можно хоть несколько часов, однако, к счастью, точного регламента по времени нет. Так что спустя два тоста Рахмиэль посчитал, что дань традиции отдана. Я почувствовал легкий всплеск праны и понял, что хозяин дома связался с кем-то из своих Стражей. Примерно через минуту парадные двери главного зала (а не те незаметные, через которые периодически проплывали служанки) распахнулись.
- Уважаемые гости, дорогой, прошу простить нас за то, что заставили ждать, - обратившись к нам и мужу, Лайла низко поклонилась. Ее дочь поклонилась молча и гораздо ниже матери.
- Ничего страшного, нам было что обсудить с гостями, - ответил старший Михаил, указывая на два свободных места рядом с собой.
- Минуты ожидания ничто по сравнению с удовольствием лицезреть вашу красоту, - добавил я.
- Благодарю, Господин Ильяриз, - кокетливо улыбнулась Лайла и чинно прошествовала к своему месту. Ханиэль, не поднимая головы и не выказывая эмоций, следовала за матерью.
Не могу сказать, что мне нравятся все эти ролевые игры. Однако кто я такой, чтобы чихать на традиции, будучи в гостях, если хозяева им следуют? Так что если отбросить скепсис и наслаждаться моментом, можно по-настоящему получить удовольствие.
Например, в чем смысл того, что потенциальная невеста вместе с матерью появляется позже других, хотя остальные члены ее семьи уже общаются с гостями? Тут все предельно просто, хотя одновременно присутствует сразу три скрытых подтекста. Во-первых, показать, что этот день для девушки имеет настолько большое значение, что она не может до последнего подобрать себе наряд, чтобы выглядеть неотразимой. И это служит причиной опоздания. Во-вторых, показать, что «наш товар» действительно слишком хорош, и нам (т.е. родителям потенциальной невесты) нет нужды сразу его вываливать и пихать первому встречному. Мол, если вам не хочется ждать – мы вас не держим, у нас и без вас очередь. В-третьих, показать чистоту и благовоспитанность девушки. Именно поэтому нет не только её, но и матери. Имеется в виду, что без мамы она никуда никогда не ходит, а значит у нее не было возможности «испортиться».
И самое забавное, что все это делается перед самим сватовством. Я имею в виду не только наш случай с Ханиэль, а саму традицию. Официально я еще не сватался, однако всем и так понятно для чего я здесь. С одной стороны, все логично, с другой, следуя этим же традициям, мы пока ни слова не сказали о возможной свадьбе. Вроде как я с дядей Геной и мамой просто пришли в гости к другим Аристократам.
Так вот про удовольствие: мне нравится, что рядом со мной сидит такая красивая и приятная девушка, как Ханиэль. И насчет третьего пункта – «чистоты невесты» я не сомневаюсь. Но не потому, что на сватовство она пришла с мамой, а благодаря своей Способности. Далее второй пункт… Ну так я никогда и не считал себя такой уж супер завидной партией, поэтому вполне допускаю, что есть и другие кандидаты в женихи. Но это мелочи, куда важнее «причина опоздания номер один». Предположим, Ханиэль действительно волновалась о своем внешнем виде (а чуйка говорит, что так оно и было) и долго подбирала наряд. Получилось ли у нее это? О да. Объективно девушка очень красива. И красота ее сильно отличается от красоты Ранзы, в этом вопросе ничего не изменилось. Даже сейчас, будучи звездой этого вечера, она выглядела не роскошно, а нежно и мило. И понимаю это не только я, но и те, кто помогал девушке с выбором платья (мать и стилист). Ведь васильковый цвет, отсутствие пышных юбок и экстремальных разрезов лишь подчеркивают чистоту моей будущей первой жены.
Лайла заняла место рядом с мужем, а Ханиэль посадили между матерью и мной. Я искоса глянул на нее еще раз и поймал себя на интересной мысли. Глядя на Ранзу, начинаешь желать какой-нибудь эротической романтики с этой женщиной – свечи, вино, темное кружевное белье и шелк. С Ханиэль же…. Ну может быть, укрыть ее пледиком, взять в руки чашку с горячим шоколадом да включить условного «Гарри Поттера» на телевизоре. Примерно так.
Если размышлять дальше, то можно прийти к еще одной мысли. Не буду использовать громкое слово «любовь», но очень-очень теплые чувства к Ранзе у меня есть, а у нее в животе есть мой будущий наследник. А так как я воспитывался среди моногамной культуры, мне как-то странно представлять себя с еще одной женщиной. Я уже не раз размышлял на эту тему, но чем ближе, тем… Нет, конечно же, из-под венца я не собираюсь сбегать и вполне смогу испытывать эти самые теплые чувства ко всем своим женам, просто… Да, пожалуй, я просто отмечаю, что некоторая часть моего сознания в недоумении от перспективы многоженства – примеров перед глазами в детстве и юности не было.
Между тем официантки подали горячее. Мы ели, поднимали тосты за «красоту дам рода Михаил», за мою вчерашнюю победу, за свадьбу дяди Гены и мамы (до этого были просто поздравления), за хозяев, гостей… за Осевого короля, в конце концов. Натурально, сие мероприятие походило на весьма культурные посиделки (все-таки, чтобы напиться Аристократу, владеющему праной и помнящему о манерах, нужно… Да бес его знает, что нужно сделать. Как правило, Аристократы не напиваются, если у них все в порядке с головой).
Блюда менялись, тосты произносились, а Ханиэль так и не поднимала глаза (хотя поднимала вилку и фужер). Эдакая покорная девушка, которая ни за что не доставит проблем тому, кто возьмет ее замуж. Разумеется, такому поведению на сватовстве (которое, вообще-то, еще и смотрины) девушек учат.
И вот, наконец, спустя часа полтора после того, как мы прибыли во дворец Михаила, хозяин банкета поднял фужер и произнес:
- Дорогие гости, дорогие домочадцы, в этот прекрасный вечер я хотел бы обратить ваше внимание на одну из своих дочерей – Ханиэль. Казалось бы, совсем недавно она только училась ходить, а сегодня перед нами настоящая красавица. Глядя на нее, я немного завидую ее будущему мужу. Ведь Ханиэль обладает всеми необходимыми качествами, чтобы стать идеальной женой. Я считаю, что она вполне может стать достойной супругой даже главе клана. Быть ему вечной опорой, поддержкой и матерью его детей. Ханиэль уже в том возрасте, когда в любой момент может появиться тот, кто попросит ее руки. И если этот кто-то будет достоин, я с честью дам свое отцовское согласие. За Ханиэль! – взмахнул фужером Рахмиэль. Мы поддержали тост и дружно выпили.
Следующий ход в
