не помнящей родства своего, оказалась. Чуть в крепостные не угодила. Но опять помогло знание рукопашного боя, акробатические упражнения, танцы. Устроилась в институт благородных девиц, учу их ритмической гимнастике. В Питере живу и даже не бедствую, только очень домой хочется…
— А меня-то как нашла? — спросил я.
— Ну, это совсем просто. Тебе известно, что ты теперь известный писатель, который печатается в неизвестном журнале? А? Дальше объяснять? Фамилию, имя, отчество ты не изменил, а уж текст про амазонок кто еще мог сочинить в этом времени? Правда, главный редактор тебя не жалует, а директор издательства просто ненавидит. Впрочем, дело не мое, на твой вопрос я ответила. Скажи лучше, когда домой собираешься? Не верю я, что ты решил тут корни пустить.
— Не поверишь, но именно здесь и сейчас, я искал портал в обратную сторону.
— Поверю! Ну, скажи, что ты его нашел!
— Увы, нет пока… Если только это не та яма, из которой ты меня вытащила…
— Так это мы сейчас проверим! Я же знаю, что твои порталы в иные миры, это лазанье по горам да по подземельям. Все снаряжение у меня с собой…
— Э, нет. Я приехал только на разведку. Прямо сейчас отправляться назад не готов.
— Жену с собой решил взять? Эх, Макс! Ничему тебя жизнь не учит. Вот меня ты в свой мир притащил, хорошее дело сделал? Ну, ладно, дело твое… Давай проведем разведку, если это действительно портал, уйду без тебя. Мороки меньше будет.
Меня Анькины слова разозлили несказанно, поскольку она была совершенно права. Если бы просто так брякнула, я бы и ухом не повел, но ведь права… А снаряжение у нее действительно было: и веревки, и крючья, и карабины, и молоток. Все лежало в мешке, притороченном к седлу ее жеребца. Умная девочка стала… Впрочем, дурой она никогда не была.
Я обвязался веревкой и снова полез в свою яму. Провалился я быстро на глубину метров трех, Внизу-то снега почти не было, и открылся лаз. Ну, прямо все, как положено, ход в другие миры.
— Есть лаз, — крикнул я, — только нужны факелы.
Анна спустилась вслед за мной, хоть и тесно было в яме, но развернуться было можно. А факелы и кремниевая зажигалка у нее тоже были. Хорошо она подготовилась, в отличие от меня. Но я-то ведь только на разведку собирался… Вот, уже оправдываюсь. А она уже обвязалась веревкой и собралась лезть в проем. Но этого я допустить не мог, отодвинул ее и полез сам. Лаз быстро расширился, и я смог встать на ноги. Свет чуть-чуть проникал, но определить размеры пещеры было невозможно.
— Лезь, — крикнул я.
Ждать почти не пришлось, Анна влезла сама и втащила мешок. Затем она зажгла факел и стало возможно осмотреть грот. Это была квадратная комната, я бы даже сказал, чистая и аккуратная, только возле лаза была небольшая кучка земли. Интересное помещенье. Может быть, тут когда-то склад был? Да нет, не склад, а погреб, где запасливые бабушки хранят варенье и соленья. Очень похоже, только не было тут даже следов ничьих, совершенно пустое помещение. И вход в него был только один, через который мы проникли. Другого хода не было. Тупик, одним словом.
Анна все осмотрела вслед за мной и пребывала в полном недоумении. Делать тут больше нечего. На всякий случай, я взял у нее молоток и простучал все стены, но, увы, везде был глухой звук. Никакой потайной двери простучать не удалось.
— Ну ладно, — сказал я. — Давай наверх. Похоже, мы нашли чей-то погреб. Вот снег сойдет, повторим разведку.
— Погоди-ка, — как-то очень напряженно ответила Анна. — Ты гул слышишь?
— Да вроде нет, — ответил я прислушиваясь. — Может ветер наверху завывает?
— Не похоже, — ответила она, и приложила ухо к камням противоположной стены.
Я сделал то же самое и действительно услышал какой-то гул, напоминающий шум работающей самолетной турбины.
— Чертовщина какая-то, — удивленно сказал я. — Ладно, время уже позднее, давай возвращаемся в усадьбу. Погостишь у нас пока. Потом продолжим изыскания.
Анна потопталась еще в дальнем углу, прислушиваясь, затем вернулась к лазу. Я помог ей выбраться, затем протолкнул ее мешок со снаряжением и выбрался сам…
Пора домой
1
Веревки, по которой мы спустились в яму, не было, да она и не нужна была. Яма мне показалась гораздо шире, чем была раньше и глубина была чуть больше моего роста. Анна ждала, когда я вылезу, и собиралась уже выбираться из ямы.
— Подожди, я первый, — сказал я и начал карабкаться наверх.
Она подставила плечо для опоры и я, довольно сноровисто выбрался. Пока выбирался, обуревали предчувствия, не дай бог встретят гвардейцы Анны Иоановны и поволокут в тайный приказ… Обошлось. Похоже, остались там же где и были. Природа вокруг не изменилась. Тот же холм, кое-где лежит апрельский снег, только лошадей наших нет. Я склонился над ямой и протянул Анне руку. Она моментально выбралась. Сноровка появилась, не зря с амазонками несколько месяцев тренировалась. Впрочем, неловкой она никогда не была.
— Придется домой идти пешком, — сказал я ей. — Увел твой конь мою кобылу. Весна ведь.
— Это он за меня отомстил, — усмехнулась Анна, продолжая озираться вокруг. — Только где теперь наш дом?
Слова «наш дом» прямо душу согрели. А осматривая окрестности, я особых изменений не обнаружил. Теперь надо было перейти на южную сторону холма и спуститься к дороге, а по ней верст пять до моей усадьбы, засветло доберемся… Ольга про Анну ничего не знает, примет как положено по русскому обычаю. На другой стороне холма, лошадей не обнаружилось, и у меня опять закрались сомнения. Между тем. мы продолжали спускаться к дороге, которая ясно просматривалась. Я нес на плече мешок Анны, очень напоминавший рюкзак, с которыми мы появились в начале двадцатого века в гостях у амазонок. Сама Анна продолжала смотреть по сторонам. Исчезновение лошадей ее почему-то не напрягало. Но когда впереди замаячила знакомая усадьба, у меня сомнения исчезли. Я стал думать, как объяснить Ольге появление Анны в нашей компании. А потом вдруг вспомнил, как два года назад, ходил в другие миры тоже в компании с Ольгой и Анной. Все повторяется…
— Мы вернулись обратно, — сказала вдруг Анна.
— Ну да, — подтвердил я.
— Мы вернулись в начало двадцатого века, — уже раздраженно добавила Анна.
— Да с чего ты взяла? Это моя усадьба впереди маячит. Что я свое именье не признаю? — удивился я.
— А красный флаг на крыше ты повесил? — насмешливо спросила она.
