уже не услышали, потому что закрыли за собою дверь.
Глава десятая
— Чего бы тебе хотелось поесть сегодня? — спросила Эмма на следующее утро за завтраком. Когда она гостила у Долли, то готовила почти каждый день. Просто потому, что готовила она намного, намного лучше своей бабушки.
— Боже, какой ужасный вопрос! — вздохнула Долли. — Ты же знаешь, что я не сумею на что-то решиться. Просто удиви меня, ладно?
— Хорошо, — сказала Эмма. — Кажется, я уже знаю, что приготовлю. Мы поедем сегодня за покупками?
Долли кивнула.
— Кошачья еда опять закончилась, потом я должна заказать лошадиный корм, а ещё нам нужен кофе. Срочно!
— Я бы ещё хотела купить плёнку, — вспомнила Эмма. — Чтобы можно было сфотографировать Миссисипи. У тебя ведь есть фотоаппарат?
Долли повела плечами.
— Да-а, был где-то. Правда, не помню где. Эй, Том, Джерри. — Она заглянула под стол, где собаки поджидали остатки завтрака. — Сегодня мы берём с собой Пучка, согласны? Пусть мой ковёр хоть немного придёт в себя. А пока нас не будет, вы оба сможете быть полезными. Поищите фотоаппарат, хорошо?
* * *
Они были в разъездах почти до самого обеда. Когда же купили наконец всё, что требовалось, машина Долли была набита до отказа, а её кошелёк почти опустел.
— Батюшки! — вздыхала она по дороге домой. — Цены теперь что, каждый день на десять пфеннигов повышают? Если так будет продолжаться и дальше, мне придётся кормить кошек травой, а собак — листьями.
Долли так быстро ехала по просёлочной дороге, что Эмме пришлось вцепиться руками в сиденье. Мама называла манеру езды Долли умопомрачительной, но сама Долли считала, что это «спортивный стиль». И всё-таки сегодня она точно перебарщивала.
— Ты не могла бы ехать чуть помедленнее? — попросила Эмма. — Я была бы не прочь ещё немного повзрослеть.
— Ой, извини! — Долли убрала ногу с педали газа. — Просто я как раз вспомнила, что ведь Кнапс, верно, уже четверть часа как сидит у меня на крыльце. Он обещал сделать сегодня прививки собакам. Батюшки, он уж, небось, сердится! Нужно срочно придумать хорошую отговорку.
* * *
Никакой хорошей отговорки Долли на ум не пришло. Эмме тоже. Впрочем, когда они наконец въехали во двор, ни самого ветеринара, ни его машины нигде не было видно.
— О не-ет! — простонала Долли. — Он уже уехал. Ну ёлки-палки!
Они вместе дотащили заполненные продуктами и кормом коробки до входной двери. Когда же Долли хотела её отпереть, дверь распахнулась сама.
— Нешто я уже в полного склеротика превратилась? — пробормотала Долли. — Ведь запирала же я дверь на ключ — или всё-таки нет?
— По-моему, да, — сказала Эмма. — Ты же всегда запираешь дверь, потому что Джерри научился её открывать.
Долли покачала головой, взяла в руки одну коробку — и снова поставила. Пучок поднял на неё вопросительный взгляд.
— Слышала? — прошептала она.
— Что такое? — Эмма испуганно заглянула из-за плеча Долли в прихожую. Но ничего подозрительного там не обнаружила. Разве что дверь в кухню была слегка приоткрыта.
— Кофеварка! — прошептала Долли. — Кофеварка работает.
Такой адский грохот могла издавать только её кофейная машина. Ничто иное в доме подобных звуков не производило.
— Ну ладно, допустим, я забыла запереть дверь, — пробормотала Долли. — Но собаки ведь вряд ли станут варить себе кофе, верно?
Эмма отрицательно мотнула головой.
— Жди здесь. — Долли решительно шагнула через порог. — Пучок, за мной.
Эмма испуганно ухватила её за рукав куртки.
— С ума сошла! — зашипела она. — Не можешь же ты вот так просто туда сейчас войти. Я сбегаю к Проске и позову полицию.
— Да что там. Мы с Пучком уж как-нибудь сами справимся, — отмахнулась Долли. — Стой тут.
Она подкралась к гардеробу, пошарила рукой на полочке для шляп и с торжествующим видом подняла над головой баллончик со слезоточивым газом.
У Эммы чуть сердце не остановилось.
Кофейная машина булькала себе по-прежнему.
Сжимая газовый баллончик в правой руке, Долли шагнула к приоткрытой кухонной двери. Возле неё в ожидании вилял хвостом Пучок. Этого Эмма уже не смогла вынести. Она молнией очутилась за спиной у бабушки.
Долли рывком распахнула дверь.
— Ни с места! — крикнула она. — Иначе получишь в рожу заряд газа.
— Долли! — воскликнул доктор Кнапс, вскакивая со стула. — Какой бес в тебя вселился?!
Пучок тут же скрылся под кухонным столом.
Долли и Эмма ошеломлённо уставились на ветеринара.
— Ты как сюда вошёл? — спросила Долли, как только снова обрела дар речи.
— Ну ты даёшь! — Кнапс со вздохом опустился обратно на стул. — Через дверь, конечно!
— А твоя машина? — Долли всё ещё сжимала в руке баллончик с газом. — Ты же никогда не появляешься здесь без машины.
— Она опять у Проске, — пробурчал доктор. — Глохнет без конца, старая колымага. Вот я и оставил её в мастерской, а сам пришёл сюда — сделать прививки твоим собакам. Я ещё удивился, что тебя нет. Но когда обнаружил, что дверь не заперта, вошёл и поставил уколы Тому и Джерри. Это оказалось чертовски непростым делом. А потом и себе поставил кофе вариться — в качестве вознаграждения, ну и стал дожидаться вас. — Он заглянул под стол. — Можешь не прятаться, Пучок. Сейчас и твоя очередь придёт.
— Дверь была не заперта? — Долли обвела взглядом кухню.
— Естественно, нет! — сказал Кнапс.
— А я её вообще-то закрыла на ключ. — Долли подошла к холодильнику, заглянула внутрь и снова захлопнула дверцу.
— Что? — Кнапс обескураженно уставился на неё. — Что это ещё значит?
Вынув из кофеварки полный кофейник, Долли взяла с полки две чашки и села за стол рядом с Кнапсом. Эмма по-прежнему стояла на пороге кухни.
— Забыла я про тебя, Кнапс, — призналась ему Долли. — Прости. На обратном пути гнала как угорелая, чтобы ещё успеть застать тебя. Но вот дверь я заперла, в этом уверена совершенно.
— Боже упаси! — Кнапс смотрел на неё недоверчиво. — Грабители? Здесь? Да что им у тебя красть? Беременных кошек? Старых кур?
— Кнапс, ты же знаешь, я человек не особенно аккуратный, — пожав плечами, вздохнула Долли, — но я вижу, что в шкафах и ящиках кто-то рылся. В большом комоде в прихожей он ящики даже не задвинул обратно, как положено. И мне с трудом верится, чтобы это был ты.
Не зная, что на это сказать, ветеринар уткнулся взглядом в свой кофе.
— Силы небесные! Это что же значит, я этому типу прямо в лапы мог попасть! — пробормотал он и невольно сглотнул.
— Брось, уж собаки бы тебя защитили, — заверила его Долли.
— Твои псы? — Кнапс поморщился. — Эти двое даже
