колоний многочисленными активами, были заинтересованы в сохранении институционального неравноправия между своими экономическими агентами и их африканскими визави. Всегда, стоило появиться независимому лидеру, настроенному на построение более справедливых взаимоотношений с бывшей метрополией, «национальные» ЧВК минимизировали его реальную поддержку. Подобно самоустраняющимся от действительной борьбы «миротворцам», такие наемники, по сути, профанировали и саботировали боевую работу. А порой и вовсе начинали оказывать скрытую поддержку противникам правящего режима – деньгами или оружием.
Российский бизнес к началу миссии «вагнеров» в ЦАР не имел сколь-либо серьезной заинтересованности в республике и почти ничем в ней не владел. Позднее, когда Туадера ревизовал параметры сотрудничества с рядом французских корпораций, ситуация изменилась. Тем не менее в 2018–2019 годах, когда шла наиболее активная фаза боев, ЧВК «Вагнер» было невозможно упрекнуть в том, что она отстаивает выгоды иноземных капиталистов в ущерб безопасности и социальному благополучию самой Центральной Африки. «Оркестранты» не закрывались от местного населения на окруженных тремя рядами колючей проволоки частных приисках, продукция которых уходила затем неведомо куда. Не создавали сепарированных анклавов – своего рода современных колониальных факторий и фортов на чужой земле. И одновременно, тесно соприкасаясь с рядовым мирным населением ЦАР, они сохраняли должный уровень дисциплины. Не вели себя как завоеватели. Часто «оркестранты» не только не обирали гражданских на отвоеванных у боевиков территориях, но оказывали им посильную гуманитарную помощь. Смелые, честные, жесткие, но предсказуемые и придерживающиеся понятных правил, «вагнера» стали очень популярными героями и настоящими освободителями для широких масс центрально-африканцев.
Конечно, было бы неправильно идеализировать «Вагнер». ЧВК сурово пресекала любые попытки посторонних вмешиваться в свои внутренние дела и получать «лишнюю» информацию. Далекие от нюансов африканской политики, командиры частей и соединений «оркестрантов» были одинаково безжалостны ко всем, кто пытался оказывать им вооруженное сопротивление, не делая различий между форменными извергами и обыкновенными племенными ополчениями, предводители которых имели неосторожность чересчур затянуть переговоры с правительством республики. Наконец, хотя в тот период число людей, имеющих криминальное прошлое, было в ЧВК минимальным, отдельные лица, готовые получать доходы преступным путем, разумеется, порой находились.
Демонстрация жителей ЦАР в поддержку ЧВК «Вагнер»
Но отдельные недочеты и эксцессы не отменяли сути. «Вагнера» одновременно подтянули к своему уровню, закалили и воодушевили подразделения ВС ЦАР. Создали в стране новую атмосферу – ощущение неотвратимости наказания для всех, кто не желает включаться в проходящий под эгидой государства переговорный процесс. Из хаоса родился порядок. Из расколотых черепков – единая республика. Со множеством застарелых проблем, взаимных претензий и сложных задач. Однако достаточно прочная, чтобы не развалиться при попытке сделать первый же шаг вперед.
Первые конкретные достижения на пути к мирному урегулированию оформились уже к лету 2018 года. 28 августа в суданском Хартуме по инициативе России и при поддержке президента Омара аль-Башира прошли консультации между лидерами групп Анти-балаки и Селеки. Стороны договорились создать Центральноафриканское объединение – общую платформу для консультаций и экстренных действий. Иными словами, хотя в целом Селека и Анти балака еще не были готовы полностью принять изменения статус-кво, они согласились сформировать механизм, позволяющий вести постоянный диалог с правительством страны и оперативно отмежевываться от «беспредельщиков». Что не менее важно, исторгая из себя непримиримых, оба аморфных союза группировок стали сплачиваться в нечто относительно цельное, а потому управляемое. Начали складываться условия для превращения «очищенных» Селеки и Анти балаки в нормальные политические партии. Конечно, у этого процесса хватало врагов. Одних уничтожали непосредственно в ходе боевых действий. Других постепенно лишали влияния. Третьих «выменивали» у иностранных (в частности французских) покровителей за сохранение привилегированного доступа к ценным хозяйственным активам. В декабре 2018 года Патрис-Эдуар Нгаиссона – один из видных «непримиримых» в рядах Анти балаки – был арестован на территории Франции по запросу Международного уголовного суда (МУС) за военные преступления и вскоре экстрадирован в Гаагу.
Вообще в Париже на деятельность «оркестра» смотрели с неуклонно возрастающим неудовольствием. Сам факт неожиданного «вторжения» русских в давно и прочно вошедшую во французскую сферу влияния Центральную Африку раздражал и злил французов. Постепенно стали проявляться и более вещественные поводы для тревоги. Позиции Фостена-Арканжа Туадера укрепились так, что он мог чувствовать и вести себя увереннее, чем любой президент ЦАР до него. Бокасса во времена оные порой позволял себе в отношении Франции весьма резкие высказывания, однако серьезно на преобладание французского бизнеса никогда не покушался. Попытки Патассе в начале века немного диверсифицировать хозяйственные связи страны и ее внешнюю торговлю окончились его свержением. Теперь Туадера, напоказ сохраняя доброжелательное отношение к французам, принялся как никогда твердо оттирать Париж от «кормушки». С 2019 года в ЦАР зашел сперва русский бизнес, а потом и другие игроки, вплоть до турок и монархий Персидского залива. Между тем первый срок президента на его посту подходил к концу. Близились выборы. То, что при нормальным течении дел Туадера одержит победу, сомнений не вызывало. Но ведь избирательный процесс вполне можно сорвать. А затем, пользуясь этим, начать выставлять президента нелегитимным диктатором и подогревать нестабильность.
Конец осени и декабрь 2020 года стали периодом последнего острого кризиса в современной истории Центральноафриканской Республики. Именно эти события нашли свое отражение в нашумевшем кинофильме «Турист», создание которого, по многим свидетельствам, спонсировал Евгений Пригожин. В преддверии выборов Франция решила разыграть все козыри разом. Париж профинансировал создание из непримиримых членов как Селеки, так и Анти балаки так называемой Коалиции патриотов за перемены. Зиц-председателем и сравнительно респектабельным фасадом организации стал экс-президент Бозизе, который в 2019 году вернулся на родину из долгосрочной бенинской эмиграции. Сложно сказать, рассчитывал ли он всерьез вернуть себе власть или хотел просто заработать, помогая сильным мира сего ловить рыбку в мутной воде. Так или иначе, Бозизе намеренно некорректно попытался заявить свою кандидатуру на выборы, а когда конституционный суд страны отказал ему (поскольку тот уже находился на государственном посту два срока, пускай и неполных), заявил, что пришло время покончить с «коррумпированной диктатурой».
Вот уже больше полутора лет группировки непримиримых боевиков занимались преимущественно самоспасением. У них не было ни сил, ни достаточного уровня координации, чтобы куда-то организованно наступать. Однако поздней осенью 2020 года ситуация поменялась. Получив необходимую помощь, «непримиримые» стали готовиться к общему отчаянному броску на Банги. Дополнительным фактором стали подкрепления из африканских и европейских наемников, которым позволило развернуться на своих приграничных территориях союзное французам руководство Чада. 18 декабря 2020 года Коалиция патриотов за перемены официально объявила о своем образовании, а уже на следующие сутки перешла в наступление, захватив ряд населенных пунктов, включая город Мбаики. «Вагнеров» предполагалось нейтрализовать за счет превентивного удара по целому ряду лагерей и баз, принудив соединения ЧВК в решающие дни сидеть в
