сова, отстраняясь. — Мне плевать на Мельхиор, Лииндарк. Я просто…
Рядом послышались тяжёлые шаги гверфа, за которыми угадывались и остальные. Повернувшись в сторону своих спутников, я облегчённо вздохнул. Ули не обманула, все были живы и уже даже в порядке.
Экипировка друзей была разодрана и местами изгваздана в крови. Но сами они, благодаря целительной магии Ашера, были уже в порядке.
Улинрай отсела чуть дальше, обратила свои руки совиными крыльями и обняла колени, пряча лицо.
— Тяжелы тела их, да. Мы верно делаем, друг Лиин? — со вздохом спросил Балтор, грубо сбрасывая рядом со мной куски тела Цитрин.
— Мастер Лииндарк. Я решил, что будет лучше вынести их из ущелья, пока… — увидев подругу, Ашер забыл, что хотел сказать и устремился к ней. — Ули, ты в порядке? Мы справились, всё хорошо!
Его голос был участливым и мягким, как стог свежескошенных трав. Он говорил что-то ещё, совсем тихо, чтобы его слышала только сова. Услышал бы и я, но в этот момент налетел шквальный порыв ветра, принеся с собой несколько смертельно опасных листьев.
Неонора протянула в их сторону руку, и они безвольно ударились о магический щит.
— Вы принесли всех? — я решил перевести тему, поскольку понятия не имел, как успокоить оури. Впрочем, у хану это явно получается лучше.
— Осталось две ещё. Премногим тяжелы они, — ответил Балтор.
— Тогда вперёд. Затем отдыхаем и готовимся в путь. На очереди новый источник ветра, а затем ко входу в храм. Пора заканчивать всё это, — как ни странно, необходимость немедленно действовать прогнала прочь дурные мысли почти мгновенно. Что лучше всего успокаивает, если ты чувствуешь себя слабаком или неудачником? Активная работа на пути к силе!
Если мы успеем, возможно я смогу отыскать ещё пару источников. Я достаточно быстр, а за каждый приходит по два уровня цветосенции. Рискну предположить, что там меня ждёт третья грань цвета. Ещё круче, чем вторая.
Сайрис по по-прежнему не отвечал ни на одно сообщение. Это заставляло меня всерьёз опасаться за жизнь друга. И что делать в таком случае мне? Покончить с паучихой и идти прочь?
Я спрятал под слово силы колёсную лиру и обернулся к друзьям.
— Мы с Ашером уйдём вперёд. Остальным ждать здесь. Нео, за тобой связь.
— Почему с Ашером? — задала глупый вопрос сова.
— Если у тебя есть змеиный глаз, способный подчинять любую стихию, то можешь его заменить.
Сова вздохнула, но приняла действительность.
— В твоей магии есть способы стать быстрее? — спросил я у хану, едва мы отошли от окружённого каменными девами временного лагеря.
— Пока нет. Если мастер Сайрис получит звериное имя, он мог бы провести меня на призрачный рынок. Там безграничный запас заклинаний для выбора.
Я улыбнулся.
— А ты начинаешь входить во вкус. Сила — штука такая, затягивает.
Ашер улыбнулся в ответ.
— Девушки любят сильных.
— Скорее, статусных и самоуверенных звериных посланников, — хмыкнул я. — Алькора я бы сильным не назвал.
— Вы едва не погибли с вороньим посланником, — заметил хану и я с удивлением отметил, что он и впрямь стал чуть увереннее в себе. Прежний Ашер не позволил бы себе так спорить.
— Правильней будет сказать, у него были сильные слуги. Как бы он сражался с нами, не будь у него всех вас? — возразил я.
— Тогда кто по-твоему действительно силён, мастер? — спросил в ответ ханатри.
— Не знаю. Из посланников — змея. Она не полагается никого, в отличии от лиса. А если в целом — может, Безупречный?
Источник ветра был похож на предыдущий. Разве что камень теперь был неправильной формы, с тремя острыми зубцами разной высоты. Ашер подошёл к нему, протянул руку и закрыл глаза, открывая себе навыки мага ветра.
Я встал рядом, осматривая окрестности. Клинковая Роща была тёмной, лишь изредка находились светящиеся лиловым растения. И на этом фоне даже с моим зрением вдалеке я увидел выбивавшиеся среди мрака неестественные огни.
Ярко-лазурный огонь тишины, скорее всего обозначавший стоянку нежити. Сделав своё дело, утопец, видимо, пошла на встречу к незваным гостям. Второй же огонёк и обозначал тех самых незваных. Привычное пламя обыкновенного походного костра далеко за храмом.
И конечно же, сам храм. Строение возвышалось над рощей, поднимаясь выше деревьев. Высокий холм, на котором он находился, был освещён фиолетовыми огнями проклятой стихии. Арахна ждёт нас в гости.
Сердце забилось чаще.
Храм.
Место, путь к которому занял столько времени и так меня изменил. Даже не верится, что я тут. В месте, о котором в детстве слышал столько страшилок и в которое многие сиинтри даже не верят всерьёз.
— Готово, мастер.
Я вздрогнул от неожиданности. Ашер выглядел довольным. Источник, как он и говорил, нисколько не изменился от его действий. Теперь остаётся лишь насытить его цветом.
Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 14.
Спасибо, владетель. – поблагодарил Цвет.
Что тебе это даёт? — мысленно задал я вопрос.
Силу в этом месте. Войди в источник. Я покажу.
Я подпрыгнул и влетел мерцанием. Трёхрогий камень по центру был не сильно велик.
Меня обдало ледяным ветром. Вокруг закружились снежинки, от которых вскоре видимость стала нулевой. Снег ударил мне в лицо с новой силой, и я зажмурился, а когда открыл глаза — обнаружил себя совсем в другом месте.
Я был в каком-то посёлке. Вокруг пылало множество факелов, в отблесках одного из которых мелькнуло лицо Сайриса. Рядом с ним обнаружилась и Рена, порывавшаяся что-то наколдовать. Ворон с раздражением оттаскивал её от мрачного мужика, наставившего на неё вилы.
Сорвав каст, Сайрис начал что-то втолковывать девушке, медленно уводя прочь. Вилы по началу не казались таким уж опасным оружием против друида и боевого инженера, но затем они запылали силой, подозрительно напоминавшей магию пустоты.
Налетел новый шквал ледяного ветра и отовсюду посыпался снег. Теперь я уже понимал, что источник всего лишь хочет, чтобы я закрыл глаза. Так я и сделал, оказавшись в незнакомой мрачной локации, обильно поросшей черными колючками. По центру небольшой полянки, окружённой клинковыми деревьями, сидели разумные.
На нежить они никак не походили — люди, эльфы, гномы и пара орков распивали какие-то напитки. Жарились шашлыки, разумные что-то весело обсуждали и смеялись. Как и прежде, я не мог расслышать ничего, помимо завывания ветра. Но есть ведь и ещё один способ понять больше — слово силы инфо.
— Великие
