Стас.
Я была с ним полностью согласна. Вряд ли собрали на скорую руку — подготовка говорила сама за себя, так что — высочайший уровень конспирации. Впрочем, был ещё вариант — кодировки. А то, что мы сейчас видели, называлось активацией. Постановка задач, определение целей…
— Требования?
— Прекращение эвакуации и начало переговоров с домонами о переходе кангората под протекторат домонов. Время на раздумье — двадцать шесть часов. При невыполнении или попытке продолжить погрузку транспортов — уничтожение кораблей и посадочных площадок.
— Твари… — процедила я сквозь зубы. О том, где нахожусь, не забывала, но…
Если сравнивать с районом падения транпорта, то в зоне космопорта раненых было немного. Погибших и того меньше. Но… Затоптанные обезумевшей толпой. Бросавшиеся на стоявших в оцеплении вояк женщины. Крики ужаса и мольба о помощи… Все это было так ярко, так бескомпромиссно, что не забыть, не стереть в безудержности боя, не избавиться, оправдываясь теми, кого удалось спасти.
Как бы тихо я ни говорила, но меня услышали:
— Это самое точное определение из всех, которые мне встречались, — произнес тот самый дакири, спрашивавший об отсутствующих Литайе и Армисе. — Я считаю…
— Вы — считаете?! — сорвав с головы ткань, вскинулась жрица. На вид — лет шестнадцать, настолько вся тоненькая и хрупкая, вот только такого гнева у детей не бывает. — Кто дал вам право?!
Это были мои слова, произнесенные совершенно при других обстоятельствах. Но смысл…
Я была права…
Она была права…
Ни о какой милости и милосердности говорить не стоило. Лишь о паскудности происходящего, в котором среди «зол» невозможно было выбрать меньшее.
— Это решение должны принимать все! — подняла я взгляд на Лаэрье.
— Что?! — жрица смотрела на меня так… словно я только что предала…
Ее. Их!
— Это решение должны принимать все жители Самри, — повторила я, с трудом преодолевая желание прямо здесь, прямо сейчас впиться пальцами в горло Джориша. Сжать его… до побелевших костяшек, до алого зарева перед глазами. До… — Вся инфрмация должна быть обнародована. Никаких комментариев, только факты. Уничтоженные планеты в секторе Люцении. Стертые в космическую пыль санитарные конвои. Эвакуационные транспорты с Окраин. Цели, которые поставили перед собой боевики Бейликрана. Данные по зараженным диагностам и причины выборки. Записи гибели ДжиКей один-четыре-двадцать и посадочных площадок космопорта. Выдвинутые требования.
— Таши… — Слайдер сдвинулся, встав плечом к плечу.
— Капитан… — слева притиснулся ко мне Дарил.
Я этого не видела, лишь чувствовала, как тверже, жестче стала наша линия. Как четче, непримиримие зазвучал ритм моего сердца. Как…
Джориш хотел чего-нибудь… неординарного.
Мне оставалось лишь проклинать его за эти минуты, в душе соглашаясь, что этот мир требовал большой встряски…
Референдум, о котором я говорила, мог ею стать.
Мог!
А мог и…
* * *
«Скажи, а быть капитаном корабля тяжело?» — спросила у меня Литайя.
«Скажи, а быть Верховной тяжело?», — чуть изменила я вопрос.
«Тяжело, но — возможно», — понимающе улыбнулась она мне.
«Тяжело, но — возможно», — повторила я.
И почему вспомнила об этом именно сейчас?
— Ну и сволочь же ты… — не без труда поднялась я с пола, потерла ноющее плечо. Болело не только оно, но это был как намек… На последствия. — И не надо говорить, что было без вариантов, — посмотрела на Джориша. Пора бы привыкнуть, но его невозмутимость бесила, возвращая к так и нереализованному желанию придушить.
— Было без вариантов, — спокойно отозвался он и отошел к дакири, которого Слайдер и Дарил удерживали лежащим на полу. — Я же говорил, что все получится, — добавил он, обращаясь уже не ко мне.
К кому именно, помогла разобраться ответная реплика:
— Уверен, что кангор не будет столь лоялен к этой затее, — обронил скол Лаэрье, подходя ближе к тому самому командиру базы, рьяно желавшему видеть в этом зале Верховных еще двух храмов Самри. — Поднимите его.
— Это ничего не изменит… — встав на колено, прохрипел тот.
Попробовал дернуться, но тут же зашипел, когда Дарил продемонстрировал хватку демонов. Боевой транс. В нем они не испытывали никаких чувств, исповедуя принцип максимальной эффективности действий.
— Вполне вероятно, — не стал спорить с ним канир. — Эрари Джориш, вы сможете провести полное сканирование его памяти?
Ответить самаринянин не успел. Забытый, «ушедший» на второй план БиСи переместился к нам, оставив в воздухе светящийся след:
— Это сделаю я. Через нее, — кивнул он на меня.
— Твою… — выдохнул Стас, успевший во время нападения не только накинуть мне на плечи плащ, но и отбросить с линии огня.
Все остальное доделали очень неожиданно «появившиеся» в зале Кирьен и группа Рэя.
— Если не хуже… — как-то… не слишком оптимистично, процедил сквозь зубы Слайдер.
— Насколько понимаю, — поморщилась я, стараясь не замечать, как на смену брезгливости на лице молоденькой жрицы приходит что-то похожее на священный ужас, — отказываться бесполезно.
— Ну почему же… — «порадовал» меня БиСи, — но в случае твоего отказа вероятность не получить нужный результат будет очень высока. К тому же, я смогу вызвать осознанные воспоминания, а вот эрари Джориш, несмотря на все свои недооцененные таланты, нет.
— Альдор хочет сказать, что там, где я буду действовать грубой силой, он «пройдется» ласковыми увещеваниями, — «величие» Джориша треснуло весьма злой иронией. — Тем более что опасаться последствий подобного контакта тебе не стоит.
— Это еще почему? — нахмурилась я, тут же подумав о предупреждении Стаса. Черные зоны на ментальной карте.
Вроде ничего страшного — естественный процесс изменений при контактах со скайлами и самаринянами, но… В истории таких взаимоотношений всегда оставалось «но», в качестве итогового результата выдающее полную непредсказуемость последствий.
— Тот бой… — дал подсказку Джориш.
Пришлось кивнуть — полный контакт с Альдором…
— Вы можете отказаться…
Я обвела оперативный быстрым взглядом.
Изуродованный тактический стол. Исполосованный плазмой экран, «смотрящий» на нас провалом, как пропастью в бездну. Еще две такие же трещины в никуда на композитных блоках пола. И — кровь… Один — ранен, второй…
— Я не могу отказаться, — глухо произнесла я, реагируя на реплику канира. — Что нужно делать?
— Открыть доступ к командному, — БиСи уже стоял рядом.
Скол — не проекция и не голографический объект. Это — слепок. Объем, плотность, температура… У него даже «сердце» билось, да и заплакать он при желании своего оригинала вполне мог. Все, что отличало его от живого объекта — полное отсутствие биомассы. Все на уровне энергии…
Энергия Альдора была свежей и чуть колючей, похожей на чистый морозный воздух. Щиплет, но бодрит, даря ясность восприятию.
Я и до того понимала, что весь этот фарс с моим представлением был показухой, теперь же заняли свои места и недостающие детали.
Само мое присутствие. Награды.
