таком виде, в котором она увидела его первый раз? Сегодня в вотчине чистильщиков он предстал в совсем ином виде.
- Тебя что-то беспокоит, Сальвет? – Лазурия стояла за плечом и смотрела за бездействием своей работницы. За последние пять минут та ни одного засушенного соцветия не добавила в ступку.
- А? – обернулась через плечо Сальвет. Проследила за взглядом Лазурии и невольно смутилась при виде пустой ступки, которую она долбит. – Простите, Лазурия. Я сегодня не в форме.
- Это заметно. Заканчивай с работой. Сейчас закрою магазин, и пойдем с тобой пить чай. У меня сегодня кое-что необыкновенное. Тебе должно понравиться.
Сальвет проводила женщину взглядом. Вздохнула и с укоризной посмотрела в издевательски пустую плошку. Покачав головой, отставила в сторону и поднялась. Работница и помощница из нее сегодня получилась так себе. Хорошо, что умная хозяйка заметила и не пустила к клиентам. Обсчитала бы половину, а с тех, кого не обсчитала, позабыла бы взять плату в принципе.
На чердаке было тихо и уютно. Ничего не менялось. Словно уголок, вырванный из течения времени. Маленький мир, куда не долетают невзгоды и проблемы.
К приходу Лазурии Сальвет уже сидела в кресле, подобрав к себе ноги.
Наблюдать за действиями женщины можно было бесконечно. Плавные движения, грациозность и изящество. Лазурия действительно напоминала нимфу. Сегодня в светлом персиковом струящемся платье с глубоким вырезом и с украшениями янтарного цвета камней, нимфа была огненная, а не лесная.
Знакомый графин с алым камушком внутри, но в чашке чай оказался непривычного лазурного цвета. Сальвет с интересом рассматривала прозрачную жидкость, невольно думая о рыбках.
- Возьми, - на стол поставили вазочку с кубиками сахара. Лазурия опустилась в свое кресло, держа чашку обеими ладонями. – Ну, как тебе?
Сахар, опущенный в содержимое чашки, не растворился полностью. Он рассыпался на крупинки, которые всплыли со дна и застыли в толщах необычного чая в виде крохотных цветочков.
- Красиво, - восхитилась настоящей магией Сальвет. Осторожно приблизила чашку к губам и сделала глоток. – Хм. Какой странный вкус.
- Нравится? – улыбнулась Лазурия. Заметила сомнение на лице девушки по ту сторону столика и удивленно спросила. – Неужели нет?
- Не знаю, - замялась с определением Сальвет. – Вроде бы ничего, но что-то не то. Вы не расстроитесь, если я вылью и попробую без сахара?
- Нет, конечно. Без сахара у него специфический вкус. Мало кому нравится.
- Сейчас проверим, - Сальвет опорожнила чашку в раковине в углу комнаты, вернулась к креслу и налила себе новую порцию. Осторожно отхлебнула лазурную жидкость.
- Как? – полюбопытствовала Лазурия с интересом, наблюдая за девушкой поверх своей чашки.
- Однозначно лучше. Хотя вы правы, вкус действительно необыкновенный, - Сальвет с сомнением покосилась на содержимое чашки. Виновато улыбнулась. – Но, честно говоря, на вид оно мне нравится больше.
- Забавно, - улыбнулась одними губами Лазурия. Глаза оставались холодными. – Обычно солнцерожденные без ума от этого напитка.
- Правда? Ни за что бы не сказала. Наверное, у меня испорченный вкус.
- Все бывает. Тебя сегодня что-то сильно беспокоило, Сальвет. Быть может, я могу чем-то помочь?
- Опять Салтафей? – поморщилась Сальвет на предложение. – Пусть угомонится уже. Ничего у меня не случилось. Что привязался, спрашивается?
- Ты солнцерожденная. Здесь, внизу, вас очень мало. Чистокровных, я имею в виду. Любая смерть вызовет серьезный резонанс.
- Даже если убьют того, кого они не знают? Какая им всем разница? Не понимаю я этого, Лазурия.
- Ваша раса очень сильна. Но в последние столетия чистота крови заметно пошатнулась, из-за чего со способностями у солнцерожденных начались проблемы. Отсюда вся забота о чистокровных особях. Тебе ли этого не знать?
- Ваша любовь ходить кругами меня иногда ставит в тупик, - призналась Сальвет чистосердечно, чем вызвала приступ веселья у собеседницы. На этот раз искреннего. – Вы мной недовольны? Или я вам чем-то не угодила? Бросьте, Лазурия, вижу, что не нравлюсь вам. Удивлена, что терпите за ради просьбы Салтафея.
- Хм, - улыбнулась коварно нимфа, опустив взгляд в чашку, которую держала возле лица двумя ладонями. – Занятные выводы. Но неверные. Ты симпатична мне. Что удивительно даже для меня самой, потому что, как ты правильно заметила, мне действительно не нравятся солнцерожденные. Поэтому просьбу Салтафея я исполнила, но через себя не переступала.
- По-моему, нас тут никто в принципе не любит, - хмыкнула Сальвет, удивившись ответу. – Вынужденно терпят, улыбаются и пытаются помогать всеми силами по мере возможности, только заикнись о том.
- Поэтому ты не просишь помощи?
- Я пока еще не в том положении, чтобы просить помощи. У меня все хорошо, - не согласилась Сальвет.
- Неужели? То есть жизнь без денег в нижнем городе, работа на полукровку – это по-твоему «все хорошо»?
- Я свободна, могу делать все, что захочу. Да и жизнь здесь не так плоха, как вам всем вокруг кажется. Здесь интересно.
- И есть кошмары, - подсказала Лазурия.
- О! Вы напрасно думаете, что они не стоят того, чтобы их увидеть! – воскликнула Сальвет. – Я всю жизнь мечтала их увидеть, даже магию ради этого изучала, хотя с ней приходилось приложить немало усилий.
- Ты говоришь забавные вещи, Сальвет.
- Наверное, - улыбнулась Сальвет. – Обещаю постараться говорить их поменьше, если вы перестанете смотреть на меня волком.
- Что-то не так? - заметила Лазурия изменения в девушке при упоминании волков.
Сальвет скривилась, замялась. Отставила чашку на стол, не выпив и половины содержимого. Ей этот напиток не понравился. Слишком странный вкус. Как будто духи пьет, только без запаха, весь вкус остается на языке. Причем его явно слишком много, а с сахаром так вообще перебор.
- Лазурия, вы хорошо знаете о природе сури?
- Что именно тебя интересует?
- Вы знаете, зачем сури ищут себе Охотника?
- Чтобы выжить, - ответ Лазурии заставил задуматься.
- А как они делают из выбранного Охотника? – тут же задала другой вопрос Сальвет, учуяв знающего человека.
- Не знаю. Каждый по-своему. Почему тебя волнует тема сури? Неужели?.. – Лазурия опустила руки с чашкой на колени, с подозрением взглянула на девушку напротив, буквально утопающую в массивном кожаном кресле. – Тебя выбрал сури? И ты согласилась стать его Охотником?!
- Эм, - протянула Сальвет, пытаясь понять, как бы так описать их взаимоотношения с конкретным сури. – Не то,
