бурей, как всегда, сидела у него на спине.
Арашиторы видели обожание в глазах детей обезьян на неболётах, устремленных на маленькое существо, цепляющееся за перья Хана, – на крошечную девочку, которая подняла на борьбу целые народы одним лишь звуком своего голоса.
Если кто-то и мог вернуться из черных и леденящих глубин, то лишь она. Юкико.
Она говорила вслух, но голос звенел и в Кеннинге, в сознании каждого арашиторы, обжигая жаром бледного белого пламени.
– Вы знаете, что надо делать.
Кайя зарычала, протяжно и низко.
– НАМ ИЗВЕСТЕН ПУТЬ. МЫ ПОМЕТИМ ЕГО ДЛЯ ТЕБЯ КРОВЬЮ ДЕМОНОВ, ЮКИКО. —
– Когда врата закроются, железный гигант должен испепелить все вокруг. Не заходите дальше, чем необходимо, не рискуйте больше, чем надо. Ваши жизни драгоценны, и я хотела бы снова увидеть вас в Краю вечных бурь, чтобы поведать о сегодняшней битве вашим детям.
Шай кружила рядом с Буруу.
*МЫ ИМ РАССКАЖЕМ. ОНИ БУДУТ ПОМНИТЬ.*
Рев стаи эхом отдавался в Кеннинге, а мысли арашитор сливались в единое целое.
ОНИ БУДУТ ПОМНИТЬ.
Сукаа зарычал низко и глубоко, устремив изумрудные глаза в сгущающийся мрак.
– ДАВАЙТЕ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕМ ТЕРЯТЬ ВРЕМЯ. ДАВАЙТЕ ПОЛОЖИМ ЭТОМУ КОНЕЦ. ~
Юкико посмотрела на Хану и Йоши, окликая их сквозь вой ветра.
– Вы двое, держитесь как можно ближе к Буруу и ко мне. Если мы падем до того, как доберемся до Врат ада, войти в Йоми должен кто-либо из вас двоих. Я понятия не имею, что вас ждет и с чем еще вы столкнетесь. Но кто-то должен закончить историю!
Хана сразу же крикнула:
– Ясно! Что бы ни случилось, один из нас увидит все!
Кайя летела неподалеку, не сводя взгляда с Буруу. Она мысленно обратилась к нему, ее слова прогремели в сознании Юкико, пронизанные неким сожалением.
– СЛЫШИШЬ РАСКАТЫ ГРОМА, УБИЙЦА РОДА? ПРОБУДИЛСЯ НАШ ОТЕЦ РАЙДЗИН. ОН ГОРДИТСЯ НАМИ. КАМНИ И НЕБО БУДУТ ПЕТЬ О ТВОЕМ МУЖЕСТВЕ ТЫСЯЧУ ЛЕТ. —
ПОДОБНОЕ НЕ ИМЕЕТ ДЛЯ МЕНЯ ЗНАЧЕНИЯ, КАЙЯ. И НИКОГДА НЕ ИМЕЛО.
– ДА, ЭТО ПРАВДА. ОТСУТСТВИЕ САМОМНЕНИЯ. ВОЛЯ ДЕЛАТЬ ТО, ЧЕГО НЕ СДЕЛАЮТ ДРУГИЕ. ТЫ СТАВИШЬ СТАЮ ВЫШЕ СЕБЯ. ПРИЗНАК ИСТИННОГО ПРАВИТЕЛЯ. —
Кайя кивнула, посылая тепло в разум Буруу.
– МОЙ ХАН. —
Буруу что-то промурлыкал и кивнул. Юкико улыбнулась, протянула руку и поочередно прикоснулась к разумам грозовых тигров стаи Края вечных бурь. Наконец она добралась до Шай и посмотрела на юношу, вцепившегося в арашитору.
Юкико обратилась к нему, и ветер сорвал слова с ее губ:
– Ты ужасно молчаливый сегодня, Йоши.
Он моргнул и криво ухмыльнулся:
– Держу пари, это приятная перемена.
– Тебе не нужно бояться.
– Хотел бы я так сказать, Девочка-буря. Но тогда бы солгал. Не страх заставил меня затихнуть.
– А что же?
Он пожал плечами, посмотрел на сгущающуюся тьму.
– Наверное, сейчас самое время делать, а не говорить…
Юкико повернулась к толпам йоми внизу, полчищам исчадий ада, собравшихся у черной пропасти. Слепленные из трупов ястребы кружились бурлящим облаком, пасти кожистых тварей и трупных мух наполняли воздух кровавым ревом. Девушка устремила пристальный взгляд в темноту, прищурившись и задрожав, когда мигрень усилилась, а беззвучная скорбная песня зазвучала в голове.
Кромешная тьма. Туда они и должны отправиться.
Юкико кивнула.
– Верно. Не говорить. Делать. – Она вытащила катану и подняла клинок, сверкнуло лезвие, описала дугу сияющая молния.
Небо содрогнулось – Сусано-о и Райдзин решили поболеть за схватку собравшихся с ордой Эндзингер. По облакам прокатился бой барабанов Бога Грома, им вторили боевые барабаны гайдзинов, взвыли двигатели неболётов, тысячи молотов ударили по щитам, завыли чейн-катаны. По армии людей прошла рябь, и воины, сделав шаг назад, приготовились к броску.
Юкико глубоко вздохнула, и песнь бури наполнила пространство.
– Не одна! Вместе! – закричала Юкико и направила меч на врага.
– БАНЗАЙ!
Землекрушитель неуклюже двинулся вперед, изрыгая полные легкие клубящихся черных выхлопов. Взревела в один голос армия, стремглав ринувшись сквозь туман и снег, направляясь к орде йоми. В авангарде были корчеватели-кусторезы, воздев рычащие руки-косы и пилы, готовясь к убийствам. Двигатели неболётов грохотали, пропеллеры рассекали густой, как соус, воздух, а из бортов вырывались дым и выхлопные газы. «Почетная смерть» летела во главе флотилии в сопровождении прекрасного судна «Куреа». Капитан Блэкбёрд стоял у штурвала и рычал вместе со штормом. Рядом находилась Каори, ловко управляясь с сюрикеномётами, и не сводила глаз с надвигающегося адского роя.
Слепленные из трупов ястребы пронзительно заклекотали, разинув клювы из окровавленных костей, выпучив молочно-белые глаза, чуть не выпадающие из гниющих орбит.
Флотилия открыла огонь, прорезав полосу в облаках, оросив их черной кровью, когда острая сталь рассекла воздух. Чудовища продолжали атаковать, продвижение даже не замедлилось, несмотря на смертельные раны. С неба падали только те, чьи крылья были слишком изодраны и не могли удерживать тварей в воздухе.
Стая Края вечных бурь налетела на противников, разрывая ястребов на куски, словно цепными клинками, отрывая головы от шей, а крылья – от спин. Окрестности огласили звериные крики и грохот сюрикеномётов, шипение и свист огнемётов, освещавших темноту. И надо всем хаосом стучал в барабаны Райдзин, и разбегались по тучам молнии, словно трещины по лику небосвода.
Землекрушитель обрушился на орду йоми подобно лавине, одним взмахом руки прорубив путь через дюжину демонов. Кровь текла подобно реке, океану, отовсюду неслись булькающие звуки и хруст ломающихся костей. Но там, где был низвергнут один демон, его место занимали два других, и они мчались вперед под плюющиеся пламенем выстрелы, под испепеляющие очереди шрапнели из железомётов. Огромное безголовое чудовище столкнулось с брюхом Землекрушителя, вцепившись в него щупальцами длиной с целое здание. Механический гигант пошатнулся, ноги колосса облепила сотня что-то бормочущих демонов поменьше.
Они ловко взбирались вверх: нарастающий поток открытых, вопящих ртов.
Сидя в кабине, Кин выругался и постарался удержать равновесие и контроль над боевой машиной под тяжестью приливной волны демонов.
– Гидравлическое давление по левому борту падает! – рявкнула Мисаки со своего поста. – Они разорвали одну из линий!
Сообщения о повреждениях продолжали поступать.
– Седьмой и десятый метатели шрапнели выведены из строя!
– Седьмая и пятая ноги не реагируют!
– Погрузочный отсек! Быстро в погрузочный отсек!
– Черт, черт! – Кин взмахнул одной из рук Землекрушителя, чувствуя, как гигантскую машину качнуло от удара, смотровые порталы окрасились потоками черной крови.
В громкоговорителе затрещал голос Синдзи:
– Кин, демоны у дверей погрузочного отсека! Если прорвутся, в Землекрушителе не останется ничего, что можно было бы взорвать!
Кин сморгнул пот с глаз, замахиваясь на бурлящую толпу. Голос юноши превратился в шепот. В молитву. Не богам, грохочущим в вышине, а девушке, которая теперь держала в своих руках судьбы мира.
– Поторопись, Юкико…
Юкико прильнула к спине Буруу,
