глазами на вываливающихся из транспорта представителей кланов. Итого против меня с девяти родов семьдесят четыре Аристократа и три тысячи триста сорок Дружинников да Стражей.
Черт возьми! Все равно много!
Но хорошо, что они явились за мной все же относительно малыми силами. Вполне могли бы выставить чуть больше бойцов (без учета стариков и женщин).
- Добрый день, уважаемые Господа из кланов Лираил и Канио! – подойдя к краю своего постамента, я громко поздоровался. – Позвольте поинтересоваться, какими судьбами вы оказались во Владениях Мадтеона Вязия? У вас, как и у меня, есть от него приглашение?
Аристократы и их армия смотрели на меня снизу-вверх, что вновь прибывшим ничуть не нравилось. Я заметил, как двое мужчин, стоящих впереди остальных, переглянулись между собой. Первым заговорил мускулистый здоровяк с густыми, стоящими торчком волосами:
- И тебе привет, Илья Ильяриз! – голос оборотня Грака Канио (главы клана) оказался немного сиплым. – Прежде чем ответить тебе, так уж и быть, просвещу тебя немножко. Похоже, по необразованности ты считаешь, что земли внутри мира делит Осевой Король, раз задаешь такие вопросы? – он взял небольшую паузу, оценивая мою реакцию. То, что я на самом деле считаю, я не выдал ни единым своим лицевым мускулом. - Так вот, если я прав, - продолжил Грак, - то ты ошибаешься. Осевой Король просто назначает Владетелей в тот или иной мир. И коли Владетелей назначено больше одного, то о границах они уже сами договариваются между собой. А любые договоренности, как известно, даже малым детям истинных Осевых Аристократов, - прилетел камушек в огород моего происхождения, - имеют свойства пересматриваться.
- Мы прибыли сюда, - внезапно заговорил долговязый светловолосый ангел Киар Лираил, - чтобы остановить твой беспредел, Ильяриз. Ты ввязался в войну жителей этого мира и забавлял себя, убивая тех, кто не может ничего тебе противопоставить. Как истинные Осевые Аристократы мы не можем закрывать на это глаза. Если не хочешь пострадать, или не хочешь, чтобы пострадали твои Дружинники, сдайся нам. Забрав тебя, лично мы оставим Владения Вязия.
«Лично»! Об их местных Последователях ни слова.
- Эх! – громко вздохнул я. - Почему все думают, что я начинаю войны, чтобы потом сдаваться?
- Это риторический вопрос, - спокойно проговорил ангел, - но я отвечу на него от лица своего клана. У нас есть честь, и мы считаем не совсем правильным сражаться против одного единственного Аристократа. Вот и даем тебе шанс выжить.
- Покорнейше благодарю, - кивнул я. – Но вынужден отказаться от вашего шанса. И, раз уж вы такие благородные Аристократы, предлагаю другой вариант. Я сражусь с каждым из вас, Киар Лираил, Грак Канио. И если выиграю, вы отступите и прекратите любые негативные действия, направленные против членов Альянса, в котором я состою. Ибо, помимо всего прочего, я - представитель своего Альянса. Конечно же, мое предложение предполагает, что вы прекратите натравливать на Владения Мадтеона Вязия своих Последователей.
- Слишком расплывчатое предложение, - мотнул головой Лираил.
- Вам нужен срок? Пусть будет год.
Главы кланов вновь переглянусь. Грак Канио недобро усмехнулся.
- Мы тоже благодарим тебя за предложение, - спокойно произнес Киар Лираил. – Но тоже вынуждены отказаться. Мы не считаем дуэль с тобой честной, ибо осведомлены о твоих возможностях.
- Иными словами, вы меня боитесь? – хмыкнул я.
- Иными словами, - в очередной раз усмехнувшись, заговорил Канио, - мы пришли за твоей жизнью. Ну или хотя бы свободой. И не тебе нам диктовать условия.
- Ай-ай-ай, - покачал я головой, изображая крайнюю степень огорчения. - Кстати! А ведь я забыл сообщить вам, что вся наша беседа записывается, - указал пальцем на семерых роботов, стоявших рядом с остальными моими Дружинниками на краю парапета.
- Значит, ты запишешь свою смерть, - спокойно проговорил Лираил.
- Значит, ваши слова о чести были пусты? – сухо спросил я. – А если я предложу вам дуэль: один я, против всех Аристократов, явившихся за моей жизнью, что скажете? Опять испугаетесь? Пошлете на убой своих Дружинников и будете прятаться за их спинами?
Я видел следы праведного гнева на лицах молодых членов кланов. Те же Аристократы, что были постарше, в большинстве своем не скрывали злобу, однако настолько сильно не распалялись. При этом были и те, кто внешне проигнорировал мои слова.
- Если вы откажетесь, мне хватит буквально пары секунд, чтобы открыть портал и отправить видеозапись вашего позора в свой дворец. Пусть все знают, что в кланах Канио и Лираил состоят жалкие трусы.
На самом деле, я мог бы открыть портал и просто уйти вместе со всеми своими Дружинами. Только тогда уже Канио и Лираилы устроили бы геноцид в Голлее, чего я допустить не могу.
- Ха! Наглости тебе не занимать, раз думаешь, что сможешь сразиться со всеми нами, - заявил Грак.
- Может и так, - я равнодушно пожал плечами. – Вопрос в другом, хватит ли вам смелости принять мой вызов?
Я знал ответ. И это знание нам дорого стоило – Роза в Эльдере до сих пор лежит без сознания под присмотром мамы. Сомневаться в том, что предсказание гадалки сбудется, не приходилось. Ровно, как и в разумности моих врагов. Честь честью, но историю, как говорится, пишут победители. А еще слегка подпорченную (или даже утраченную) честь со временем можно восстановить, а жизнь – нет. Если бы любой конфликт можно было бы решить дуэлью, то кланы с Гуру в составе давно бы подмяли под себя всю Ось. Да, дуэль, по сути, священное действие. Но за долгие годы выработались условия, позволяющие почти безболезненно для твоей чести уклониться от нее. И очевидная разница в силе (неважно, в чью сторону) одна из таких причин. К слову, разумность решений главы тоже делает ему честь. Не надо считать, что неписанный кодекс Аристократа велит своим приверженцам быть тупыми варварами, которые все решают за счет собственной грубой силы.
- Мы прибыли сюда не для того, чтобы поддаваться на твои провокации, - спокойно проговорил ангел. – Я принимаю твой ответ. Клан Лираил, в бой!!!
Есть выражение «поигрывать мускулами» - якобы так делают, чтобы морально давить на оппонента. Так вот, во время нашей беседы мы поигрывали праной. Не то что бы сильно ее выпячивали, но все же демонстративно концентрировали в разных частях тела. Когда Лираил начал произносить свою финальную фразу, я был готов и тут же
