «оно само» — слишком слабое оправдание для такого чудовищного деяния?
— Даже не знаю, как буду оправдываться, — отозвался тут же Эльен. — Наверное, тем, что это вульгарное смешение синего и черного мне никогда не нравилось. К тому же он не подходит к этой спальне.
— Эльен, о чем сейчас подумает девушка, которую ты прижимаешь к своему плечу?
— Не знаю, о чем-нибудь очень человеческом? — невинно предположил демон, создавая вокруг себя и Андры светящееся белоснежное кольцо щита, запрещающего кому-либо с внешней стороны пройти в него.
Лил качнул головой укоряюще и взглянул на джинна.
— Тебя не убережет защита твоего хозяина. Я смогу ее разрушить. Поэтому даю тебе последний шанс — уходи. И передай своему хозяину, что девушка отныне находится под моей опекой. И если она ему нужна, то пусть приходит сам.
Джинн словно не услышал.
— Отдай девку, — потребовал он, двинувшись в сторону Андры.
Черный росчерк брошенного лезвия разорвал с басовитым гудением воздух и пропорол загнутый кончик правой бабуши джинна. Незваный гость плавно остановился. Лил подбросил на правой ладони еще одну трехгранную звездочку.
— В следующий раз я тебя не пожалею.
Победить власть колкого вишневого взгляда джинн не смог, склонился, закутываясь в вихрь искр и исчез. Лилиар повернулся к Андре.
— Итак. Что в тебе такого, что кто-то спустил с поводка даже джинна?
— Понятия не имею, — отозвалась девушка кротко, ощущая, как всё вокруг становится на свои места. Стены перестали качаться, как им заблагорассудится, русалка вела себя как и положено нарисованной картине. А воздух перестал быть таким давящим и так пронзительно пахнуть какой-то специей.
Дышать стало значительно легче.
— Спасибо, — поблагодарила Андра Эльена, двинувшись в сторону ванной. — Теперь я справлюсь и сама.
— Уверена? — ехидно окликнул ее демон.
— Почти на сто процентов, — огрызнулась девушка, плотно закрыв за собой дверь.
Лил и Эльен остались вдвоем.
— Потрясающая интуиция, — заметил Лилиар. — Вот уж не думал, что в котенке кроется такое чудо. Почувствовать джинна… Да, из этого котенка можно вырастить настоящую боевую пантеру.
— Не вздумай, — усмехнулся Эльен, наклоняясь и скатывая прожженный молнией ковер. — Не порти девочке жизнь.
— Странно слышать такое от тебя. Идем?
— Может, подождем здесь?
— После джинна сюда никто не заявится. Я вообще удивлен тому, что защита дома пропустила сюда джинна. Видимо, в бестиарии написана действительно правда. Эти твари проходят сквозь любую защиту.
— Кто ему тогда мешает подождать, пока мы уйдем и снова напасть? — уточнил Эльен.
— Я тебя, признаться, не узнаю, — Лил взглянул в сторону двери, за которой скрылась ведьмочка. — Ты первый увидел в ней обузу, совершенно закономерно кстати. За пару часов, что ты сидел рядом, пока она спала, ничего произойти не могло. Поэтому актуальный вопрос, что это с тобой такое? Настолько рыжий котенок в душу запал?
— Лил. Ты себя необычно ведешь. Ты, конечно, хладнокровный, расчетливый и прочее. И вообще из нас двоих — ты опаснее. Но это была твоя идея, взять котенка на поруки. Так что, не спихивай ответственность.
— Золотые слова, — пробормотал Лилиар. — Ладно. Устраивайся поудобнее и жди. Я в столовую.
— Лил! — Эльен даже потянулся, чтобы остановить друга, но опоздал. Рука демона бессильно опала, окрик пропал — втуне.
Лилиар вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Растерянный маг остался в спальне, абсолютно ничего не понимая.
Дом, куда они переместились — был одним из «неофициальных» домов Лилиара. Что означало, что всё в этом доме сделано им. Он сам разработал дизайн, подбирал мебель и обставлял дом. Но главным было то, что магическую защиту Лилиар также плел сам. Хотя он и был воином, магию он предпочел изучить всю доступную, в том числе и защитную, включающую в себя щиты и способы борьбы с ними.
Но даже не это удивило Эльена.
Лилиар перенес рыжего котенка в свою спальню. Самое защищенное место во всём особняке. Уложил на кровати, подлечил сбитые коленки и царапины, залечил запястье и ушел. А теперь еще и делает вид, что ему плевать на судьбу ведьмочки-найденыша.
— Я понимаю, что я ничего не понимаю, — пробормотал демон, устраиваясь на ступенях, ведущих к нише с кроватью. Вышедшая из ванной Андра, закутанная в махровое полотенце, остановилась на пороге, разглядывая своего стража. Рыжие волосы девушки были убраны наверх и заколоты китайскими палочками. Ими обычно пользовался сам Лилиар.
На губы Эльена сама собой выползла предательская усмешка.
— Ты чего? — торопливо взглянула на себя Андра, испугавшись, что с ее внешним видом что-то случилось.
— Да так. Рыжий котенок. Да так.
