воздухе зеркало из жидкого серебра, да выходящие из него люди (и не только люди!) - зрелище весьма специфическое.
- Хвала Великому Ильяризу! – послышалось с другой стороны.
- Приветствуем Великого Ильяриза!
- С вашей силой мы точно победим!
- Да!!!
- Ура!!!
Вчера поздно вечером по Кристаллу Связи мы с Вязием обсудили мое прибытие в Верлион уже с учетом всех мелких деталей. Так что король Голлеи был предупрежден о моем «приезде». Правда, не знаю, лично ли «Создатель» (он же Мадтеон) явился перед Эдгейтом VIII или же послал кого-то из своих «вестников», как тут называют других Аристократов клана. Да это и неважно, главное, мне сказали, куда лучше открыть портал, а теперь вот встретили.
Я с интересом оглядел внутренний двор Анчестерской цитадели – крупного форта, являющегося частью защитной линии, расположенной в пятидесяти милях от столицы. Что ж, наше сотрудничество с королем обещает сложиться весьма приятным образом – пусть большинство присутствующих солдаты в королевской форме, бойцов края (в том числе и гулей!) среди встречающих тоже было достаточно.
Подняв руку, я поприветствовал своих Последователей и уверенным шагом двинулся навстречу королю. Эдгейт – статный солидный мужчина с окладистой бородой, растерялся, а когда я подошел практически вплотную (чем здорово напряг окружающих короля солдат), Его Величество покорно склонил голову. Да уж, не слабо Вязии выдрессировали венценосного монарха.
- Рады лицезреть ваш прекрасный лик, Великий Ильяриз, - в образовавшейся тишине проговорил Эдгейт. Он пытался произносить слова уверено, с достоинством, но все равно я не мог не услышать нотки волнения в голосе короля. – Я и все жители Голлеи безмерно счастливы, что вы с Создателем объединились в борьбе против еретиков и их ложных богов!
- А еще больше вы, должно быть, рады тому, что я и моя Свита лично выступим против ваших врагов, - спокойно произнес я.
- Вы очень проницательны, Господин Ильяриз! Чего и следовало ожидать! – удивительно, но у монарха получилось достойно справиться с задачей. Его слова звучали учтиво, чтобы ненароком не оскорбить того, кто равен (ну или почти равен) самому Создателю, но в то же время довольно спокойно и уверенно, чтобы не уронить собственный авторитет в глазах подчиненных.
- Но сперва я хотел бы услышать из первых уст, как обстоят дела, а заодно и организовать собственную разведку.
- Тогда предлагаю вам пройти в штаб, Господин Ильяриз, - тут же предложил Эдгейт. Вязий (или кто-то из его посланников) явно по полочкам разложили королю, что нужно будет делать после моего приезда.
Ситуация на фронте складывалась следующим образом: противник разбил лагерь примерно в миле от самого крайнего форта, и по прикидкам штаба Эдгейта собирался атаковать на рассвете. Выплеснув немного ёки, я дал понять местным генералам, что на мои вопросы стоит отвечать максимально четко и предельно честно, ну а затем спросил:
- Если бы я не прибыл, сколько бы вы смогли удерживать цитадель и соседствующие с ней форты?
Сказали, что около недели. При удачном стечении обстоятельств – две, а то и три. При неудачных – три-четыре дня.
В принципе, я мог бы присоединиться к защите и пустить корни на стенах форта. Однако я демон! А значит лучше многих понимаю весь глубинный смысл фразы: «лучшая защита – это нападение». Плюс на открытой местности мне и моим высокоранговым бойцам будет где разгуляться.
- Спасибо за доклад, - коротко поблагодарил я одного из генералов и вальяжно развалился в кресле. Хоть во главе стола и сидел король (я решил не занимать его место), всем присутствующим теперь было ясно «кто в доме хозяин». – Раз мы закончили, озвучу свое решение. Мы нападем сегодня ночью. Я и моя Свита. Ваши лучшие бойцы окажут нам поддержку. Донесите до них, что мы на них рассчитываем, но при этом не будем сдерживаться, если они начнут по глупости своей лезть под руку. Лучше если в самом начале они будут держаться на небольшом расстоянии, и в бой вступят чуть позже нас. Далее, ваши основные силы. Они тоже понадобятся – атакуют изумленного врага с обоих флангов. Господин король, - повернул я голову к Эдгейту, - я рекомендовал бы вам лично возглавить отряд, который будет атаковать справа. Я могу видеть будущее, и уверяю вас, что ваше присутствие там вдохновит бойцов и принесет вам победу.
Уверен, он меня понял. Пусть и посомневается, но в итоге поступит так, как я сказал. В итоге все мы получим выгоду: его Величество засветится в гуще сражения, переживет его и станет еще популярнее у своего народа, ну а я получу благодарного короля. Нет, я не пытаюсь увести Последователя у Вязия, просто укрепляю почву для будущего своих Последователей в Верлионе.
- Принимаю ваше предложение, Господин Ильяриз, - спокойно проговорил король.
- Хорошо. Что же касается другого фланга атаки, то его возглавит Франц Готлиб.
Разумеется, спорить со мной никто не стал, хотя королевским генералам явно было не по вкусу то, что я назначил на столь ответственную должность наемника. По крайней мере именно так в их глазах воспринимается Франц – бывший главнокомандующий наемничьей армии «Крылья Востока», ныне возглавляющий объединенную наемническую армию «Крылья Ильяриза», созданную на базе «Крыльев Востока» и бойцов Края. На деле же я не сомневаюсь, что со временем все нелояльные наемники отсеются, а «Крылья Ильяриза» так и останутся ударной силой Края. То есть сейчас, назначая Франца, я назначаю практически своего Последователя.
- На этом все, - заявил я, - дождемся возвращения моих разведчиков, и, если все в порядке, действуем по озвученному мной плану.
В Верлион со мной прибыли четыре полностью укомплектованные Дружины: Арнольда, Инси, Куприной и Горланда. Дружина Бладинского, ответственная за охрану дворца, естественно, осталась дома. Дружина Дрю – в Адритоне. А у Розы нет Дружины, что меня начинает немного нервировать – все-таки как-то нерационально держать Стража без Дружины. К слову, будучи Мастером, то есть имея восьмой ранг, я могу завести себе еще одного Стража и, соответственно, еще одну Дружину. Ни в коем случае не выпускаю эту возможность из головы.
Итак, на четыре Дружины у меня три полноценных сенсора: Дмитрий из Дружины Арнольда, доросший-таки до ранга «Специалист» (пусть среди Специалистов и считающийся довольно слабым), по совместительству являющийся главой небольшого отряда стрелков внутри своей Дружины. Вторая – Мия, девушка с Земли, входящая в состав Дружины Куприной. Ранг – Воин (хоть и очень сильный). Ну и последний, из недавно присоединившихся к нам
