и обогну гору Кани, — сказал он.
— Нет-нет! Не ходи туда. Никто не ходит этой дорогой. В четырех местах вдоль побережья живут чудовища. Они выглядят, как обычные женщины, но убивают и поедают людей. Подняться вдоль побережья можно только морем, в каноэ.
— Нет, — ответил Южный Ветер, — я пойду берегом.
Как ни уговаривали его люди не делать этого, все же им пришлось перевезти его через реку, и он отправился в путь пешком.
На песчаной отмели он подобрал ракушки, нанизал их на веревку и привязал под коленями. Ракушки звенели при движении. Вскоре Южный Ветер увидел маленький домик, над которым поднимался дымок. «Может быть, здесь живет женщина-людоедка, — подумал Южный Ветер. — Все равно, я зайду в дом!»
Женщина обратилась к нему, как обычный человек, со словами:
— Здравствуй, племянник!
Южный Ветер сел. Каждый раз, когда он шевелил ногой, ракушки звенели.
— Ах, как мне нравится этот звук! Я тоже хочу так делать! — восхищалась хозяйка дома.
— Ты знаешь, как мне удалось так сделать? Я размозжил себе оба колена плоскими камнями — вот осколки костей и звенят.
— Ах, я тоже хочу так сделать!
— Хорошо, — сказал женщине Южный Ветер. — Найди два плоских камня, а я тебе помогу разбить кости.
Женщина принесла камни.
— Ну, клади ногу на камень.
— Мне страшно, — призналась людоедка.
— Ну что ж, как хочешь…
— Да, да! Я хочу, чтобы мои колени звенели. Бей!
— Ты лучше закрой глаза.
Женщина закрыла глаза, и Южный Ветер изо всех сил ударил ее по колену, а потом по голове и убил. Потом он поджег ее дом.
— Отныне на берегу никого не будут убивать. Дорога к горе будет свободна.
Южный Ветер пошел вдоль горы. Внизу, у кромки прибоя, он увидел детей с игрушечными лодками. Океан в это время был тихим и спокойным, как озеро.
— Так будет не всегда, — сказал Южный Ветер. — В хорошую погоду будет тихо, а в плохую океан будет неспокойным, ни одна лодка не сможет тогда выйти в море. Тут будут волнорезы.
Он развел большой костер, нагрел на огне круглые камни и сбросил их с горы в море. Вода закипела. Так он сделал волнорезы. И сейчас возле горы Кани видны большие круглые камни, красные в тех местах, где они нагрелись на огне.
Южный. Ветер спустился на берег и услышал, как женский голос причитает:
— О бедная моя сестра! Она раздавлена, все ее кости раздроблены. Она сожжена вместе с домом. О моя бедная сестра!
«Может быть, она подозревает меня», — испугался Южный Ветер.
Немного погодя он вошел в дом, в котором плакала женщина.
— Здравствуй, племянник! — поздоровалась с ним женщина.
— Здравствуй, тетушка.
Южный Ветер сел и пошевелил коленями. Ракушки зазвенели. Женщине это чрезвычайно понравилось, и Южный Ветер убил ее, так же как до этого убил ее сестру. Потом он сжег ее дом, стоявший возле самой горы, и сказал:
— Больше никогда здесь не будет опасности для человека.
Он отправился дальше и, не доходя до Кэннон Бич, повстречал еще одну людоедку. С ней он расправился так же, как с двумя предыдущими.
Потом он пришел к последней людоедке. В доме на берегу жили две старухи и юная девушка. «Как же мне расправиться с ними? — подумал Южный Ветер. — Пожалуй, я стану петь: “Моя чудесная сила повелевает мне два года голодать"»8. Он стал кружить по берегу и петь свою песню. Одна из женщин услышала его и сказала:
— Слушайте! Это наш племянник. Мне его жаль — он не сможет жить так долго без пищи. Давайте возьмем его к себе.
Женщины позвали его в дом и приготовили для него постель. Пять дней и пять ночей Южный Ветер пел свою песню. Он делал это, чтобы утомить женщин. Потом он им сказал:
— Моя чудесная сила требует, чтобы вокруг дома положили хворост и сухую траву.
Одна из женщин ответила:
— Я хожу по лесам и вижу много хвороста. Я тебе его принесу.
На следующий день хозяйки дома ушли за хворостом, а Южный Ветер хорошенько выспался. Когда женщины вернулись, он уже проснулся и опять пел песню.
— Вы принесли именно то, что нужно, — сказал он людоедкам. — Теперь мне станет легче. Я буду петь только изредка.
Около полуночи старухи и Южный Ветер заснули. Девушка всю ночь купалась в ручье, потому что после ее первых месячных еще не прошло десяти дней9.
Южный Ветер только притворился спящим. Он убедился, что старухи действительно заснули, поднялся и вышел из дома. Он обошел дом кругом и превратил его в камень. Потом он поджег лежавший вокруг дома хворост. Старухи проснулись от жара, но выбраться из дома не могли.
— Ах, наш дом загорелся! Племянник! — позвали они и увидели, что Южного Ветра в доме нет. Они хотели сломать дверь, но она стала каменной, и они сгорели.
Южный Ветер нашел возле ручья девушку, повалил ее на землю и превратил в камень. Так он покончил с чудовищами.
Южный Ветер отправился дальше. Возле мыса Арч он встретил женщину и остался у нее жить. У этой женщины было двадцать корзин вяленой рыбы.
— Зачем тебе так много рыбы? Ты живешь одна, и все корзины у тебя полны рыбы, — сказал Южный Ветер.
— Каждая корзина — это месяц, — ответила ему женщина.
— Двадцать корзин на год? Нет, этого не может быть. Это слишком много для одного года.
И вот каждый раз, когда женщина выходила из дому, он стал бросать в корзины горсть золы из костра, чтобы рыба становилась серой.
— Как странно! — удивлялась женщина. — Рыба очень быстро портится. Она плесневеет.
— Это потому, что приближается лето, — сказал Южный Ветер.
— Ничего подобного. До лета еще далеко.
Когда они ложились спать, Южный Ветер обрывал женщине завязки на юбке из кедровой коры10.
— Ах, моя юбка совсем выносилась, хотя весна еще не наступила. Никогда раньше этого не бывало, — недоумевала женщина.
— Лето наступает. Ты должна это понять. Я надеру тебе кедровой коры.
— Но ведь сейчас зима, ты не достанешь никакой коры.
— Подожди, я тебе ее сейчас принесу.
Он вышел на улицу и понял, что стоит зима. Тогда он ударил по дереву и произнес:
— В этом году весна наступит раньше!11.
Потом он срезал ножом кору. На кустах еще не было листьев. Южный Ветер взял свои испражнения и разбросал по кустам малины. Оп! На кустах появились листья и ягоды. Он собрал ягоды, сорвал несколько вечнозеленых травинок и завернул ягоды. Потом он взвалил на плечи связку коры, привязал сверху ягоды и принес это все домой.
— Уф!
