Мидллейке. Выяснив, что не так давно девушка продала кое-какую проблемную недвижимость, наёмники стали собирать информацию о покупателе и довольно быстро вычислили, что такого человека на самом деле не существует. Поскольку Эндрю приказал им взять Гриффита живьём, наёмники планировали окружить здание, и закинуть внутрь пару светошумовых гранат, прежде чем ворваться в студию. Но так невовремя вышедший подышать свежим воздухом Владимир спутал им все карты.
Одна автоматная очередь разбила вдребезги монитор, перед которым пару секунд назад сидел Джон. Пару шальных пуль поймал и Владимир, добравшийся до шкафа с оружием. Одна попала бывшему военному в бок, а вторая угодила в ногу.
- Сукины дети! – прокричал Кравцов, медленно сползая на пол.
Покрепче сжав винтовку, экс-капитан открыл ответный огонь по нападавшим прямо через закрытую дверь, сумев случайно попасть в голову бойцу, решившему воспользоваться тепловизором. Понеся первые потери, наёмники поспешили рассредоточиться и попрятались за укрытиями. Магазин быстро опустел, и Владимир поспешил заменить его на новый. Выбравшийся из-под стола Джон торопливо подполз к раненному соратнику.
- Мы в заднице, Джонни. Сваливай через заднюю дверь, пока эти сволочи не окружили здание, - прохрипел Владимир.
- А как же ты?
- Ну и я следом за тобой. Только сначала немного отвлеку этих ублюдков.
Обещание прозвучало настолько неубедительно, что в него бы поверил только наивный ребёнок.
- Не надо, - голос Джона дрогнул.
- Надо, Джонни, надо! - ответил Владимир, прежде чем снова открыть пальбу.
Отстреляв половину магазина, Кравцов сделал паузу и протянул Гриффиту окровавленную ладонь. С трудом выдавив из себя улыбку, Джон пожал соратнику руку.
- Спасибо за всё, - поблагодарил Гриффит Владимира.
- Есть за что. А теперь вали! – рявкнул Кравцов, прежде чем возобновить стрельбу.
Коротко кивнув, Джон отпустил руку соратника и пополз от оружейного шкафа. Добравшись до коридора, Гриффит поднялся на ноги и побежал. Выскочив на улицу через заднюю дверь, Джон быстро посмотрел по сторонам. Не заметив поблизости врагов, Гриффит без оглядки помчался прочь от убежища.
Забрав из шкафа очередной магазин с бронебойными пулями, и обнаружив, что он последний, Владимир стал вести огонь более экономно. Выпустив пару коротких очередей, экс-капитан подумал о том, чтобы сменить место дислокации, но сделать этого не успел – в живот ему прилетела пуля. Владимир вздрогнул и выронил оружие.
“Ну вот и всё!” – мелькнула в голове экс-капитана пессимистичная мысль.
Не став подбирать автомат, Владимир в последний раз запустил дрожащую руку в оружейный шкаф. Нащупав на нижней полке пару гранат, Кравцов забрал их и пополз к выходу.
- Подходите, сучки! Дядя Володя угостит вас чем-то вкусненьким! - прошипел Владимир.
Воспользовавшись тепловизором, и увидев, что стрелок больше не представляет для них угрозы, наёмники покинули свои укрытия и устремились к зданию. Как только головорезы ворвались внутрь, Владимир из последних сил вырвал кольца и подкатил гранаты под ноги наёмникам.
Услышав позади взрыв, Джон, отбежавший от убежища на значительное расстояние, резко остановился и замер. Вот и всё. Человека, с которым он через столько прошёл, больше нет. От этой мысли было гораздо больнее, чем от поселившейся в голове опухоли, и никакие таблетки не могли притупить эту боль. Поднеся окровавленную ладонь к лицу, Джон помотал головой и сжал руку в кулак. Не время скорбеть! Если тот свет существует, то они ещё встретятся, причём очень скоро.
С этой мыслью Джон забежал в ближайший переулок, где попытался привести себя в порядок. Куртка оказалась испачкана в крови Владимира, и Джону, не хотевшему привлекать к своей персоне ненужное внимание, пришлось от неё избавиться. Пока Гриффит искал чем бы вытереть руки, на него с неба упала чья-то тень. Посмотрев вверх, Джон не сразу поверил своим глазам. Решив проверить свою догадку, Гриффит вытер кровь с рук найденным в урне с мусором журналом. Выйдя из переулка на открытую местность, Джон увидел то, что не так давно лицезрел Сайкса, а чуть позже и Алекс с Джилл. Подобно тучам, небо над Мидллейком заволокли прилетевшие с Геднера военные корабли. И возглавлял эту армаду негодяй, которого он так долго искал. В этом Джон ни на секунду не сомневался.
- Добро пожаловать, ублюдок. Я тебя уже заждался, - проговорил Гриффит, глядя на небесную армаду с недоброй улыбкой.
Ставки сделаны: Часть 1
По пути к угольной шахте возникли непредвиденные трудности. В ущелье, через которое предстояло проехать внедорожнику, не так давно случился обвал и дорогу завалило камнями.
- Блин, вот задница! – проворчал Владимир, заметив преграду издалека.
Остановив машину, Кравцов вышел на улицу. Приблизившись к преграде, бывший военный мысленно прикинул сколько времени займёт расчистка дороги. Результаты были неутешительными. Вернувшись к своему внедорожнику, Владимир открыл пассажирскую дверь.
- Слышал поговорку “труд облагораживает человека”? – поинтересовался экс-капитан у Томаса.
- Что? – не понял Тенбридж суть вопроса.
- Так вот – самое время проявить благородство. Вылезай.
Доктор нехотя подчинился. Вылезли из кузова и Джон с Сарой. После того как вся четвёрка подошла к горке из камней, Томас состроил недовольную гримасу.
- Здесь работы на несколько часов! – проворчал Тенбридж.
- Чем раньше начнёшь, тем быстрее закончишь, - изрёк Владимир с умным видом.
- А ничего, что у меня связаны руки?
- И что с того? Ноги и зубы
