— Чего ты такая мрачная? — спросил он. — На вот, съешь — сразу настроение поднимется.
Таддеуш протянул Илане конфету, но когда она захотела её взять, крепко схватил её за руку.
— Вот она! — закричал он. — Сюда!
Илана испугалась его искажённого злобой лица. А из-за угла вывернули двое парней в кожаных куртках. Когда Илана, оттолкнув Таддеуша, побежала прочь, они стали в неё стрелять. Пули одна за другой обжигали её спину и ягодицы. Это было не столько больно, сколько неприятно.
Она проснулась, но неприятное ощущение осталось. Под одеялом снова была змея. Похоже, кошмар продолжался. Горячая змея скользила по её левой ягодице и пыталась заползти ей между ног. Илана вскрикнула, стряхивая с себя мерзкую тварь, и схватилась за чью-то руку.
— Кто здесь?!
Змея выскользнула из-под её одеяла. Подскочив на кровати, Илана увидела мадам Би. При свете ночника герцогиня казалась очень бледной и походила на ожившую покойницу из фильма ужасов, и даже её изящный белый пеньюар напоминал Илане саван. Герцогиня дышала так, словно только что пробежала как минимум метров сто.
— Это всего лишь я, дорогая…
— Что вы здесь делаете?
— Пришла тебя проведать. Ты металась во сне… Тебе страшно, детка?
— Нет.
— Ну как это нет? — герцогиня склонилась над ней. Её низкий голос дрожал и прерывался. — Зачем меня обманывать? Со мной тебе не будет страшно. Давай ляжем вместе. Иди ко мне, дорогая…
Она попыталась обнять Илану своими цепкими горячими руками, но девочка, увернувшись, спрыгнула на пол по другую сторону кровати. Теперь она знала, что за змея ползала по её телу — и сейчас, и в тот день, когда она проснулась тут впервые.
— Со мной всё в порядке, мадам. Я прекрасно усну и одна. Вам не стоит беспокоиться.
— Как же я могу о тебе не беспокоиться? Ведь я тебя очень люблю…
— Но сейчас вам действительно не о чем беспокоиться. Спокойной ночи, мадам.
— Спокойной ночи, моя дорогая, — ответила герцогиня сладким голосом, в котором, однако, улавливалась нотка досады. — Завтра я свободна, и мы целый день проведём вместе.
— Чёрта с два, — прошептала Илана, едва за мадам Би закрылась дверь.
Сон как рукой сняло. Больше она ни на минуту не задержится в этом доме. В этой золотой клетке, где её хотят превратить в любимую игрушку развратной старухи. Убежав от двух хищников, она попала к третьему. Спаслась от двух шакалов и угодила в логово змеи. Отто Грундер, по крайней мере, был откровенен. Он прямо сказал, зачем она ему нужна, а герцогиня прикинулась другом, этакой любящей тётушкой… Возможно, это единственная любовь, на которую она способна, да только вот Илане подобная любовь не нужна.
А ведь она догадывалась, что из себя представляет эта дама. Но предпочитала об этом не думать. Особенно после всего, что ей довелось пережить в последнее время. Хотелось найти убежище. Красивый оазис, где можно забыть обо всех этих кошмарах… Да с чего она взяла, что её пустят в рай без билета? За всё надо платить, дорогуша. Надо вести себя так, как того требует хозяин — будь то Господь Бог или герцогиня Левенхольд, населившая свой эдем хорошенькими девочками. Ширли Уайт предупреждала её об авансе, который придётся отработать. Илана и сама об этом догадывалась, но старалась не думать о том, что за работу ей придётся выполнять. Вот если бы Ширли сказала прямо… Но актриса ограничилась намёками. Возможно, она боялась открыто настраивать Илану против её покровительницы — связываться с такими, как герцогиня Левенхольд, небезопасно. А может, решила, что Илана должна во всём разобраться сама. И сама сделать выбор. Разве мало тех, кто согласился продать не только тело, но и душу за искусственный рай? Особенно если за его пределами — самый настоящий ад.
Илана торопливо оделась — в самое скромное и неброское из того, что ей накупила герцогиня, и осторожно выскользнула в полутёмный коридор. Она знала, что все наружные двери в этом доме под контролем охранника, который сидит в комнате со специальным экраном. Значит, придётся вылезать из окна. Надо выбрать самое отдалённое от жилых комнат, чтобы никто не услышал, как она вырезает стекло…
— Далеко собралась? — закутанная в шёлковый халат Бестия словно выросла из-под земли. — Не поздновато ли для прогулок?
Вот только этой твари ещё тут не хватало. Илана вытащила из-за пазухи ледяной кинжал.
— Попробуешь поднять шум — и ты труп. Даже если меня поймают, ты потеряешь гораздо больше.
— Да ты что? Я и не собираюсь тебе мешать. Вали на все четыре стороны — я только рада буду. И не одна я. От тебя тут одни проблемы… Я вот всю ночь сегодня не сплю, и всё из-за тебя. Я же знала, что она к тебе пойдёт. И знала, чем это кончится. Сейчас она взялась за кого-то другого, а поскольку мадам сейчас в крайнем возбуждении… Ну, в общем-то, ничего страшного она, конечно, не сделает. Иногда, под настроение, это даже приятно…
— Заткнись. Не хочу слушать все эти мерзости.
— А чего ты хочешь? На что ты рассчитывала? Что с тобой тут и впрямь будут обращаться, как с наследной принцессой? Откуда в тебе столько гонора? Ведь у тебя же ничего нет. Никого и ничего. Кроме красоты.
— И гордости, — добавила ариманка, немного помолчав. — Такое сочетание, как красота и гордость, для девочки в твоём положении — слишком большая роскошь. Впрочем, дело твоё. Может, ты действительно принцесса, которую похитили и подбросили в приют. В тебе столько гордости, что рядом с тобой холодно. Я пыталась объяснить мадам, что с тобой ничего не получится, но её на тебе просто зациклило. Учти, она будет тебя искать. Она всю полицию, все спецслужбы на ноги поставит. Честно говоря, я не очень-то верю, что тебе удастся от неё ускользнуть, но попробуй. Я тебе даже помогу. Я этот дом лучше всех знаю. Отсюда можно выбраться через подвал — там есть дверь, которая не просматривается. Пойдём…
Чутьё подсказывало Илане, что Бестия не врёт и не пытается заманить её в ловушку, так что, немного поколебавшись, последовала за ней. Дверь подвала вела в небольшой хозяйственный дворик.
— Сможешь перелезть через ворота? — спросила ариманка.
— Да. Спасибо.
— Не за что. Удачи тебе, принцесса-льдинка.
По ночным улицам гуляла метель. Для марта это было нормально, но Илана знала, что холод не отступит ни в апреле, ни в мае. Весны не будет…
Весны не будет, и не надо,
Крещеньем третьим будет смерть.
Что ей делать? Может, смерть — единственный выход, который у неё остался? Очень хотелось спать. Будь она обычным человеком, она бы уснула на этой холодной улице и замёрзла. Но принцесса-льдинка не замёрзнет. Принцесса-льдинка должна найти своё ледяное царство. Лоффи считает, что ещё рано. Она ещё не достигла подлинного могущество и, оказавшись сейчас в Айсхаране, может сразу стать жертвой хатанских колдунов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
