здесь, — выставила вторую. — Недостаточный уровень защитного поля и наличие средств уничтожения.
— Но ведь всегда есть возможность…
— Есть, — жестко посмотрела я на домона, — но сегодня ее не было. Капитан Дрей, «Райбери-2» уничтожен. Готовность.
— Принято! — довольно недружелюбно отозвался Дарил.
За последние несколько часов множеством вводных и наказанием за малейшую ошибку я срезала до «удовлетворительно» бывший достаточно высоким средний балл выполнения заданий. На волне эйфории отрабатывали играюче, да только самое серьезное начиналось лишь теперь.
Все действия согласованы со Штабом. Сторонними наблюдателями утверждены капитан Дарфин и эрари Джориш. Та же слетка, но на ином уровне, позволявшем полноценно оценить получившиеся экипажи и дать нужные рекомендации по дальнейшей подготовке.
— Жестко, — прокомментировал мои слова Сандерс.
Я развернулась вместе с креслом, окинула домона тяжелым взглядом. За шесть дней, что находился на базе, бывший ашкер успел завоевать у парней что-то похожее на уважение. До конца его так и не приняли, если только Шураи, да Слайдер, но уже не сторонились, лезли с вопросами, на которые он подробно и охотно отвечал.
— Там, — неопределенно дернула я головой, — тоже будем рассчитывать на «возможно»?! — вцепилась в него холодным взглядом.
Противостояние?
Даже теоретически невозможно. Для него я была аллерой. Приемлемо все, кроме предательства.
— У Лемешева пилот не дотягивает.
От неожиданности вздрогнула — ожидала совершенно иных слов, но кресло, выставляя в позицию, дернула, тут же подняв еще одну, уже двенадцатую внешку.
ЭсКар-один шел третьим номером у «Эссанди». Вроде и хорошо шел, маневры держал, но если присмотреться, то правота Сандерса становилась очевидной. Дельта незначительная, но вполне заметная.
Сводная по экипажу и вахте позволила найти и причину. Пилотом сидел второй, уже восьмой час.
Оглянувшись — Стас стоял неподалеку, о чем-то разговаривая со Слайдером, позвала:
— Стас!
Тот подошел, сдвинув плечом, встал на место Сандерса, без уточнения тут же добавив к моим ещё и свои данные.
Вадим Зверев, двадцать пять. Полтора месяца, как из госпиталя — участвовал в боях за Люцению, сопровождение конвоев. Ранение средней тяжести, в выписке полный допуск, а на телеметрии сплошные скачки…
— Не держит нагрузку, — Стас сделал у себя пометку.
— Критично или…?
— Или, — заверил меня Стас.
— ЭсКару-один сменить пилота, — озвучила я решение. Стасу доверяла безоговорочно.
— Принято! — рыкнул Дарил.
Его я тоже понимала. Демон не зря отдал Ягомо место первого заместителя, не хотел такой ответственности, но и для него было без вариантов. Группа должна действовать в любом составе и при любых обстоятельствах. Даже тех, когда я буду отсутствовать в списках живых.
Но… Я мысленно ухмыльнулась. Чего только не сделаешь… для друга:
— Внимание группе «Ворош», капитан Дрей убит. Капитану третьего ранга Аронову принять командование группой.
— Принято! — развернулся Дарил.
— Принято! — отчеканил с борта «Эссанди» Сашка.
И ведь что самое интересное, недовольны были оба. Ладно бы Аронов — тот подобной гадости не ожидал, но демон…
— Капитан, я только начал входить во вкус, — подходя ко мне, проворчал Дарил.
— Ты еще в состоянии или уже нет? — проигнорировав его реплику, посмотрела я на демона снизу вверх.
— Уже нет, — вместо него ответил Стас. — Капитан… — этот взгляд предназначался мне.
— Принято, — кивнула я Стасу, тут же перевела взгляд на демона. — Отдохни. У нас еще сверхкороткий в программе.
— Вроде как на добивание? — устало усмехнулся Дарил. — Хороший ход.
— У тебя три часа, — поторопила я, — а я их пока доведу их до соответствующего состояния.
— Боюсь даже предположить, что вы для них приготовили, — продолжая вроде как спать, вновь подал голос Найденов.
— Им — понравится, — усмехнулась я, бросив взгляд на большой экран.
Разведгруппа «Север» атаковала, корпус «Миджари» и мои отбивались, используя скорости там, где «домоны» давили массой. Эскадра самаринян, ожидая своего часа, держалась в стороне.
Раскладка была хороша, но…
— И что бы вы сделали?
Я отвлеклась лишь на мгновение, но именно его Найденов использовал, чтобы открыть глаза.
— Использовала Пульсар, — подтянула я к себе внешку. Дав Дальниру команду на обработку, слегка изменила расстановку кораблей и выставила целью четверку «Севера».
— Под удар попадают…
Закончить я ему не дала:
— Эти два, — указала я на парочку смутивших Найденова ЭсКаров, — в погружение. Этот, — выделила я «Тсерру» и прочертила курсовую, — успеет уйти на сверхкороткий.
— А если…
Я — кивнула, не дав закончить. А если на точке «Тсерры» окажется корабль иной модификации…
Это был тот случай, когда других вариантов просто не существовало. Необратимые потери…
Наши взгляды встретились и разбежались. Он — понимал, я — понимала… Эта ноша была собственной, и захочешь, а не разделить. В ответе за каждого! Живого и… мертвого!
— Госпожа лидер-капитан, Штаб!
Яростью не накрыло — эмоции были холодными и взвешенными, но голос дежурного раздался весьма своевременно. Не для меня — для них. Осознание, от кого именно зависели их жизни, заставляло действовать даже не жестко — жестоко.
— Принято, — рывком поднялась я из-за рабочего терминала. Взглядом зацепилась за Ягомо — тот кивнул, давая понять, что отработает и за себя, и за меня.
Впрочем…
Впрочем, вызов из Штаба, когда до окончания учений оставалось миним сутки, мог означать только одно. Еще одно задание, способное стать очередной гранью невозможного!
* * *
Во дворце стояла предрассветная тишина… Не звуки — шорохи. Не цвета или оттенки — полутона, в которых было возможно все и… все невозможно.
Индарс любил это, принадлежащее лишь ему время. Ему и… ей.
Время иллюзий. Время, когда просыпалась надежда…
Это утро было другим. Последним. Должно было восприниматься иначе… четче, категоричнее, острее, но… Зубья гор за окном кабинета были теми же. И зыбкий свет лампы на столе. И даже вот это, витавшее в воздухе ожидание.
— Рокос останется с тобой, — продолжая дописывать текст обращения к нации, коротко бросил он.
Вот ведь… столько попыток, когда ложившиеся на бумагу слова были не теми. Чужими, неискренними, не имеющими крыльев и не знающими будущего.
Сколько раз садился, понимая необходимость оставить после себя не только дела, по которым будут судить, но и напутствие тем, кто придет следом, но получалось не так, как требовала душа. Лживо, без устремленности, что вела его вперед.
В эту ночь прорвало. Словно сдвинулось, подобравшись к самому краю. Ни излишней патетики, ни…
— Я пойду за тобой, — сорвал его со строчки Рокос. Когда Индарс поднял голову, повторил, не менее жестко: — Я пойду за тобой, отец!
Точку Индарс поставил. И — росчерк, подписавшись своим полным именем. Его Императорское Величество Индарс из рода Сазер… По имени отца. Как Радормир напишет, принимая власть после него. Из рода Индарса…
Преемственность! Для его мира она была залогом выживания.
