моя боевая мощь приблизилась к мощи Коннора. По крайней мере, такую силу я в нем ощущаю. Точно сказать сложно, но его объем ауры если и ниже, чем у мастера Виона, то ненамного. Даже Тарган кажется сильно слабее его, и не будет преувеличением сказать, что Коннор сейчас самый сильный боец на турнире. К тому же он каким-то образом умеет скрывать свою мощь. Полную его силу я смог оценить только во время сражения с Тэн Ли. Возможно, это как-то связано с цветом его ауры.
Как бы то ни было, если я не могу усилиться за счет объема ауры, то нужно что-то придумать с ее использованием. Например, если бы я мог использовать ее не на продвинутом уровне, а на мастерском.
Я замер от пришедшей в голову идеи.
— Тэн Ли, давай, после того как купим булочек, зайдем к Синаю. Мне нужно кое-что у него спросить.
Девушка глянула на меня, усмехнулась:
— Придумал что-то? Это хорошо, а то выглядел ты сегодня как пришибленный. Хорошо. Пойдем за булочками, а потом к дому главы края.
* * *
У входа во внутренний дворик нас остановил охранник. Я представился и попросил позвать Синая. Охранник нахмурился, а затем произнес:
— Господин занят, чтобы тратить время на каких-то проходимцев. Уходите.
— Но я и вправду его друг. Прошу, сообщите ему, — настаивал я на своем.
В глазах воина появилась неуверенность, но он отмел все сомнения, пальцы крепче сжали древко копья, и охранник уже было открыл рот, чтобы послать нас валить подальше, как внезапно за воротами появился старичок, что обратил на нас внимание.
— Вы же Леша из школы змеи? — спросил он.
Уже набравший воздуха в легкие охранник вздрогнул, медленно выдохнул и обернулся.
— Да, — ответил я.
— Тогда подождите, я сейчас вернусь.
Мы с Тэн Ли озадаченно переглянулись. Девушка пожала плечами.
Спустя несколько минут старик вернулся и, открыв створку ворот, подошел ко мне.
— Молодой господин просил мне передать это вам. Я собирался прийти вечером к вам в общежитие, но раз уж вы пришли сюда, то вот, возьмите.
Он протянул нам небольшое запечатанное письмо.
— Молодой господин покинул дом сегодня рано утром, но перед этим передал письмо и просил отдать вам.
Я кивнул. Значит, Синай ушел. Я быстро сорвал печать и извлек небольшой листок, на котором чернилами начерчены символы:
Моему другу Леше.
Прости, что не попрощался лично, но у меня не оставалось времени, потому что поезд уходит рано утром. Да, я уезжаю. Я понял, что оставаясь здесь, с отцом, никогда не смогу превзойти его. Я хочу познать мир, познать себя и стать сильнее. Уверен, что мы обязательно встретимся вновь. До встречи на турнире мастеров.
Я убрал письмо обратно в конверт, глянул на Тэн Ли. Она тоже читала, но я не возражал.
— И давно вы стали друзьями? — шепотом спросила она.
— Сразу после боя. Ладно, похоже, тут мы его не найдем, так что пошли, — сказал я, поглядывая на охранника, затем перевел взгляд на старика и добавил: — Спасибо, что передали письмо, мы пойдем.
Пока мы шли в обратном направлении, я думал о Синае. Похоже, мои слова и победа повлияли на него настолько сильно, что парень решил кардинально пересмотреть подход к жизни и первым шагом вместо тотальной тренировки, стало путешествие. Надеюсь, я не подтолкнул молодого гения боевых искусств на неправильный путь.
Жаль, конечно, что не успел поговорить с ним насчет мастерского управления аурой, но ничего не поделаешь. Попробую еще раз с Вионом поговорить насчет этого.
— Получается, он не будет участвовать в боях за 5–8 места? — внезапно произнесла Тэн Ли.
— Угу. Из четырех участников двое выбыли. Их либо расставят рандомно, либо Сили и Синай оба будут считаться занявшими 7–8 места. Значит, у тебя будет бой с тем парнем, которого победил Шэнь, поэтому у тебя есть большие шансы занять пятое место.
— Это верно. Жаль, что не третье, хотелось бы попасть в следующем году на турнир провинции.
— Ну, в следующем году у тебя будет шанс попасть в тройку победителей в турнире края.
— Угу, но мне хотелось бы участвовать в турнире провинции вместе с тобой, — произнесла она уже шепотом.
Я глянул на девушку. Она почувствовала мой взгляд, улыбнулась и, хлопнув по плечу, произнесла:
— Ну, ничего не поделаешь, я, видимо, просто недостаточно сильна. Какой толк участвовать в турнире, к которому я не готова? Для этого и существуют такие ограничения — попасть в топ-3 края, чтобы участвовать в турнире провинции. Кстати, мне нужны новые нунчаки — старые разрезаны, так что давай зайдем в еще одно место.
Тэн Ли привела меня в просторную оружейную лавку. На стенах десятки разных типов оружий — от обоюдоострых мечей, катан и сабель, до копий и алебард. Дешевые оружия у стоек, те, что подороже — на стендах, самые дорогие на отдельных постаментах накрыты стеклом.
— Чего-то хотите? — спросил подошедший к нам невысокий с короткой бородкой мужчина, круглый с выпирающим животом и пухлыми ручками, унизанными кольцами с драгоценными камнями.
— Да, мне нунчаки с рукоятями в виде трехгранников.
— Ох, помню-помню вас, госпожа из школы змеи. Ваши прошлые нунчаки были разрублены. Я могу предложить несколько моделей в зависимости от ваших финансовых возможностей.
— Модели? — уточнил я.
— Да, есть обычные, сделанные в мастерской, а есть оружия, сделанные особыми кузнецами и с использованием ауры. Чем искусней мастер, тем лучше у него получается оружие.
Я удивленно глянул на девушку.
— Даже так?
— Да. Как твое тело при тренировке с аурой становится крепче и сильнее, так и оружия при ковке с использованием особых техник ауры становятся прочнее и лучше. Мы можем взять двое нунчак двух разных кузнецов, и оба они будут стальные, но прочность их может разниться в десятки раз. А как ты знаешь, чем прочнее материал, тем прочнее его делает усиление аурой, когда его использует боец.
— Проще говоря, были бы у тебя нунчаки, сделанные особым мастером, то тем ударом Коннор мог и не перерубить их? — уточнил я.
— Верно.
Продавец, глядя на нас с легкой улыбкой, разомкнул губы и добавил:
— Более того, величайшие творения имеют ауру великих кузнецов. Говорят таких оружий меньше сотни.
— Аура мастера кузнеца? — переспросил я.
— Верно. Представь оружие с собственной душой, способное на самоукрепление и усиление, да такое, что человек с аурой в тысячу будет атаковать им будто у него сто тысяч. Или меч, что будет покрываться мощнейшим выжигающим пламенем или кинжал, испускающий мощнейшие молнии или смертельнейший яд,
