плясали весёлые искорки. Озорная девчонка видимо хотела вогнать его в краску, но её шпилька пропала даром.
— Нет с девками мне пока некогда, кувыркаться — солидно ответил он, ей внимательно оглядывая окрестности.
Девчонка фыркнула, поняв, что этот паренёк не так прост.
— Кувыркаться, — она попробовала это слово на язык — интересно говоришь. После чего как видимо свойственно женщинам всех миров перевела разговор на другое. — Ну, как хочешь. Ты сам, откуда будешь?
— Издалёка — отшутился Сергей — недели две шагать.
— А-а-а, — протянула она — ну это недалеко! К нам иногда из-за прохода приезжают, так они чуть ли не сезон топают. Ну ладно пойдём — она потянула его за руку.
Против ожидания она не пошла к воротам, а потащила его за дом к ограде. На частоколе горделиво красовался небольшой петушок, увидев, их он, забил крыльями, потом немного пробежался по верху и, в конце концов, лениво слетел вниз, к целой куче курочек с азартом возившихся в навозе.
Девочка деловито приставила валявшуюся неподалёку лестницу к частоколу и быстро полезла наверх. Смуглый девичий задик, на мгновение, мелькнул перед ним и ухнул вниз. Нижним бельём здесь, как и в его деревне, похоже, тоже себя не утруждали.
— Давай перелезай, чего застрял! — послышалось снизу.
Никитин, держа в одной руке посох, аккуратно, стараясь, не зацепится о грубо обтёсанные брёвна, перелез через ограждение и, опёршись на него, осторожно спрыгнул на землю рядом с ней, оружие в его мешке глухо звякнуло. Девчонка деловито взяла у него из рук его посох и столкнула им лестницу вбок.
— Пошли! — она отдала ему посох и стала спускаться вниз по оврагу.
— Я здесь часто хожу, а то очень долго обходить — пояснила она. — Так мы быстрее попадем куда нужно.
Спустившись с крутого откоса, они влились в неторопливо движущуюся человеческую реку.
— Ну, куда пойдем?
— Давай к оружейнику — предложил он, поудобнее приладив мешок с оружием за спину.
Девочка на несколько секунд задумалась.
— Нет, давай лучше одежду, посмотрим, она ближе, а потом к оружейнику.
— Ладно, — легко изменил он свои планы, и они неторопливо пошли по городу.
Землянин с интересом вертел, головой вокруг разглядывая проходящих людей. В этом городе он заметил, помимо греков были, и представители других национальностей, много было индийцев, которые отличались от греков меньшим ростом и более тёмной кожей.
Впрочем, в этой смуглой и черноволосой толпе, к которой он и сам принадлежал, ему несколько раз приходилось наблюдать и людей с более светлой кожей. Правда, блондинов среди них не было, только чёрные и временами рыжие волосы мелькали тут и там.
Несколько раз ему на глаза попадались даже низкорослые негры, они были одеты в обычные для этого города одежды и, по всей видимости, уже давно жили здесь. На что ещё обратил внимание Никитин, так на полное отсутствие людей жёлтой расы. Ни китайцев, ни вьетнамцев или представителей каких-нибудь других восточных народностей он так и не увидел в этом городе. Видимо хозяева Хранителя не ставили перед собой задачу собрать здесь все расы Земли, и ограничились выборкой только нескольких племён, которых здесь и выпустили.
По пути девочка объясняла, что где находится. Дома здесь были деревянными, камень, при изобилии леса, был не в ходу. Окна были без рам и очень узкими, в них слегка колыхалась уже знакомая Никитину полупрозрачная ткань.
— А из чего делают эту ткань? — он ткнул пальцем в ближайшее окно.
Девочка пожала плечами.
— Ну, берётся обычная прозрачная ткань, потом её режут, сколько надо, потом пропитывают её прозрачной смолой и нагревают.
— Как всё просто, оказывается. — посетовал он на себя.
В деревне он и сам бы смог сделать нечто похожее из подручных средств. Ткань в деревне была в достаточном количестве, нитяные деревья исправно поставляли сырьё. Смолы, в том числе и прозрачной тоже было много, но вот не додумался до такой простоты! Зациклился на одном стекле. А как было бы хорошо в их доме, если бы он сделал несколько подобных окон.
Никитин вспомнил Низу, и вздохнул. Как она поживает там теперь, когда её брат исчез неизвестно куда?
Грата почувствовала перемену в его настроении, и замолчала. Никитин тоже молчал, только вертел, головой стараясь запомнить их маршрут. Девчонка первой нарушила затянувшиеся молчание.
— Сейчас пройдем, дома гончаров, — она показала на ряд домов — за ним дома торговцев, там можно и ткань купить, — она вздохнула — и одежду. Могут и сшить на заказ, — она опять вздохнула, провожая завистливым взглядом женщину, на которой поверх серого балахона была одета длинная юбка с красными и синими круговыми полосами.
В городе одевались довольно пёстро. Одежда тех, кто победнее представляла из себя такие же серые, часто без рукавов, балахоны до колен, Никитин сам носил такой в деревне правда, те балахоны, которые они носили, были гораздо мягче.
Некоторые мужчины и женщины ходили в кожаных штанах, примерно такие же были сегодня и на нём, другие носили плотные матерчатые юбки, прикрывавшие ноги немного ниже колен. Женщины позажиточней носили юбки почти до щиколоток и более красочных расцветок.
У мужчин в основном одежда была тёмных и коричневых тонов, у женщин преобладали серо-белые с круговыми полосами. У многих на плечах висели выделанные безрукавки из разного пушного зверя.
Как ему объяснила Грата, в штанах в основном ходили охотники и их домочадцы. Зареченские как их здесь называли, которые промышляли в Разбойничьем Лесу, все они жили за рекой.
— А не боязно им, охотится в этих лесах вместе с разбойниками.
— Да нет, — беспечно махнула рукой девочка — разбойники их не трогают, да они в основном сидят около торговых трактов, купцов щиплют. Да и что с охотников то взять.
Девочка немного помолчала, вспоминая, что-то. Потом нехотя стала рассказывать:
— Сезонов двадцать назад — мне мама рассказывала, разбойники стали, сильно обижали охотников. Ну, те, — она шмыгнула носом — собрались в стаю и стали тех разбойников, поодиночке всех резать. Вырезали четыре разбойничьи семьи, после этого уцелевшие разбойники надолго покинули здешние края…
Немного помолчав, она добавила:
— Тогда купцы долго жирели, некому их было стричь. Лет через пять только, разбойники снова вошли в силу и оседлали дорогу.
— Ну а что ваш правитель, борется с разбойниками.
— Ну да дождешься от него, — презрительно фыркнула она — у него только десять полных рук стражников. Половина охраняет его, — она кивнула головой вдаль, где возвышался деревянный в два этажа, почти замок, огороженный высоким частоколом. — другая половина город. Где ему за разбойниками уследить! Иногда если разбойники сильно
