кажется, последнее с психами не работает.
- Я передам принцессу Улафу и привезу твоего брата в целости и сохранности, - пообещал эльф.
- О да, - глубокомысленно закивала вампирша. - Вот только ему принцессу отдавать и нужно. Хотя вряд ли он ее тронет. Скорее, запудрит мозги со своими клановыми вежливостями. К слову, она тоже не из робкого десятка и быстро укоротит ему язык.
Под окнами зашуршали шины, и тишину ночи нарушил автомобильный гудок. Рэй сунул в карман джинсов сотовый телефон, подошел к Линде и поцеловал ее на прощание.
- Оставляю тебе ключи. Если явятся гости, никого не впускай.
- Вот печаль-то, - притворно надулась та. - А я хотела пригласить толпу любовников, которые с нетерпением ждут твоего ухода.
- И прислушивайся к телефону. Я позвоню, когда будем выезжать. Или, может, Лоран решит тебя набрать. Я дал ему этот номер.
Он почти физически почувствовал, как напряглась вампирша. И нагло солгал бы, сказав, что такая реакция оставила его равнодушным. Если бы оборотень в этот момент находился рядом, Рэй без раздумий вцепился бы ему в горло. Что за женщина, первые боги ее побери? Вроде и не флиртует, и к мужскому вниманию равнодушна, а поклонники крутятся вокруг нее как мухи возле банки с вареньем. Это приводило его в еще большее бешенство, чем нескончаемые кавалеры Алисии. Ничего. Он разберется с этой историей - а потом очистит пространство вокруг мисс Конли от нежелательных элементов. И первым в списке будет волчонок.
- С чего бы ему меня набирать?
- Тебе виднее. Он спал с тобой, а не со мной.
- Не понимаю, как Алисия тебя не прибила уже через месяц совместной жизни, псих. Хотя нет, понимаю. Наверное, она была такой же психопаткой, как ты, и вам нравилось устраивать друг другу сцены.
- Ты должна была рассказать мне о нем раньше, и тогда бы я не попал в дурацкое положение.
- Во-первых, дружок, я тебе ничего не должна. Во-вторых, ты сам регулярно ставишь себя в дурацкое положение, ревнуя к каждому столбу, а потом обвиняя меня во всех смертных грехах. В-третьих…
Улаф под окнами засигналил активнее. Линда закатила глаза, но Рэй был непреклонен.
- В-третьих? - поторопил он.
- В-третьих, тебе давно уже пора понять, что я тебе не принадлежу. Я никому не принадлежу до тех пор, пока не передумаю. То, что я с тобой сплю, не делает меня твоей собственностью. И хватит уже этого трепа про вампиров, которые любят ревность. Может, здесь есть рациональное зерно, но мы - не пара. Ты понимаешь, о чем я, псих? Мы - не пара. И вряд ли когда-нибудь ею станем, потому что мое психическое здоровье для меня важнее самого лучшего в двух мирах секса.
- Прости, мне следовало сдержаться.
Вампирша повернулась на бок и выключила лампу, стоявшую на прикроватном столике.
- Сейчас за этим последует «но», а потом ты в ярких красках опишешь очередную чушь. Тебе пора идти, псих, а мне пора спать. Надеюсь, что завтра я смогу нормально принять душ и не буду бояться воды.
Рэй смущенно покашлял.
- Мне и вправду следовало сдержаться, но…
- Вот именно об этом я и говорила. Ты оставишь меня в покое - или я должна притвориться спящей?
- Я всего лишь хотел сказать, что мне хорошо и спокойно с тобой. В этих отно… то есть, в том, что происходит между нами, есть что-то по-настоящему глубокое. Что-то, чего я никогда не ощущал рядом с Элли. Мне приятно говорить с тобой, приятно слышать твой голос. Мне нравится видеть твою улыбку. - Он спрятал руки в карманы джинсов. - Я впервые за много лет чувствую себя живым. Мне не нужно держать лицо, не нужно притворяться кем-то другим. И больше всего на свете я бы хотел, чтобы ты принадлежала только мне, но если ты этого не хочешь, то я уважаю твою позицию. Не то чтобы я самая незавидная в двух мирах партия, но при желании ты сможешь найти кого-нибудь получше.
Линда вновь перевернулась на спину и включила лампу.
- Двинуть бы тебе промеж глаз, псих. Зачем ты мне все это говоришь?
- Не знаю, - пожал плечами эльф. - В наших с Элли отношениях было столько недомолвок и тайн. Я хочу быть с тобой честным.
- У нас нет отношений, - напомнила вампирша.
- Да, конечно, ты права. - Он взглянул на часы. - Я пойду, в противном случае Улаф разбудит весь район, и кто-нибудь вызовет полицию.
- Погоди минутку, псих. - Линда дождалась, когда Рэй повернется, и продолжила: - Ты классный парень. Правда. Сложись все иначе, у нас, наверное, был бы один шанс из тысячи. Может, и теперь есть, не знаю. Но на меня свалилось столько всего, что я просто обязана это переварить. И мужик в эту картину вписывается с трудом. Все мои мужики либо крали у меня деньги, либо выедали мозги, либо делали и первое, и второе одновременно. Мне и в обычном состоянии сложно свыкнуться с мыслью, что на моем пути попался кто-то нормальный, и я начинаю искать подвох. А сейчас - тем более. Дай мне немного времени. Я должна прийти в себя.
- Кажется, меня вынесли из категории поедателей мозгов? - поднял брови эльф.
- Это другое, - отвела глаза вампирша. - Долго объяснять. Мне тоже хорошо и спокойно с тобой. Хочу, чтобы ты знал. Будьте там осторожны, ладно?
- Конечно. Спокойной ночи.
***
Одного взгляда на сияющую морду Улафа, гордо восседавшего за рулем «мустанга», Рэю хватило для того, чтобы понять: поездка предстоит непростая.
- Здорово! - поприветствовал пассажира викинг так, будто они были добрыми приятелями и каждую пятницу закладывали за воротник в баре. - Залезай. Наконец-то покатаешься на нормальной машине.
- Да еще и с личным водителем, - вернул колкость эльф, пристегивая ремень. - В кои-то веки чувствую себя сыном богача.
- А где же самая очаровательная в двух мирах вампирша?
- Осталась дома. Придется тебе всю дорогу терпеть очаровательного меня.
Эта мысль Улафу по душе не пришлась, но от комментариев он воздержался. Правда, надолго его не хватило. Когда они пересекли Второй мост и взяли курс на Ночной квартал, викинг как бы между прочим заметил:
- Алисия Кантер была прехорошенькая. Жаль, что современная жизнь в большом городе ее испортила. Воспитанные вампирши в
