Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

Адам летел по правую руку от него. Митто молчал, отдав время не спорам, а созерцанию. Вампир легко взял те же высоту и скорость, что и Владыка, и Дэви чудилось: сегодня верный слуга обратился в тень Владыки. И эта тень была так обманчиво-послушна!

"Не получить бы кинжал в спину от этой тени!"

Дэви обернулся, попытался поймать взгляд Адама, выражение его лица. Вампир, непроницаемый под маской тени, кратко поклонился Владыке и привычно оскалил зубы, изображая покорность.

"Сегодня Дар станет нашим, Владыка".

Дэви отвернулся, опустил маску на лицо. Это была его старая личина, белая с птичьим носом. Сегодня он решил скрыться за маской и широкой одеждой — спрятаться от всех и прежде всего от себя. Сегодня Дэви предстоит расстаться с трёхсотлетним домом — телом.

"Сегодня", — шептал Дэви, а они неслись над парком. Он больше не боялся потери тела и может быть, первый из carere morte не боялся вечности. Бездна вела его к этой ночи. Он чувствовал Её поддержку. Ещё недавно он боялся, что Госпожа покинула его, но Конор, его враг, сдался первым. Затем ведомая Бездной охотница подарила ему Избранного… Значит, он по-прежнему угоден Госпоже! Всё опять обернулось наилучшим образом для Владыки, и более он не сомневался в своём решении — окончательно обессмертить себя в Даре.

Вот Избранный, юный хранитель великого дара, — стоит на развилке дорожек парка. Рядом трое, точнее, двое — Лира не в счёт. Двое охотников против Владыки вампиров? Это даже смешно… Сегодня он способен смести весь Орден на пути к своей цели! Сегодня его ночь, Королева всех ночей, нашёптанная Бездной!

Дэви закружился над развилкой дорожек. Свита повторяла его движения на почтительном расстоянии, растянувшись в длинный хвост. Их тени образовали чёрную воронку в небе, узким концом щекочущую кроны деревьев. Владыка кружился всё быстрее, и смерч разгонялся. Это был туннель теней, в нём завывала пустота. А Дэви связался взглядом с Избранным.

"Мальчишка силён", — сразу отметил он. Хоть Винсент и был лишён защиты охотника, он не был парализован ужасом, как все смертные при виде carere morte. Он знал, что нужен Владыке живым. Он был уверен в своём Даре. И он… знал о carere morte что-то большее, чем сам Владыка…

— Подходите. Вы в шаге от того, чтобы быть исцелёнными, — насмешливо сказал Избранный вампирам. — Или будете держаться… — он не договорил. Страх перед силой Дара на мгновение охватил Дэви, и Владыка ударил Избранного. Всей силой, всем своим знанием Бездны. Охотников такое убивало, простые смертные лишались рассудка.

Огромная фигура, больше его крылатой тени, неожиданно восстала перед Дэви. Невидимая для свиты, она закрыла Избранного от взора Владыки в момент удара… Алитер! Бессмертный дух встал на защиту своего дома. Дэви не страшился бывшего учителя. Алитер всегда был слабее. Вознесённый неразборчивым Мактой на свой высокий пост когда-то, Алитер не был истинным Владыкой бессмертных. За годы своего бессмертия он так и не научился слышать Бездну, carere morte боялись и служили не ему, а страху перед Первым. Дэви легко одолеет Алитера. Старый Владыка покинет Дар, и его место займёт Дэви.

Дэви взмахнул рукой, и куклы Сесилии и Гелера с краёв воронки ринулись в парк. Почти сразу же раздался свист стрелы и гневный крик Сесилии. Магнус рванулся куда-то в сторону, обдав Владыку холодным ветром с крыльев, должно быть, Калькар заметил отряд охотников на подходе. Дэви же больше не обращал внимания на свиту. Он легко, словно по нити спустился на землю и встал в нескольких шагах от Избранного…

"…Избранный! Мой Избранный! Я успею. Я уже лечу!"

Тёмное с редкими огоньками небо вверху, тёмный с желтыми шарами фонарей город внизу — два зеркала, отражающие друг друга — бесконечный коридор в неизвестность. Вот потянулись узкие ряды грязных улочек… Дальний район Ориенса. Она почти у цели!

Отчаянные всхлипы на каждый мах крыльев, голодный вой в животе… Мира нырнула вниз, надеясь подхватить лёгкую добычу на лету и, слыша свист ветра в ушах, поняла, что теряет сознание. Она сбросила тень, приземлилась, скорчившись, как хищный зверь или паук, и тут же взметнулась, побежала.

Сердце билось где-то в горле, дома плясали. Тёмная улица то приближалась, то отдалялась, закручиваясь в фантастическую спираль. Внезапная боль в затылке сбила вампиршу с ног, и она грохнулась на камни мостовой. Через мгновение Мира поднялась, пошатываясь, прикладывая руку к голове. На смену боли пришёл холод, словно удар нанесли ледяным клинком. Что же это такое?

Вновь пришло подзабытое ощущение раздвоенности: она словно была и на грязной улочке, задыхающаяся от бега, и в то же время лежала где-то в лесу на белом-белом снегу под чёрными колоннами деревьев, лежала замёрзшая, неподвижная…

"Лес?! Призрачный парк!" — Мира коротко, радостно вскрикнула и швырнула себя в куклу.

Мгновенными вспышками пронеслись воспоминания о боли. Они вспыхнули и ушли, оставив какое-то принятие и… смирение. Да, это она лежала там, безглазая и немая. Бездна вырастала из ран-дыр чудовищными щупальцами и стремилась в мир, тянулась, соприкасаясь, сплетаясь, сцепляясь, проникая в мировую пустоту…

Мира стряхнула наваждение, обратилась к слуху, единственному оставшемуся у неподвижной куклы чувству.

Рядом с куклой находились люди. Они долго, взволнованно шептались о чём-то, но вампирша не могла разобрать ни слова. Вот кто-то склонился над куклой — Мира согрелась в этой волне тепла и следом в изуродованный рот покойницы упали горячие капли живой крови. Мира жадно впитала их, и из ушей куклы будто вынули затычки.

"Мира — она затрепетала. — Ответь мне. Это я, Винсент…"

"Винсент! Беги! За Покров! За Покров!" — она крикнула это здесь, на улице, но там, в парке, из изрезанных губ куклы вырвался лишь хриплый вой. Мира дёрнулась, нелепо и отчаянно надеясь, что это движение пробудит куклу, и она сможет встать на защиту юноши, но кукла осталась лежать неподвижно. Мира застонала и отпустила куклу, чтобы не тратить силы. Вновь обратившись крылатой, она взлетела над улицей, понеслась к парку.

На улице Медеора она с разгону врезалась в тучу дикарей-вампиров. Хотя они не нападали, двоих или троих вампирша поразила мечом. И вот она над парком, а над дальними деревьями его уже кружатся, всё снижаясь, вампиры.

"Дэви там! Винсент… Господи! Защити его!" — взмолилась Мира.

Воронка чёрных теней распалась, один carere morte понёсся ей навстречу. Это был Магнус Калькар. Мира холодно и обречённо приготовила своё оружие. Она отшатнулась от первого удара — взгляда Магнуса и ударила сама. Молния меча надвое рассекла тень старейшего и — словно плащ распахнулся — Мира увидела внутри чудовища-зверя вампира, уязвимого, маленького вампира… Но видение заклубилось чёрным туманом, прежде чем она догадалась поразить его. Магнус восстановил чудовищное обличие, пришла очередь Миры уворачиваться. Она вновь взмахнула мечом, уже вполовину не так уверенно, и старейший ударом крыльев оглушил её. Вампирша упала, раскинувшись, на крону дерева.