реке Прут и государственной границе СССР, после этого она была выведена в резерв Ставки. В ходе этих боёв танкистам приходилось действовать в полсилы, армия понесла очень высокие потери, её корпуса оказались обескровленными, хотя, согласно директиве Ставки ВГК № 30095 от 18 апреля 1943 г., гвардейские соединения не должны были доводиться до истощения сил[785]. Однако в условиях фронта указания даже очень высоких штабов выполнялись не всегда. О том, что собой представляло к этому времени его объединение, командарм так докладывал в письме И.В. Сталину:
«В настоящее время 5-я гв. ТА имеет танковые корпуса в составе только одной танковой бригады в каждом; при этом танковые бригады укомплектованы не более чем на 50 % своей штатной численности. По две танковых бригады от каждого корпуса и мотобригады обоих корпусов выведены в резерв армии из-за отсутствия материальной части и личного состава и уже более месяца в боях не участвуют. …5-й гв. мехкорпус выведен в резерв армии полностью ещё с января месяца с.г. из-за отсутствия материальной части и личного состава. В армии и корпусах в настоящее время почти нет действующей артиллерии и миномётов. Из-за отсутствия автотяги часть артиллерии и миномётов ещё в январе месяце с. г. передали в другие части 2-го Украинского фронта, и, кроме того, в артиллерии и миномётах имеются довольно значительные боевые потери.
Мотопехоты в армии, как в танковых корпусах, так и в мехкорпусе нет уже более 2 месяцев.
Мне стыдно сознаться, но я обязан Вам доложить, что мои прославленные части, получившие от Вас в Ваших приказах за 8 боевых месяцев – с июля 1943 г. по апрель 1944 г. – 10 благодарностей, стали последнее время хуже действовать, чем они действовали раньше. Нет артиллерии, нет минометов, нет мотопехоты и очень мало танков. Это приводит к тому, что нарушается штатная организация частей, а это никогда не может сулить надежного успеха.
Тов. Сталин, не поймите меня, что я устал и прошусь на отдых, я готов и буду воевать хоть на одном танке; покуда враг не будет разбит и не закончится война, я ничего другого не хочу, как только остаться на войне – и это не фраза.
Но я хочу просить Вас, чтобы Вы отдали распоряжение о сформировании моей армии такой, какой она была сформирована в г. Острогожске[786] в 1943 г.»[787].
Однако время изменилось, поменялось отношение Верховного и к его армии, и к нему лично. Поэтому просьба об усилении корпусом не была удовлетворена. Через три месяца она передаётся в состав 3-го Белорусского фронта. В это время он готовился к операции «Багратион», в ходе которой планировалось разгромить ГА «Центр» и освободить Белоруссию и Литву от оккупантов. 5-я гв. ТА была включена в состав подвижной фронтовой группы. «Наступление началось 23 июня 1944 г., – писал профессор Ф.Д. Свердлов. – Но не всегда и не во всём оно шло гладко. Не вдаваясь во все детали, хочется вспомнить такой эпизод. В ходе наступления танковой армии к реке Березине командующий фронтом генерал армии И.Д. Черняховский был недоволен недостаточно быстрым продвижением танковых корпусов П.А. Ротмистрова. Они не сумели далеко оторваться от стрелковых войск. И.Д. Черняховский доложил об этом в Ставку, и П.А. Ротмистрову было сделано «внушение». Напоминание П.А. Ротмистрова о том, что он перед началом операции неоднократно просил дать ему третий танковый или механизированный корпус, который мог бы быть использован для быстрого развития наступления, было оставлено без внимания»[788].
«Внушение», это директива Ставки ВГК № 220124 от 28 июня 1944 г., в которой, в частности, говорилось: «Ставка недовольна медленными и нерешительными действиями 5-й гв. ТА и относит это к плохому руководству ею со стороны тов. Ротмистрова. Ставка требует от 5-й гв. ТА стремительных и решительных действий, отвечающих сложившейся на фронте обстановке»[789].
Однако жёсткими документами проблему отсутствия необходимых армии сил для реализации масштабных задач кардинально решить было невозможно. «После форсирования Березины армия сделала успешный рывок и в ночь на 3 июля вышла на окраины Минска, – отмечает Ф.Д. Свердлов. – В этот же день к столице Белоруссии пробились бригады 2-го гвардейского танкового корпуса, действовавшего левее 1-го Белорусского фронта. К исходу дня Минск был освобождён. Восточнее города оказалась в окружении более чем 100-тысячная группировка фашистских войск.
И.Д. Черняховский приказал П.А. Ротмистрову повернуть один танковый корпус на северо-запад, на Вильнюс, а второму продолжать наступление на запад, к городу Лиде. Силы армии раздвоились. Вот когда особенно сказалось отсутствие третьего корпуса! К Вильнюсу танкисты прорвались, но темпы наступления снизились. И.Д. Черняховский вновь обратился в Ставку, на этот раз с просьбой снять П.А. Ротмистрова с занимаемой должности. Вспомнив «старые грехи», Сталин освободил Павла Алексеевича от командования танковой армией и назначил заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии на должность почётную, но несамостоятельную».
Приказ об отстранении от должности был подписан 8 августа 1944 г., т. е. Павел Алексеевич ещё успел поучаствовать в наступательной операции в Прибалтике и освобождении Вильнюса. По некоторым данным, высокие потери войск за двое суток, которые якобы допустил лично командарм, именно при взятии этого города, стали последней каплей, переполнившей чашу терпения Москвы. Вполне возможно, что при принятии этого решения свою роль сыграли и «сигналы», направлявшиеся штаб БТ и МВ РККА политорганами, о моральном облике командарма. Судя по воспоминаниям тех, кто лично знал П.А. Ротмистрова, он никогда не был аскетом и «любил жизнь во всех её проявлениях». Так, Е.С. Катукова пишет, что Павел Алексеевич «был не равнодушен к женщинам, любил «хорошо» выпить. Любил давать советы в моральном плане, но сам примера не подавал»[790]. Об этом же в своей книге воспоминаний пишет, приводя конкретный пример, и генерал-лейтенант Н.Г. Орлов[791]. А в дневнике члена Военного совета БТ и МВ РККА Н.И. Бирюкова за 13 июня 1944 г. находим следующую запись: «П.А. Ротмистров мало бывает в частях. Каждый приезд в часть заканчивается банкетом… Не замечает подхалимов. Особенно в этом усердствует Вовченко. Вовченко в своей приёмной повесил портрет П.А. Ротмистрова»[792].
Как бы там ни было, но на этом его непосредственное участие в боевых действиях Великой Отечественной войны как командарма завершилось. Поэтому штурмовать Берлин, о чём, безусловно, он мечтал все эти годы, ему не довелось.
М.Е. Катукову выпала иная судьба. В ноябре 1943 г. его первая танковая вновь передаётся в состав 1-го Украинского фронта и участвует в Житомирско-Бердичевской, а затем Казатинско-Бердичевской наступательных операциях. В конце марта 1944 г. её соединения форсировали Днестр в районе города Черновцы и освободили
