мостки, кирки, лопаты. Главное, чтобы я добрался до Сердца.
Тайкано несколько секунд молчал, вероятно, размышляя.
— Я могу поднимать союзников в воздух, но это будет слишком рискованно. Столкновение холодных и теплых потоков делают ветра особенно буйными здесь. Однако сделаю все, что в моих силах для расчистки вашего пути.
Подниматься в воздух мне и самому не хотелось бы. Тем более опираясь на силы Тайкано. Не стоит подвергать принца соблазну «неудачно» уронить меня в нужный момент. Идти будем по земле, выискивая слабые места в обороне врага и штурмуя бастионы, которые он смог возвести.
Бастионы очень скоро показались на горизонте. Враг таки сумел построить последнюю линию обороны. Сначала издалека это было похоже на скалы, но чем ближе мы подходили, тем лучше могли рассмотреть крепость проклятых. Огромные пласты почвы были подняты из-под земли, пронизаны корнями и гигантскими костями для устойчивости. Что-то уже осыпалось, местами угрожающе накренилось. Эта дрянь, действительно, может попытаться похоронить нас всех.
Удары Сердца звучали уже оглушительно громко. Словно бы мы оказались в помещении, где бесперебойно стучал по наковальне гигантский станок. Каждое сокращение отдавалось у меня в затылке. Сердце хотелось уничтожить уже не только ради выживания человечества. Эта дрянь бесила больше чем сосед с перфоратором за стеной.
— Здесь столько злости, — вздохнул Ноций, глядя на поднимающуюся к небесам крепость костей и куч земли.
Колдовской закат полыхал практически над нами. Затем мы зашли под шляпку «гриба» из призрачного тумана. Стало темнее и мрачнее. Тайкано начал свою подготовку, а мы собирали лестницы, мостки и прочие инструменты для преодоления препятствий.
Какой высоты получились стены этой крепости? Самые высокие вполне могли достигать тридцати и даже сорока метров. Стены вокруг Сердца напоминали гигантскую спираль в три оборота. Одна большая ловушка, как я и думал. Не смогли закидать мясом, попробуют похоронить под тоннами земли. Но, мне кажется, у меня есть козырь, которым реально побить новую карту врага. Речь про:
Очищение земель
Раз в сутки используйте поглощенное подавление, чтобы на десять минут распространить половину его эффекта на площадь радиусом 700 метров.
Уверен, это подавление будет работать и на окружающие нас стены, и даже на подземные придатки Сердца. Накрою почти всю эту крепостицу. Однако навык действует лишь десять минут. Использовать его стоит в самый решающий момент. Чуть раньше или чуть позже и нам даже могил не понадобится. Засыпет с горкой.
— Стены есть, но оборонять их никто не спешит, — произнес Гинд и сглазил.
На земляно-костяных стенах появились десятки воинов и сотни чудовищ. Живых сектантов ожидаемо мало. В основном монстры. На одном из крупных расширений стены я увидел Белквергоста. Снова-здорово.
От черного балахона остались в основном обрывки. Теперь проклятый вождь щеголял своей неровной массивной костяной броней.
— Вот и вы… — пророкотал его голос. — Явились по наши души, а мы здесь по ваши. Ты умудрился долго продержать свою голову на плечах, Михаир. Я даже удивлен. Изменит ли это что-то? Нет! Ты будешь гореть, как и мы все! Поглядите, добрые люди! Поглядите, злые твари бездны ненависти! У нас тут воссоединение двух «героев». Тот, кто оживил бога, и тот, кто его убил!
На одном из первых бастионов показалось искалеченное существо, в котором я не сразу узнал… Сидониуса. Точнее его труп, сшитый с несколькими другими и защищенный местами костяной броней. Эта тварь напоминала мясника или поганище из Варкрафта. В глазах мёртвого мастера-венатора пылал огонь ненависти. Его тень была там. Душа, обреченная на бесконечное страдание.
— Он пытался бороться, но стал одним из нас! Тебя ждёт та же участь!
Не сумел Сидониус совладать со злом, которое породила запущенная им цепочка событий. Снова судьба нас сделала врагами. Только теперь я на стороне человечества, а бывший венатор превратился исчадие зла. И под рокочущий пульс Немертвого Бога я подарю ему вечный покой.
Глава 41
Ужас и величие
Три оборота кривых стен. Расширения играли роль башен. То выше, то ниже. Спираль вокруг источника зла. Кости, земля и корни. Грудная клетка нечестивого Сердца. Нам сегодня нужно провести вскрытие.
Войска остановились примерно за три сотни метров до последней крепости врага. Я не спешил кидать людей вперед. Давал Тайкано время на магическую подготовку, а себе, чтобы лучше оценить ситуацию. Однако слишком долго ждать было нельзя. Атмосфера вокруг царила совершенно нездоровая. Проклятый туман висел над нами и пронизывал все вокруг. Лишь поле антимагии прорезало его как пятно фонаря тьму. Было жарко. Смертельно душно почти как тогда на выгоревшем поле боя. Каждая минута нахождения тут вытягивала из людей решимость, силы и, кажется, саму жизнь.
От центра крепости-спирали к затянутым туманом небесам поднималось багрово-алое сияние. Оно пульсировало вторя громогласным ударам Сердца. Все стены реагировали на них. Неустойчивая, извивающаяся крепость, штурм которой мог обернуться массовым самоубийством. Но мы слишком много поставили на кон, чтобы отступить назад.
Тайкано по своему обыкновению попытался воспарить над полем боя, но тут же стал мишенью для нескольких дочерей Погибели и демона-абоминации. В итоге принцу пришлось спуститься заметно ниже, чтобы его прикрывало наше подавление.
Налетели холодные ветра. Природный гром тщетно попытался заглушить рокот мёртвого Сердца. Порывы ветра слегка разогнали духоту, понесли от нас пыль и пепел, но проклятый туман не поддавался. Эта магическая дрянь плевать хотела на законы физики. Туман остался таким же густым и двигался подчиняясь лишь одному Сердцу ведомым принципам.
— Что же вы, дорогие гости стоите у дверей⁉ — раздался смех Белквергоста. — Наши ворота открыты. Земли хватит на всех. Подходите!
«Ждем», — приказал я.
Холодный ветер набирал силу. Однако былой ударной мощи в нём не наблюдалось. Тайкано обратился ко мне:
«Нельзя использовать здесь все мои техники. Я вынужден слишком близко находится к вам и, создавая полноценный смерч, атакую им союзников. Однако помните о подобной возможности. Если вы прикажете, то я так поступлю».
Вызвать огонь или точнее ураганный ветер на себя? Ясно. Оставим эту опцию на крайний случай.
«Пока не надо», — ответил я. — «Постарайтесь расчистить нам путь как можете, но без риска для моих воинов».
«Да будет так».
Порывы холодного ветра налетели на земле-костяные бастионы, поднимая с них пыльные облака. Мокрый, слипшийся град ударил по скопившимся на спирали врагам. Однако особого урона тварям и чудовищным воинам он не наносил. Это было гораздо слабее ледяной картечи,
