мысли. Я пошел за ней. Фигура сзади, обтянутая облегающей одеждой, тоже была что надо. Она легко ступала. Мышцы ее ног и попы перекатывались под одеждой волнительными амплитудами. Девушка с непривычным именем выглядела как хорошо настроенный инструмент, безупречно затрагивая определенные струны души.
В парке, под тенистой кроной дерева мы нашли свободную скамейку. Эрла села и сложила ногу на ногу. Я присел рядом, чувствуя неловкость. На нас сразу же обратили внимание. Я представил, какие мысли роились в голове у тех, кто подумал, что мы можем быть парой. Наверняка, меня выставили мажором, а ее, дурой, пытающейся приклеиться к чужим деньгам, несмотря ни на что.
— А, хм, что ты хотела сказать? — Я нахмурил брови, потом расслабил лоб, вспомнив, что как-то видел себя в зеркале с таким выражением лица. У меня была пара эмоций, скрадывающих мою внешность, одной из них я и воспользовался.
Эрла приблизилась ко мне и посмотрела глаза в глаза. Я испытал смущение и неловкость от такой близости с ней. Она уставилась внутрь меня своим струящимся взглядом. Я почувствовал, как заглянули в самые пыльные чуланы моих мыслей.
— Хочешь изменить свою внешность? — Спросила она без всяких прелюдий.
Я был готов к этому. Меня хотели подцепить на крючок моего комплекса неполноценности. Она думала, что годы жизни с ним превратили меня в параноика, только и мечтающего сделать себе пластическую операцию. Напрасно, я был готов жить с внешностью, чуть красивее обезьяньей.
— У вас есть знакомый пластический хирург? — Спросил я ее, наперед зная, что ничего такого у нее нет.
— Я добрая фея, которая помогает людям. — Ответила она неожиданно.
— За какие такие грехи вам пришлось ею стать?
Она рассмеялась, широко раскрыв рот. Нечаянно, я увидел ее клыки, которые были длиннее и острее чем у среднестатистического человека. Признаться, они ей шли, если представить, что она классический вампир из книг Майер. Только меня это немного напрягло. Идея с наживкой, ради гнусного дела, как-то померкла.
— Ладно, буду честна с тобой. — Эрла успокоилась и вытерла слезы, выступившие от смеха. — Я из другого мира. Могла бы показать тебе, что это такое, но выбравшись из своего мира, можно не вернуться назад таким неподготовленным, как ты. Благодаря одному человеку, вырвавшему меня из моего мира, я научилась самостоятельно передвигаться по ним.
— Ты была страшненькой и он предложил тебе стать красивой. — Догадался я.
— Что? — Она смешно свела брови. — А, нет! — Она снова засмеялась. — Я ничуть не изменилась. Внешне, по крайней мере. Зато внутри, я теперь другая.
Прямо вот так с ходу поверить в истории про какие-то миры я не был готов. Хотелось, конечно, красивую историю про неземную любовь красавицы и чудовища, но мне все-таки было уже много лет, и я не был глупой девушкой, воспитанной на низкопробных романах.
— А какое место в этой истории моё?
— Твоё? — Эрла улыбнулась, и в этот раз от ее улыбки повеяло ледяным ветром, а глаза сверкнули, как два холодных кристалла. — Я хочу тебе помочь. Откажешься ты, я найду другого.
— Слушай, Эрла, это какой-то разговор сумасшедших. С чего бы мне верить тебе? Вдруг, ты сбежала из психушки и мучаешь меня своим расстройством. — Мне показалось, что я перегнул палку. — Прости. Я привык терпеть оскорбления и насмешки, так что у меня теперь не кожа, а панцирь, как у черепахи, от которого отскакивают любые остроты и насмешки в мой адрес.
— Если тебе нужны доказательства того, что я не отсюда и могу свободно перемещаться, куда хочу, могу продемонстрировать. Я могу исчезнуть и снова появиться.
— Прямо отсюда? — Я не поверил ей, думая, что для этого нужен какой-нибудь аппарат, типа летающей тарелки.
— Смотри.
Эрла поднялась, сделала шаг вперед и растворилась в воздухе. Какая-то женщина, увидевшая этот момент, закричала. Эрла появилась снова, за моей спиной и напугала меня классическим «бу».
— Миров бесчисленное множество, они все разные, и по ним можно путешествовать, а можно потеряться и пропасть. Пойдем отсюда. — Эрла предложила мне уйти, потому что орущая женщина начала поднимать панику.
Мы пошли от нее по дорожке в противоположном направлении. Незнакомка принялась рассказывать мне о модели миров. Признаться, верил я ей отчасти. Нам встречались люди, с удивлением рассматривающие нас. Даже попался мой одноклассник, который сделал вид, что не увидел меня. Так ему стало обидно видеть меня с красивой девушкой. А мне, напротив, стало так приятно от мысли, что я иду с Эрлой. Пусть все думают, что она моя девушка, хоть и не надолго.
— Я готов поверить, что существуют миры, типа параллельных, которые можно открывать при помощи воображения, но мне все еще не ясно, какова моя роль в этом. Как связаны между собой эти миры и моя нестандартная внешность?
— Ха, ты, признаться, намного умнее, чем можно судить о тебе по внешности. — Съязвила Эрла.
— Я это слышал миллион раз.
— Ну, извини, я одна из того миллиона с одинаковыми мыслями.
— Не уходи от ответа.
— Ладно. Есть мнение, что человеку даются испытания за жизнь в прошлом теле. Его самые яркие провинности влияют на внешность в следующей жизни, чтобы их снова не повторить и даже искупить. Если попытаться изменить себя хирургически, то могут появиться болезни или другие вещи, которые не дадут тебе спокойно жить, пока не нейтрализуется провинность. Так вот, есть такие миры, в которых не надо ждать смерти и реинкарнации. Достаточно их пройти и грех будет нейтрализован.
— Будь я верующим в стандартные религии, я решил бы, что ты говоришь о кругах ада.
Эрла засмеялась, по-приятельски шлепнула меня по плечу и бросила оценивающий взгляд.
— Это, конечно, не ад, но приятного там мало. Зато, помаявшись несколько дней, вернешься другим человеком.
— Ад при жизни? — Я еще не верил ей и всё пытался зацепиться за догадку, что ей от меня нужно на самом деле. — А сколько дней, если конкретнее?
— Семь. По дню на мир. Если…
— Если?
— Ну, есть вероятность, что все закончится плохо.
— Семь дней, семь кругов ада. Символично. Только я не уверен, что моя внешность это отражение прежних грехов. Скорее всего, тут виноваты гены. Я рос без отца и на просьбы матери показать его фото, она всегда отвечала отказом. Сдается мне, я его копия.
— Кем бы ты ни был, ты изменишься после этого испытания. Я была другой, но больше в моральном плане. Прошла испытание и поняла, что вокруг столько людей, которым можно помочь.
— Как ты вышла на меня? — Мне стало любопытно.
— Ну, я вижу ауры вокруг людей. Те, кто нуждаются
