лезут кошмары со всех сторон, а вы отбиваетесь и пытаетесь урвать побольше всего, что валяется под ногами? Потом убегаете к двери и валите? А, ты говорил, что надо что-то успеть. Там идет отсчет времени какой-то, что ли? – воспользовалась разрешением Сальвет и сходу выпалила все накопившиеся вопросы.
Зефир серьезно задумался. Ответы он знал, не в них была проблема.
- Что ты видела внутри колодцев света, когда заходила? – спросил он, прежде чем объяснять все с нуля. – Не только тот пятачок, огороженный барьером?
- Не только, - согласно кивнула Сальвет. – Он менялся, едва я забиралась на ступень. Ну, это такая штука…
- Знаю, - кивнул Зефир. – Видел, не продолжай. Значит, суть у них все-таки одинаковая. Тем проще. Смотри. В Боевой академии группа покупает ключ. Этот ключ открывает, назовем это, дверь в колодец. Выглядит как искажение пространства. Открыть можно где угодно.
- Как?
- Сломать ключ.
- Понятно, - информация никогда не бывает лишней. С этой прописной истиной Сальвет хотела знать как можно больше подробностей. Вдруг, когда пригодится. Зефир давно здесь, ему явно известно побольше. И чем набивать шишек на себе, лучше все разведать у того, кто их уже набил.
- Группа заходит в колодец. Затем один человек, его называют трюкачом, забирается на ступень. Колодец видоизменяется. Они разными бывают, я тебе уже говорил. Его задача – добраться до потолка колодца за два часа на нижних уровнях, - Зефир подписал циферку на листе бумаги. Возле среднего кружка появилась цифра «три», у верхнего «четыре». Напротив пера, что красовалось крайним в ряду закорючек у цифры «один», появилась шестерка. – По аналогии, - коротко закончил Зефир. – У трюкача два варианта. Сразу направиться к верхушке и ковырять все, что он успеет за остаток времени, либо собирать то, что попроще, со стенок и прочих преград. Деревья, колонны, лианы, прутья – там много чего, судя по рассказам.
- Ты не лазил? – полюбопытствовала Сальвет. Поймала покачивание головой. – Почему?
- Нет предрасположенности. Мне это объяснили так. Не все могут залезть на ступень. Под некоторыми она проваливается сразу, как подо мной, под другими – не сразу, под третьими – не все. Короче, кому как повезет. Не знаю, от чего это зависит.
- Знакомо, - припомнила свои приключения в колодцах света Сальвет.
- Раз ты у нас смогла, то, скорее всего, и тут сможешь, - согласился с ее мыслями Зефир. Окинул взглядом исписанный листок, чтобы вспомнить, что еще не рассказал. Оставалось не так много. – Ну, и две вещи. Первая касается кошмаров. С момента, как трюкач отправляется наверх, и до окончания времени группа сражается с кошмарами. Низкоуровневые колодцы – слабые кошмары. С ними у нас проблем не возникало ни разу. И второе. К закрытию колодца трюкач обязан вернуться и коснуться ногами дна. Если не успеет…
- Умрет, - закончила за другом Сальвет мысль. Зефир кивнул, соглашаясь.
- Так и есть. При мне падали и разбивались насмерть.
- Спускаться труднее, чем подниматься, - вслух подумалось Сальвет.
- Среди материалов встречается так называемая душа колодца. Если достать его, поток воздуха не даст разбиться, даже если спрыгнешь с высоты. Сам видел. Несколько раз, - задумчиво протянул Зефир, пытаясь припомнить что-то еще, что важно и о чем стоило бы упомянуть. – Душу колодца не всегда удается найти, потому что часто она на потолке. Много времени обычно уходит, поэтому спускаются своим ходом. Вроде, на этом все, - и добавил. – Наша группа ходит на седьмой уровень, если удается достать толкового трюкача. Выше не совались – ключи дорогие, а достать удается мало. И кошмары сильнее. Если убьет нас, кошмары поднимутся к трюкачу.
- Пока вы сражаетесь, кошмары не поднимаются наверх?
- Иногда случается, - хмыкнул Зефир. – Мы стараемся сбить, но не всегда получается. Трюкачу приходится справляться самостоятельно с такими.
- А ключи? – Зефир так хорошо все рассказал, что белых пятен почти не осталось. Разве что любопытство заедало, так и хотелось увидеть своими глазами местные колодцы кошмаров, чтобы понять, в чем их различие с колодцами света, в которых она провела столько времени. – Тот мотылек говорила, что их брата берут, чтобы найти ключи в колодцах.
- Есть такое, - согласился Зефир. Постукивал тупым концом карандаша по исписанному листу бумаги. – Ключи видят только харпи. Только внутри колодца они ничего не могут, поэтому отправляются вместе с трюкачом наверх. Если видят ключ, сообщают о том. Дальше проблема трюкача, как добраться до него, возможно ли это. Оказавшись рядом с ключом, харпи его забирают и сдают в Бюро. Если группа хочет, через день его выдадут. Если нет, академия выкупает. С материалами так же. Либо сами, либо через академию. За услуги берут комиссию.
- Как интересно, - протянула Сальвет.
- Еще вопросы?
- В низкоуровневых колодцах ключи низких уровней?
- Как повезет. Может и высший попасться. Результат сообщает академия, когда группа приходит забирать ключ. На моей памяти еще ни разу никого не обманывали, но некоторые перестраховываются и просят харпи опознать сразу именно поэтому.
Сальвет смотрела на рисунок, думая о том, что все выглядит со слов Зефира очень даже интересно. Кажется, все понятно, все объяснил и рассказал. Взгляд зацепился за черточки напротив цифры «один». Сальвет ткнула в них пальцем.
- А что с этим? – спросила она.
Зефир наклонил голову, чтобы увидеть, о чем речь.
- По слухам, - произнес он. – В колодцах высшего уровня есть шанс найти перья миражей. Сам не бывал, не знаю. Стоят очень дорого. Это все, что мне известно. Ну, что? Не передумала еще соваться?
Сальвет посмотрела на друга так, что Зефир не смог сдержать смеха, отодвигаясь в сторону.
- Понял, понял, - смеясь, произнес он. – Тогда на днях сходим в десятый уровень. Ключ туда стоит совсем немного. Узнаем, можешь ли быть трюкачом. Заодно сама посмотришь, что там и как.
- Твои друзья не будут против?
- Не будут. Ключ куплю на свои.
- А как же та маг снов, которой ты должен?
- Поверь, Сальвет, это не те деньги, которые я должен. Мы договорились, что буду выплачивать по мере возможности. Это в моих интересах. Она согласилась подождать, так что все будет в порядке, не волнуйся.
- Хорошо, - Сальвет коснулась губами трубочки и всосала остатки сока со дна стакана с характерным
