ворчал, не затыкаясь.
Оказалось, что поймать зверушку на ужин здесь куда проще, чем на земле. Небольшая не то мартышка, не то собачка с двумя длинными тонкими хвостами, показалась с голодухи ужасно вкусной, зажаренная в дупле, которое оказалось по пути.
Халльвега сидела возле крохотного костра и жарила кусочки мяса. Лисичка лежала рядом, временно выпущенная из сумки. Грязная, худая, к еде она все так же не прикасалась. Халльвега даже успела начать волноваться, не сдохла бы тварь раньше времени от голода. Уже две недели ничего не ест.
На кусок, подсунутый под самый нос, скосили серебристые глаза.
-Жуй давай, - произнесла Халльвега, наблюдая за тварью. – Понятия не имею, чем ты питаешься, так что ешь, что дают.
С видимой и явной неохотой лисичка взяла протянутый кусок за краешек, оттащила ближе к лапам, после чего приговорила, заглотив единым махом. Халльвега тихо присвистнула такой прыти.
-Ну вот, а то не буду, - пробормотала она под нос. Отрезала ножом еще кусочек, кинула под лапы. Оставшийся ломоть доела сама.
Нужно еще охотиться. В Гремящей Степи может быть не до охоты. В прошлый раз страшно показалось, а ведь рядом элементалист был, его целестиалы. И дорога, которую ей бы тоже неплохо было бы найти. Там, может, даже к кому-нибудь из авантюристов удастся напроситься, чтобы выйти с ними к городу.
Радужные мысли так и остались мыслями. Дорогу ее ворон не нашел. Летал туда-сюда, пока хозяйка сидела на краю леса, взобравшись на высокий сук подальше от любопытных и хищных взглядов. Как сквозь землю провалилась. И что ей делать?
Искала несколько часов. И нашла, что было удивительно, так как в этом вечно колышущемся поле отыскать хоть что-то казалось невозможным.
Очередная плохая новость касалась расстояния до дороги. Со своими поисками по лесу она успела сильно уйти в сторону. Теперь, чтобы попасть к дороге, нужно было забирать севернее, а там болото. Можно вернуться назад и обойти, но обходить придется далеко и трудно – затопленный бурелом тянется и тянется на многие километры. К тому же ворон замечал там каких-то очень больших зеленых тварей, похожих на водяных. Под Сал Нари Завалом встречалась как-то, терпеть не могла. Сильные гады. Здесь уровень другой, могут быть не по зубам. Лично она склонялась к этому варианту.
Так и получалось, что либо ей делать огромный крюк, возвращаясь едва ли не к Перевалу, чтобы попасть на дорогу, либо пытать счастья так.
Глава 36
Гремящая Степь выглядела опасной. В целом не так, чтобы очень широкая. Если сильно постараться, можно пробежать ее за один рывок. Стоит ли пытаться или пройти тихо и спокойно, как она сделала в лесу?
С Аморой на пересечение степи ушло около десяти часов. Они делали остановки каждые два часа на полчаса. Итого по самым скромным подсчетам ей придется бежать часов семь-восемь. Это практически предел возможностей.
Ладно. Предположим, побежит. С навыками есть шанс оторваться от тварей, которых обязательно схватит по свою душу. На это уйдет некая часть выносливости. И здесь все будет зависеть от того, кто именно будет попадаться ей и как часто.
Вздохнув, Халльвега в очередной раз выпустила ворона и приготовилась изучать бескрайнюю серую степь, будто покрытую тонкой кровяной пленкой – макушки коробочек с семенами были окрашены в алый цвет. Перепутать с глазами хищных тварей не так и сложно, если те затаились в засаде.
Вон пасется стадо каких-то лошадей. Огромные, метра под два в холке. Ноги толстые, мохнатые, защищенные, с когтями. Морды хищные, клыкастые, безухие. Глаза алые. Такому стаду попадется, костей не соберет.
Чуть в стороне колышущаяся трава выглядит подозрительно. Ворон спустился ниже, чтобы различить ползущую огромную змею. Шкура пятнистая, светло-песочного цвета. Так просто сходу не разглядишь. Не наступить бы. Почти наверняка ядовитая, как и все змеи.
Южнее прыгает какой-то толстый и пушистый монстр с шипастым хвостом, похожий на зайца. Только ушки крохотные и треугольные. Передние лапки похожи на две кувалды, задние – еще больше. Силовой удар этой твари почти наверняка вышибет дух единственным прямым попаданием.
Чуть подальше еще стадо кровожадных лошадок. За ним еще. Небольшие собачки бегают вокруг на манер сторожей. Сами перекусить не прочь, видимо, да страшно.
-Было бы чем, - пробормотала Халльвега под нос. Сморгнула, возвращая собственное зрение. Призадумалась, прикидывая, что хуже и насколько.
По всему выходило, что степь придется пересекать на едином дыхании. Прятаться или останавливаться на передышку там абсолютно негде. Раз так, то обязательно нападут. И не отдохнет толком, и драться придется. А это тоже силы. И время. Далеко не факт, что сможет прикончить то, на что нарвется. Почти наверняка придется отступать. Это плохо.
В конечном счете она решилась. Осталось дождаться утра. Во мраке ночи ничего не видно, сложит голову на потеху собственной судьбе. Еще с погодой не повезло. Тучи, как назло, заполонили весь небосклон, лишив надежды на звездный свет.
Во мраке постоянные шорохи и шелест травы напрягали. Ветер не смолкал ни на секунду, мешая и размывая восприятие окружающего мира. Как здесь охотились авантюристы, представляла плохо.
Спала Халльвега еще хуже. Постоянно просыпалась, оглядывалась и вновь пыталась уснуть. Все мерещилось, что к ней кто-то крадется по ветвям. Хотя, казалось бы, выбрала крайнюю ветку повыше, чтобы исключить вероятность встречи с местными тварями. Монстры не любили ходить по границам территорий, предпочитая центральную местность. Там плотность их всегда выше, чем у краев.
Рассвет встречала у подножия дерева. Буквально через пару шагов начнется высокая трава светло-серого цвета. Коробочки с семенами чуть колышутся, издавая ставшим мерзкий звук.
Халльвега подошла ближе, коснулась пальцами длинной травинки, провела вверх. На подушечке пальца выступила кровь. Острые грани напоминали пилу в миниатюре. Еще один минус, не учтенный ею раньше.
На помощь призвала ворона. Отпустила и подождала немного, прежде чем воспользоваться чужим зрением. Птица летела низко-низко на этот раз, буквально касаясь поджатыми лапками самых высоких коробочек. Интересовал не конкретный путь, а возможный способ избежать опасной травы. Должны были как-то авантюристы передвигаться здесь, чтобы не портить доспехи. А маги? Этих тряпки не защитят совершенно точно.
Удача улыбнулась ей, повернувшись лицом. Ворон сумел отыскать незамеченные с высоты узкие тропки, настоящей сетью пересекающие равнину. Охотиться с них не на кого, но быть в относительной безопасности от острых лезвий травы вполне.
Подходит.
Халльвега пододвинула сумку, открыла крышку. На нее смотрели серебристые глаза с фиалковой каймой. Грязное чучело определенно надо было бы помыть, прежде чем засовывать в
