не существовало контракта, связывающего их членов.
Но даже с учетом вышесказанного, типичные наемники останутся в группе навсегда, если не произойдет чего-то важного, такого, как расформирование или гибель большей части группы в подземелье.
В конце концов, риск смерти, во время одиночного выполнения миссий, был намного выше. И порой уход из группы наемников был равнозначен предательству, делая таких людей, менее желанными для других групп. Поэтому это был смелый шаг со стороны Энн, когда она решила выйти из группы.
В ее случае, даже если бы Энн захотела остаться, два вице-лидера не хотели ее присутствия, просто потому, что она принадлежала к фракции бывшего лидера. Такова была жизнь. Несмотря на то, что она была молодой, талантливой девушкой, у которой был непостижимый дар Воина Щита, два вице-лидера не могли игнорировать ее влияние, особенно после того, как она выросла. Они были напуганы. Они боялись, что она соберет своих сторонников и свергнет их руководство. И все же, если такая видная фигура, как она, уволится без компенсации, многие начнут сплетничать. Таким образом, они пришли к простому решению: если кто-то сможет позволить себе купить ее за триста золотых монет, этот человек может ее забрать.
Триста золотых монет – это немалая сумма для групп наемников. Они нуждаются в деньгах, чтобы прокормить себя и свои семьи, а также поддерживать в должном состояние оружие и доспехи. В то время, как общее вознаграждение, полученное после завершения миссии, было не маленьким, лидер не мог потратить такую сумму на наем, уменьшив жалование остальным членам своей группы.
И даже если бы более крупные группы наемников могли себе это позволить, эти группы были осведомлены о внутреннем конфликте группы наемников Марка Уайта. Независимо от того, кто будет там лидером в будущем, Энн не сможет долго у них остаться.
Большинство крупных групп наемников были так или иначе связаны между собой. Если не было глубокой ненависти до мозга костей, они не захотели бы создавать себе врага, только из-за одного человека. Это просто того не стоило.
Хотя способности Энн были не менее чем превосходны, большие группы наемников часто не испытывали недостатка в живой силе. Добавление одного Воина Щита в их команду не могло увеличить их объединенную силу достаточно значительно, чтобы оправдать участие во внутренней борьбе группы Марка Уайта.
Конечно, враги группы наемников Марка Уайта также хотели купить Энн, чтобы они могли им отомстить. К сожалению, враги Марка Уайта были также врагами Энн, и хотя сейчас она была в ссоре с группой наемников, она все равно не предаст их, присоединившись к врагам.
Наконец, нашлись богатые дворяне, которые хотели взять ее в наложницы или в сопровождающие.
Энн была не настолько глупа, чтобы принять предложение этих людей. Кроме группы наемников, она не согласилась бы присоединиться ни к чему другому.
Во время этого инцидента многие группы обменивались информацией друг с другом. Естественно, старый Уокер уловил эту новость и тут же вспомнил о намерении Рода завербовать кого-нибудь, кто мог бы держать первую линию.
Энн, казалось, была удовлетворена приглашением старого Уокера. Небольшая группа наемников означала меньшее давление и менее тревожные ситуации. Так как другие более крупные группы наемников не хотели ее, она также не хотела присоединяться к ним.
Энн устала от постоянной борьбы за власть в группе Марка Уайта; вместо того чтобы думать о сложных вопросах, она просто хотела жить обычной жизнью наемника и выполнять миссии, чтобы скоротать время.
“Так вот что случилось.”
Выслушав объяснение старого Уокера, Род удовлетворенно кивнул.
- Тогда давайте поговорим о настоящем деле… о том, что я просил вас расследовать … как оно продвигается?
- Ну, тут ситуация действительно немного странная, малыш.
Старый Уокер сразу же напрягся.
- Следуя твоему приказу, я исследовал 32 группы наемников, и знаешь, что я обнаружил? Кроме их текущих миссий, все их предыдущие миссии были связаны с нежитью, и, кроме того, все они начались в одно и то же время!
- Все группы приняли эти миссии?
- Нет, не все.
Старый Уокер покачал головой и махнул рукой.
- Многие наемники понимают, как трудно иметь дело с нежитью. Кроме этих больших групп наемников, никто не был настолько глуп, чтобы рисковать своей жизнью. Судя по тому, что я слышал, эти миссии были поручены кем-то, кто предложил большую сумму денег, поэтому наемники согласились взять их.
- Какая ситуация сейчас с этим делом?
- Только пять групп наемников вернулись живыми. Но большинство из них понесли тяжелые потери… похоже на ситуацию с Красным Ястребом. Поэтому многим из них сейчас не хватает рабочей силы. Я также слышал, что многие не смогли завершить взятые миссии, что оставило глубокую рану на их моральном духе.
- Вы знаете о конкретном месте и содержании их миссий? Кроме того, есть ли какая-либо информация об их клиенте?
- Это… я не совсем уверен, малыш.
Старый Уокер беспомощно развел руками.
- То, что ты спрашиваешь, это их секреты. Они не сказали бы мне, даже если бы я спросил. Но я считаю, что Ассоциация Наемников будет иметь некоторый отчет, поскольку эти миссии должны быть одобрены Ассоциацией. В любом случае, вся эта ситуация – настоящий бардак. Обычно никто не предлагает столько денег, даже если миссия включает в себя уничтожение нежити. Это заставляет меня задуматься, что происходит…
“Пока я могу только строить догадки.”
Род сидел на стуле и размышлял, слегка постукивая пальцами по столу. Конечно, все было не совсем так, как он предполагал. Род пытался вспомнить, что произошло в игре, и вдруг ему что-то пришло в голову.
Точно! В свое время здесь неожиданно появилось много игроков из Страны Света. Если Род не ошибался, они пришли сюда, чтобы завершить очень полезный квест, но о содержании этого квеста…
Род начал хмуриться.
Так вот в чем дело…! Род, казалось, вспомнил о нем, но ему все равно нужно было продолжить расследование, чтобы завершить свои предположения.
- Одно можно сказать наверняка, все эти вещи связаны друг с другом. Завтра я зайду в Ассоциацию Наемников, чтобы найти какие-нибудь подсказки.
- Ассоциация Наемников?
Старый Уокер поднял бровь.
- Ты хочешь иметь дело с этими парнями? Не вини меня за то, что я не предупредил тебе, но их губы плотно сжаты. Тебе будет нелегко получить от них информацию.
- Я знаю, что делать.
Род покачал головой, потом закрыл глаза и продолжил размышлять.
- Ваше следующее задание – выяснить, какие миссии принимают наемники
