За храбрость, проявленную при захвате моста, Константин Рокоссовский по личному представлению генерала Крылова, получил свой четвертый солдатский Георгиевский крест и стал его полным кавалером, с произведением в первый офицерский чин корнета.
Когда коменданту Варшавы генералу фон Бредову донесли о захвате русским моста через Вислу в целости и сохранности, его охватило бешенство. Прорвись в этот момент русские части через мост, и участь Варшавы была предрешена. С огромным трудом, сдерживая себя, чтобы не разразиться проклятиями в адрес размазни Герлаха, генерал глухо прорычал в трубку: - Либо через полчаса вы доносите мне об уничтожении моста, либо я передаю вас в военно-полевой суд. Вам всё ясно? Выполнять!!!
Подхлестнутый столь ясным и энергичным приказом командира, несчастный капитан бросился его исполнять. Ограниченный во времени и средствах, не мудрствуя лукаво, Герлах подтянул к мосту гаубичную батарею и навесным огнем разрушил один из мостовых пролетов. Так, по крайней мере, показалось наблюдавшему в бинокль капитану, а уточнить результаты попадания он не решился.
Когда фон Бредову доложили, что мост через Вислу уничтожен, генерал только хмыкнул и раздраженно бросил трубку на рычаги аппарата. Положение германских войск оборонявших Варшаву ухудшалось с каждым часом. Медленно, но верно армия генерала Келлера теснила врага на подступах к польской столице, угрожая замкнуть кольцо окружения.
Фон Бредова уже несколько раз обращался за помощью к Людендорфу, и каждый раз получал один и тот же ответ. «Держитесь, помощь идёт» и это не были пустыми словами. По единственной железнодорожной ветке еще находившейся в руках немцев, фельдмаршал начал срочную переброску под Варшаву из Торна соединения 1-й Вюртембергской дивизии. Кроме них из Кульма пешим строем двинулась 4-я Вестфальская дивизия вместе с Берлинским кавалерийским полком.
Главной задачей фон Бредова было продержаться под натиском врага сутки от силы полтора, но саперы генерала Шварца, поставили жирный крест на расчетах врага, совершив настоящий подвиг. За полутора суток непрерывной работы они восстановили разрушенное немцами железнодорожное полотно между Седлицей и Варшавой, что позволило генералу Маркову начать переброску пехоту в помощь коннице Клюева. Эшелоны непрерывным потоком двинулись на запад, с каждым пройденным километром отодвигая в небытие планы Людендорфа.
Первыми к Праге вместе с двумя бронепоездами прибыла Стальная дивизия генерала Кольцова, которая немедленно изготовилась к броску через Вислу, ожидая, когда саперы приступят к восстановлению мостового пролета, оказавшегося частично разрушенным. Подопечным генерала Шварца не понадобилось много времени под покровом темноты ликвидировать это повреждение и рано утром Стальная дивизия, устремилась на штурм Варшавы. Дорогой, ох как дорого обошелся немецкому командованию скоропалительный рапорт капитана Герлаха об уничтожения моста.
В этот день в сражении за Варшаву отличились не только саперы генерала Шварца. Свой подвиг совершили и летчики второго авиаотряда 3 армии. Когда генерал Марков получил известие о невозможности для частей Келлера перерезать дорогу на Торн, он поднял в воздух все имеющиеся в его распоряжении бомбардировщики, приказав авиаторам не допустить подхода свежих частей противника к Варшаве.
В Варшаву успел проскочить лишь только один эшелон с солдатами Вюртембергской дивизии. Затем дорога оказалась надолго парализована героическими усилиями русских авиаторов. Вылетевшие на задание «Ильи Муромцы» второго авиаотряда, с первого захода на цель уничтожили паровоз следующего эшелона, а затем принялись поливать огнем из своих пулеметов немецких солдат, не успевших покинуть свои теплушки.
Спасаясь от падающего с небес свинцового града, вюртембергцы в страхе бежали прочь от своих вагонов, стремясь укрыться под желтеющей листвой деревьев. Когда русские бомбардировщики наконец-то улетели, перед глазами вюртембюргцев предстало множество горящих вагонов. С большим трудом немцам удалось сначала погасить пылающие теплушки, а затем сбросить их с насыпи.
Не прошло и часа как над железной дорогой появилось новое звено русских самолетов. Во время второго налета, летчикам попался состав, перевозивший артиллерию и боезапасы дивизии. Один из бомбардировщиков, в своем вооружении имел небольшие кумулятивные бомбы, которые командование после удачной премьеры на море было решено использовать и на суше. Во время бомбежки, одна бомба упала на крышу вагона перевозившего снаряды. Не прошло и минуты, как внутри вагона возник пожар, и злополучный вагон с грохотом взлетел на воздух. Сила взрыва была такова, что произошло опрокидывание нескольких вагонов и платформ эшелона, а так же было сильно повреждено железнодорожное полотно.
Эти два вылеты дались русским летчикам большой кровью. Впервые за все время войны, в воздушном бою немецкими истребителями, был сбит первый «Илья Муромец» поручика Крестовского. Получил сильные повреждения и совершил вынужденную посадку самолет штабс-капитана Митрохина, имевшего на своем боевом счету двенадцать успешных вылетов. От сильного удара о землю, аппарат повредил правое крыло, обломками которого был серьезно ранен в голову стрелок Федорцов, скончавшийся в госпитале через два дня.
У двух других самолетов были серьезно повреждены моторы и фюзеляжи, ранено трое человек экипажа. Все это сильно снижало боеспособность отряда, но жертвы того стояли. Подкрепления, на которые так рассчитывал фон Бредов, не успели вовремя прибыть в Варшаву. 20 сентября, двойным ударом с юга и востока, город был полностью очищен от германских войск, отошедших под прикрытие западных фортов Новогеоргиевска.
Не успела закончиться варшавская эпопея, а неутомимый командарм Келлер уже вёл своё усталое воинство к Лодзи, где его авангард вел бои с Померанской дивизией генерала Абста. Большей частью она состояла из новобранцев и призывников старшего возраста, благодаря чему, выдвинутые к Лодзи малые силы Келлера могли удачные противодействовать наступавшему на них врагу.
Совершив за два дня стокилометровый переход, конармия Келлера вначале остановила немцев, а с прибытием по железной дороге Стальной дивизии, при поддержке бронепоездов «Георгий Победоносец» и «Святогор» потеснила противника в направлении Лодзи.
Ставка не требовала взятия этого польского города, и поэтому первая конармия перешла к обороне. Теперь всё внимание было приковано к Восточной Пруссии, где Людендорф, хотя и с опозданием готовился начать наступление на врага.
Фельдмаршал тяжело пережевал столь неожиданную потерю Варшавы. Полностью поверив данным, полковника Николаи о скором наступлении русских в Восточную Пруссию, Людендорф бездарно упустил драгоценное время. Ожидая ударов со стороны войск Маркова и Миллера, прорыва фронта конницей Крымова и Краснова, он упрямо не двигал выстроенные один за другим лучшие корпуса рейхсвера, способных перемолоть ударную силу русских армий в пух и прах.
Готовясь к отражению наступления противника, в местах наиболее вероятных прорывов неприятеля, немцы срочно возводили дополнительные оборонительные укрепления, опоясываясь нескончаемыми шеренгами новых траншеями и рядами колючей проволоки. Время шло, но все ожидания были напрасны. Русские обманули командующего Восточным фронтом, ударив совершенно в другом месте.
Только осознав реальную угрозу потери Варшавы, фельдмаршал стряхнул с себя оковы ожидания и стал перебрасывать в Польшу элитные войска, стремясь исправить положение. Однако время было безвозвратно упущено. За короткий срок, используя слабость войск прикрытия, русские армии смогли приблизиться к старым границам, угрожая вторжением в Силезию.
Для удержания висленского края и Лодзи, из Восточной Пруссии по железной дороге был направлен из-под Гумбиннена III и VII имперские корпуса в составе которых входили лучшие соединения Второго рейха. Опасаясь возможных ударов с воздуха русскими бомбардировщиками, воинские эшелоны шли в обход линии фронта, через Коршен, Кульм, Торн, Кутно.
Людендорф был полностью поглощен защитой Силезии, когда противник нанес германским войскам новый удар. В наступление перешел Северный фронт генерала Кутепова, который с тяжелыми боями прошел от берегов до Либавы, выйдя к германской границе в районе Мемеля. Оценивая силы Кутепова, Людендорф разумно полагал, что в ближайшее время на этом направлении со стороны русских не следует ожидать активных действий. Однако у командующего Северным фронтом было иное мнение.
Конечно, к полномасштабному наступлению на Восточную Пруссию Северный фронт не был готов, но провести небольшую операцию против «мемельского аппендицита» это генералу Кутепову было вполне по силам.
