щелочку.
Пришла Лесная Женщина и начала ругаться:
— Ты всегда ругаешь моих родственников!
— Ах, помолчи! — ответил ей Журавль.
Потом женщина получила то, за чем она пришла. Дети наблюдали за ними и догадались, что те делают что-то нехорошее. Тут Лесная Женщина почувствовала на себе чей-то взгляд и сказала:
— Кто-то на меня смотрит. Погодите, я с вами расправлюсь, когда поймаю.
Журавль не пускал ее, боясь, что она убьет детей. Он догадался, что подсматривают дети. Брат с сестрой испугались. Они вернулись домой, собрали свои игрушки и убежали. Девочка забыла двух своих кукол — мальчика и девочку.
Журавль удерживал Лесную Женщину, сколько мог. Потом она выбралась из его дома и пришла к себе. Девочки и мальчика в доме уже не было, только в углу она нашла кукол.
Тогда Хилго сказала:
— Я заставлю детей сделать то же самое, что делала я, когда они за мной наблюдали. Они сделают это еще до рассвета.
Потом она отправилась в погоню. Журавль последовал за ней. Журавль обладал чудодейственной силой. Он мог создавать холмы. Он сказал:
— Пусть все вокруг превратится в холмы, чтобы задержать мою жену.
Вскоре стемнело, и Лесная Женщина прекратила погоню.
Брат с сестрой перешли через ручей. Своей чудодейственной силой они превратили ручей в реку, так что никто не мог уже через нее переправиться. Мальчик сделал из веток маленький домик. Он поставил внутрь настил для постелей, приготовил место для костра, в углах смастерил полки, сделал дверь — все точь-в-точь как в настоящем доме. Потом он сложил вместе ладони и дунул через них в дверь дома. Он дул и дул, а дом все увеличивался в размерах. Значит, мальчик обладал чудодейственной силой.
— Теперь давай войдем в дом и попытаемся разжечь костер, — сказал он сестре.
Он высек огонь и разжег костер. Немного погодя они легли спать, каждый на свою постель, по обе стороны от костра. Проклятие Лесной Женщины настигло девочку; ведь она оставила двух своих кукол в доме злодейки4. Мальчик же ничего не почувствовал, потому что не забывал своих вещей. Вскоре девочка сказала:
— На меня капает с крыши.
— В чем дело? — удивился брат. — Надо мной не капает.
Девочка все жаловалась, будто над ней капает, пока брату это не надоело.
— Ну что ж, — сказал он. — Иди сюда, ложись у меня в ногах.
Девочка продолжала жаловаться. Она легла сначала к стене, потом забралась под одеяло к брату. Тут с ними случилось нехорошее5. Девушка сразу же понесла.
Вскоре у нее родился сын. Отец каждый день поднимался с мальчиком на крышу дома и сидел там, чтобы малыш не плакал. Ежедневно на другой стороне реки раздавались крики. Это бабушка звала их и кричала:
— Возьмите меня к себе!
Но они ее боялись. Кто знает, что сделала бы Лесная Женщина, если бы они ее взяли? Может быть, она бы их убила. Так что брат продолжал сидеть с ребенком на крыше, а сестра не показывалась из дому.
Хилго звала их елейным голосом:
— Перевезите меня, дорогие внуки. Я вас искала. Возьмите меня к себе!
Но за ней никто не приплывал. Наконец она поняла, что ждать бесполезно. Тогда она нацелилась своим посохом на юношу и сказала:
— Умри же!
Юноша упал и умер. Ребенок же остался в живых и начал плакать. Мать, сидя в доме, звала мужа:
— Принеси сюда ребенка! Принеси сюда ребенка!
Она боялась показаться на улице. А ребенок все плакал и плакал.
Лесная Женщина тем временем ушла. Девушка увидела это и выглянула на улицу. Ее муж лежал мертвый. Она заплакала, взяла ребенка и привязала его на спину. Потом она подожгла дом, в котором лежало тело мужа. На душе у нее было так тяжело, что она и сама хотела сгореть вместе с мужем; но ей стало жаль ребенка.
Неподалеку от того места жил некий человек по имени Плешивый Орел. Он любил ходить по берегу и высматривать, что прибивают волны. В тот день он шел берегом и вдруг увидел вдалеке дым. «Кажется, горит дом. Пойду туда. Интересно, что там случилось?» — подумал он.
Он добрался до пожарища и увидел женщину с ребенком за спиной. «Как странно ведет себя эта женщина, — подумал Орел. — Кажется, она хочет прыгнуть в огонь. Нужно попытаться спасти ребенка».
Он прислушался к причитаниям женщины.
— О мой муж-брат! — говорила та. — Верхняя половина — брат, нижняя половина — муж!
«Вот странно! Одна половина — брат, другая половина — муж? Кто же эта женщина?» — подумал Плешивый Орел.
Не успел он подойти к женщине и выхватить у нее из рук ребенка, как она бросилась в огонь. Спасти ее не удалось.
«Пойду-ка я домой и отнесу ребенка жене», — решил Орел.
Ребенок плакал, и Орел никак не мог его успокоить. Он его качал, потом положил под рубашку — все перепробовал, но ребенок не унимался. «Что же мне с ним делать?» — недоумевал Орел.
У Орла была жена и дочь. Девочка была еще маленькая, но такая болтунья! Орел очень беспокоился, как ему утаить ребенка от дочери. Он решил спрятать мальчика между ног. Там ребенок затих; его никто не видел, и он перестал плакать.
Плешивый Орел пришел домой, отозвал жену в сторонку и рассказал ей о том, что произошло.
— Я спас ребенка, — сказал он. — Теперь я хочу, чтобы ты легла и притворилась, будто собираешься родить.
Вечером родители сказали дочери, которая спала за перегородкой:
— Ты должна пораньше лечь спать.
Девочка легла, хотя ей совсем это не понравилось. Плешивый Орел достал ребенка и передал жене. Вскоре мальчик запищал. Девочка откинула одеяла и стала подсматривать. «Это не новорожденный. Он слишком большой!» — подумала она.
На другой день мать девочки оставалась в постели, как будто была больна, и Плешивый Орел за ней ухаживал. Но их дочка понимала, что ее обманывают.
Мальчик быстро рос и очень скоро уже мог ходить. Родители говорили девочке:
— Он твой младший брат. Не дерись с ним. Не бей его.
Однажды Плешивый Орел отправился туда, где когда-то стоял сгоревший дом. На пепелище он нашел обгоревшее мужское ребро, а немного поодаль — кость от ноги женщины. Он взял кости и принес домой.
— Это для мальчика. Он может играть этими костями в мяч: коленная чашечка будет ему мячом, а эта длинная кость — клюшкой.
Маленькая дочка Орла обычно играла недалеко от дома. Каждый раз, когда брат играл в мяч, она бежала наперерез мячу, так что тот ее ударял. Девочка тогда начинала плакать и говорила:
— Он меня ударил! Он играет с костями
