так и не посмотрев, что это будет. Но она уверила, что готовит его дочь хозяйки просто великолепно. Я возражать не стал. И пока ожидал блюдо, рассматривал и остальных людей в баре.
Кроме тех, кто мне был нужен, за тем же столом сидело еще как минимум две команды и несколько людей, на мой взгляд, к ним имеющих мало отношения. Но особо заинтересовал меня один субъект. Это был очень сильный пожилой маг, который сидел за тем же столиком, что и полуэльф и о чем-то общался с Керком. Что самое интересное, этот неизвестный очень походил на описание того контакта, что выдал мне контрабандист в Таргосе. Не уверен, но похоже, это тот самый маг, к которому я и хотел потом зайти, чтобы он организовал мне магическую печать, для обеспечения возможности попасть на местный черный рынок.
Что это такое и как реализуется, я, если честно, не очень понял. Но, судя из рассказа этого Шалса, мага-контрабандиста, где-то тут в городе есть некая магическая аномалия, где и обустроили свой рынок все местные подпольные предприниматели. Мне почему-то пришло на ум сравнение «город в городе», куда допускают только избранных. Тем не менее что там такое на самом деле, я не знал. И не узнаю, пока не попаду туда. С такой серьезной теневой подпольной организацией торгов мне еще не приходилось сталкиваться. «Вот можно будет и познакомиться с ним поближе, – хмыкнул я, – похоже, Керк его прекрасно знает».
Ладно. Теперь надо подождать.
* * *
И поесть, тем более и обед, какое-то овощное рагу с мясом, мне уже принесли. Кстати, и правда вкусно, но вот Кина готовила намного лучше.
Пока ел, заметил, что маг, на которого я обратил внимание, как раз сейчас поднялся и направился к выходу. Дождался, пока он уйдет, и сам, встав из-за стола, направился туда, где сидели Клык и его команда.
– Привет всем, – подойдя к ним, поздоровался я.
– О, северянин, – сразу узнал меня орк, – какие-то проблемы или что? – спросил он у меня.
– Нет, – мотнул головой в ответ я, – просто хотел переговорить вот с ним. – Я кивнул в сторону Керка.
Орк удивленно перевел свой взгляд с меня на мага, потом обратно.
– А зачем он тебе? – удивился Клык.
– Дело к нему есть, – усмехнулся я.
Орк недоуменно почесал затылок, потом еще раз взглянул на полуэльфа.
– Если что, мы тут, – сказал он ему.
Тот кивнул в ответ и спокойно поднялся из-за стола. Я указал на тот столик, за которым сидел.
– Поговорим там? – спросил у Керка.
Тот немного настороженно, но тем не менее не особо проявляя беспокойства, пожал плечами.
– Хорошо.
И мы двинулись в нужную сторону. Молча уселись и полуэльф вопросительно взглянул в мою сторону.
– Тут такое дело, – сказал я, глядя на него, а потом быстро спросил: – ты дипломированный маг или самоучка?
Это нужно было выяснить в первую очередь. От этого будет зависеть и то, с чем я к нему обращусь.
– Я закончил Академию, тут в столице, – ответил мне Керк.
Вот и еще одна странность. Он маг, мог бы зарабатывать очень много и не связываться с криминалом, но почему-то оказался в столь странной компании.
– Хорошо, – кивнул я, – тогда следующий вопрос. Почему ты с ними? – И я указал в сторону подозрительно наблюдающего за нами Клыка.
Полуэльф, похоже, догадался, что весь этот разговор я затеял не зря. Не похоже это было на обычное праздное любопытство.
– Мое обучение оплатила их банда, вернее ее босс из общака банды, так как у меня еще с детства был сильный дар и многие это знали, я маг-артефактор, – спокойно произнес он, – поэтому я и работаю на них.
– Уйти от них сможешь?
Пожалуй, теперь это было одним из главных вопросов. Такие банды своих не отпускают, по крайней мере, просто так.
– Мой долг еще пятьдесят тысяч золотых, – ответил Керк, – если отдам их, то я, теоретически, свободен. Это с учетом займа и набежавших процентов. Но мне таких денег не собрать.
Я кивнул. Стараются удержать его на крючке. При этом не позволяя закрыть долг. Но это еще не говорит о том, что его не будут удерживать, если он его выплатит. Поэтому следующий вопрос.
– Проблем после этого не будет?
Вот тут Керк задумался.
– Не знаю, – честно ответил он, – если и будут, то только после возврата долга.
Так, тут понятно. Скорее всего, парня не выпустят. Но уточнить стоит.
– Кто-то уже уходил на сторону, после того как возвращал деньги? – спросил я у него.
Керк отрицательно покачал головой.
– Я о таких не слышал, но и магов в нашей банде, тех, что обучались в Академии, не было.
– А другие заемщики или должники?
– Обычно после возврата долгов у них никаких проблем, но и с такой большой суммой, как у меня, еще никто не связывался.
Я кивнул. Теперь становится понятно, что сначала выпотрошат его, а потом примутся и за того, кто оплатил его долг. Если же он будет возвращать его постепенно, то со временем просто не сможет уйти, увязнет по уши. Хорошо, дальше.
– А у него к тебе никаких претензий не будет? – и я кивнул в сторону орка, – больно пристально он за нами наблюдает.
– У Клыка-то, – и парень уверенно покачал головой, – мы с ним с детства вместе, выросли под одним мостом, на улице. Он хоть и выглядит туповатым увальнем, но соображает не в пример мне очень быстро. И за друзей держится, так что он точно не предаст, даже если против меня встанет вся банда.
– У него или у тебя еще есть свои люди? – уточнил я.
Теперь маг думал гораздо дольше.
– Наши, – он показал в сторону столика, – все будут за нас, мы и в детстве были одной бандой малолеток, плюс еще, наверное, порядка десяти бойцов. Босс многих уже подставить успел. Но его прикрывают. – И он ткнул пальцем куда-то вверх.
– Это понятно.
В голове стал складываться двойной план.
– Вы контролируете большой район?
– Не очень, – посмотрел на меня полуэльф, – но тут выгодное место. Сбор входного налога в город, от нас недалеко городские ворота, плюс у нас несколько таверн и мастерских тут, они отдают часть прибыли. Да местные, платят налог. Ну и, – и он посмотрел в направлении двери, – есть еще кое-что. Получается что-то порядка тысячи золотых в неделю.
Мне или показалось, или он имел в виду именно того пожилого мага. Неужели выход в эту аномалию расположен где-то тут. Тогда это действительно очень важная узловая точка, контроль которой
