разделиться. Шестеро Безликих во главе с Гимраном погрузились в одну корзину. А я с пятёркой оставшихся братьев — в другую. Теперь самый ответственный момент…
Создавая раз за разом небольшие воздушные волны, я загонял их в сложенный шёлковый купол, постепенно раздувая его. Тем же самым занимался и Гимран в тридцати метрах от нас. Когда полотно оказалось полностью надуто, Безликие слегка подтянули аэростат за верёвки, а я сразу же сформировал поистине гигантское плетение «Горелки».
Направив с ладони ревущую струю синего пламени, я стал ждать, когда воздух прогреется до нужной температуры и придаст нам необходимую выталкивающую силу. Страшно представить, но мы сейчас полетим на пропитанном куске ткани, который стоит как целый дом в Арнфальде. Вот только сгореть вся эта конструкция может от любого неверного движения. И, если честно, у меня не было железобетонной уверенности, что тормозные модули от плетения «Катапульты» спасут нас при падении с достаточно большой высоты. Зато присутствовала слепая надежда и вера в госпожу удачу…
— А-а-а! Мы движемся! — испуганно вскрикнул Тарин, возбуждённо вцепившись в жердины корзины.
— Именно, Шторм! Так и задумано! — бойко ответила ему Исла. — А потому прекрати визжать, будто юная девица, случайно заглянувшая в солдатские купальни!
Безликие рассмеялись, но без огонька. Госпожа Полночь, конечно, молодец, что попыталась разрядить обстановку. Однако ей это не удалось. Когда вы медленно поднимаетесь над землёй в тесном дырявом коробе, как-то не до веселья.
— О, милостивые боги, Наставник, почему вы оставили эти щели в полу? — продолжал стонать Тарин. — Сквозь них я вижу, как отдаляется поверхность!
— За тем и оставил, чтобы видеть, куда опускается корзина, — буркнул я, не прекращая поддерживать «Горелку».
— Ну а если вдруг мы… — заикнулся было магистр, но его почти сразу же перебила Исла.
— Я клянусь честью фамилии Мерадон, что скину тебя отсюда, если ты сейчас же не заткнёшься! Если тебе страшно, не смотри вниз! Смотри на небо!
Угроза подействовала. Безликий счёл за благо запрокинуть голову вверх и неотрывно смотреть на облака, пока воздушный шар неспешно поднимал нашу группу. Чуть поодаль, отставая на пару-тройку саженей, Гимран выводил второй аэростат. Насколько я мог судить, у него процесс тоже проходил штатно и без происшествий.
Вскоре мы поднялись на высоту, откуда поле битвы предстало перед нами как на ладони. Ронхеймские палачи всё ещё держали участок стены между восточными башнями, а Сыновья копья совместно с Корпусом Вечной Звезды уже успели разнести в щепки могучие створки ворот. Ещё чуть-чуть и бойня развернётся уже внутри одного из участков бастиона! Мы просто обязаны успеть…
Внезапно со стороны крепости послышался утробный рокот. Он звучал так низко и так угрожающе, словно это сами Персты злобно зарычали, предостерегая штурмующих. Даже на таком расстоянии этот басовитый гул пробирал до самых костей, вызывая болезненные вибрации по всему телу. А уж что творилось сейчас там, под стенами, мне и думать не хотелось.
— Кларисия, великая заступница, это… это же… — ошарашено выдохнула Исла, глядя вниз.
— Арикания, — глухо закончил я за неё. — Во всём своём ужасающем величии.
Проклятые темноликие завершили плетение. И оно, сияя подобно солнцу, устремилось к земле. Ему наперерез помчались десятки тусклых искорок — это Безликие, дерущиеся в первых рядах, пытались разбить вражеское заклинание «Паутинками». Но не вышло. Творение альвэ было под завязку накачано энергией. Оно просто сжигало своей пульсирующей аурой все чары, которые к нему приближались. Это оказалась магия совсем иного уровня, против которого люди беззащитны.
А потом ослепительно сверкающий шар достиг земли и превратил всё в ад…
Почва близ крепости сразу же вздыбилась и пошла волнами. Многотонные валы перехлёстывались и сталкивались друг с другом, перетирая в кровавый фарш тысячи и тысячи наших солдат. То, что секунду назад ещё было плотным строем, превратилось в грязно-бурое месиво. Бойцы, кому не посчастливилось уцелеть в этом хаосе, лежали заживо погребёнными и медленно задыхались, зажатые меж земляными пластами. Повсюду виднелись торчащие руки, которые судорожно дёргались и скребли влажный от крови грунт. Крик поднялся такой, что разнёсся на несколько вёрст, долетая в том числе и до нас. Это был поистине ужасающий вой. Тот самый, что рвётся из глотки вместе с кровью и внутренностями.
В один момент масштабное заклинание прервало неисчислимое количество жизней. Прихлопнуло их, словно обутая в тяжелый сапог нога, упавшая на муравейник. Таково было величие Капитулата…
— Они… они даже не успели испугаться, — тихо проговорил Тарин, ненадолго позабыв о собственной боязни высоты.
Но я ничего не ответил, потому что это была ложь. Я и сам ведь прошёл через подобное. И поэтому знал — когда стоишь там, то страх парализует до такой степени, что ты можешь только молиться. Это уже и не страх даже, а подлинный животный ужас. Незримый и липкий. Он витает над полем боя, проникая в умы и ломая границы человеческой личности. Даже самые отважные герои не смогут к этому привыкнуть.
На фоне бушующей кровавой схватки наши два аэростата оставались островками безмятежности. Они уже поднялись на высоту порядка ста пятидесяти метров. И поскольку мы висели немного в стороне от направления штурма, то, кажется, альвэ нас и вовсе не замечали.
— Ух, дерьмо, — выдохнул я, рассматривая «Орлиным взором» верхушки башен.
— В чём дело, экселенс? — встревожились соратники.
— Темноликие снова плетут чары…
— Нужно поторопиться! Нельзя им позволить совершить задуманное! — всполошилась Исла. — Их магия, она… она слишком разрушительна! Пехота может дрогнуть и отступить!
— Надеюсь, что офицеры знают своё дело и не позволят этому произойти, — твёрдо произнёс я. А мысленно добавил: «Иначе все мы обречены…»
Поскольку аэростаты не имели абсолютно никаких механизмов управления, корректировать курс приходилось мне. Одной рукой я удерживал «Горелку», а другой создавал небольшие воздушные волны, которые аккуратно подталкивали нас в сторону бастиона. Благодаря занятиям с Элиирой, я многое узнал о тонкостях управления энергиями. Особенно стихийными. Поэтому мне удавалось вести болтающуюся в воздухе корзину, избегая опасной тряски, которая могла бы выкинуть всех пассажиров за борт. Гимран своё судно вёл ещё медленней, но вместе с тем и осторожней.
Безликие, составляющие мне компанию, рассредоточились по периметру корзины и внимательно следили за бастионом. Шанс, что нас достанут на такой высоте был невелик, но всё же существовал. Но алавайцы если и обратили внимание на неизвестные летающие цели, то пока бездействовали. Потому ничто не мешало аэростатам беспрепятственно достигнуть крепости и зависнуть
