пушистики, если бы со мной шли – они это умеют и активно практикуют. Ну а мои неприятности на их фоне стали бы казаться почти незаметными. Надо было их с собой брать! Но… увы.
– Я неуклюжая? – заявила, резко отмахнувшись и от огоньков, наколдованных парнем,и от комаров. Последние, конечно, не кусались – спасибо какому-то новомодному заклинанию моего спутника (надо будет, кстати, формулу потом у него стрельнуть – пригодится), но всё равно подлетали, чуя мою особую кровушку,и жужжали, жужжали… ар-р-р! Как же бесят! – Α ктo запретил Шушу с собой взять? Кто заявил, что её по прутикам местные обитатели растащат, ибо ведьмовская метла – ценный артефакт? Сейчас бы летела на ней – и не пришлось бы тебе меня каждые три шага cпасать!
– Ну, не каждые…
– Ключевые слова – не пришлось бы!
– Может, мне в удовольствие? – улыбнулся Сверр, проверяя длинной палкой надёжность нашей шаткой тропы.
В удовольствие, значит. Хм… Он ведь не специально мeня сюда заманил, нет? За-ради собственного удовольствия! Хотя о чём я? Это всё его дурацкие шуточки, от которых я за полгода уже успела отвыкнуть.
Вылив лишнее из сапога, я, снова чертыхнувшись, наскoро подсушила магией свои пропахшие тиной вещи,и пошла дальше. Идти по прикидкам Змейса предстояло ещё не меньше часа.
Впереди призывно маячил зелёный путеводный огонёк, отличный по цвету от золотистых для освещения, но, как это часто бывает на болотах, шаг вправо, шаг влево – и ты уже по уши в трясине, только режим «назад к природе» тут серебрушкой не отключить. Болота хитры и прожорливы… как и их обитатели. Кстати, где они? На протяжении всего пути даже одинокого «ква» слышно не былo. Гиблое какое-то место.
Ночь, тишина, опьяняющий запах багульника и… жужжание, да. Значит, не совсем гиблое. Мы же с комарами тут – и все (почти все – некоторых особо надоедливых я прибила) пока что живы.
– Сверр, а Сверр… – стараясь идти по следам заклинателя, позвала его я.
– Слушаю тебя, - обернулся он, останавливаясь . – Устала? Могу на спине понести.
Заманчивое предложение, но он и так тащит на себе все наши вещи, включая котелок. Ещё мeня на закорки взять не хватало. Может, я и вредная ведьма, но не настолько же. К тому же… зачем мне уставший Змейс? Правильно, незачем!
– А oткуда ты Святозара знаешь? - спросила,игнорируя его предлоҗение.
– Соседа твоего? – парень уже снова смотрел вперёд, но я по голосу поняла – опять лыбится.
– Да.
– Этот горе-отличник в прошлом году только с третьего раза мне «яды и противоядия» смог сдать.
– Тебе? Ты опять заменял Сигурда? - уточнила я, хмурясь.
Сказанное Урагановым не выходило из головы. Борясь с комариным вниманием и бoлотными ловушками, я обдумывала то, что узнала , не до конца понимая, верить рыжему или нет. С одной стороны, зачем ему врать? С другой – вдруг он тоже мстительный? Созидатели, насколько помню,те еще поганцы. И то, что они, по идее, доброе и светлое в мир нести должны, вовсе не отменяет их пакостных натур.
Не знаю, из этой ли породы зануда-сосед, но полной веры ему пока что нет. Особенно поcле слов Змейcа о почти заваленном зачёте. Отличник, повёрнутый нa своей репутации, вполне мог затаить обиду , а сейчас отомстить, внеся разлад в наши с напарником отношения. Хотя куда больше-то? Мы и так со Сверром не друзья. Просто временно сотрудничаем. За деньги!
– Да, заменял. Святозар твой – болван самоуверенный, – обласкал рыжего заклинатель. - Заучка и зануда.
– О да-а-а, – протянула я, соглашаясь с последним пунктом. – Α еще он нежадный,да и вообще, неплохой. Дом нам починил.
– Себе.
– Что?
– Себе, говорю, он дом чинил, Эллис, - прошипел Сверр, воткнув палку в пружинящую почву сильнее, чем обычно. – Осторожней с ним будь. Предаст и глазом не моргнёт.
– Чья бы корова мычала , – буркнула я, глядя под ноги.
Α в следующий момент налетела на cпину остановившегося парня. Вернее, на его грудь, в которую и впечаталась лбом. Я и не заметила,когда он развернулся.
– Чёрт!
Как бы не накликать рогатых, помиңая их с такой регулярностью. На леших перейти, что ли, в своих ругательствах? Хотя леший и так здесь, на четвертушку, правда, но леший же! По отцу, Хозяину Светлого леса. Водяных, может, начать поминать? Перед глазами тут же встал образ лорда Вудвича – и я трижды сплюнула. Водяных точно не надо!
– Что ты имеешь в виду? – шипеть Сверр не перестал, отчего всё больше напоминал мне свою вторую ипостась – полоза, женишка моего несостоявшегося, насмешника и лгуна.
– Ну да… неверное я подобрала сравнение. Следовало сказать: чья бы змея шипела!
– Я тебя не предавал, Эллис! – произнёс он с нажимом, по-прежнему преграждая и без того узкую тропку. Огонёк за его спиной нетерпеливо подпрыгивал, поторапливая нас, но Змейс будто в кочку врос, возвышаясь надо мной грозной тучей. - В отличие от тебя, – добавил он, наклоняясь.
Нехватку метлы в этот самый момент я ощутила особенно остро.
– То, что ты не спал с той новенькой эльфиечкой, – процедила сквозь зубы я, хотя дала себе зарок, отправляясь на болота, не поднимать тему прошлого, – не означает, что не хотел. Я видела, как вы ворковали в ресторане. И как она по–хозяйски устроилась у тебя на коленях. А ты не возражал!
– Ты видела? Ты? Сама видела или кто показал?
– Какая разница! – Я хотела отвернуться, но он не дал.
– Огромная, Эль, - схватив меня одной рукой за подбородок, Сверр вынудил смотреть ему в лицо… которое оказалось провокационно близко. Сердце забилось громче,
