- Ха! Живой! - хлопнул по спине Лакина Черет.
- Что дальше? - спросил Давид.
Двое выживших из менее удачной команды разобрали завал на столько, чтобы можно было пролезть через дыру.
- Можно пойти с вами? - спросил тот, что прижимал окровавленный платок к голове.
- Другой путь вам закрыт, - кивнул я на гору камней, отрезающих дорогу обратно.
Так нас стало шестеро. Раненному парню мы наспех перевязали голову. Как только преодолели завал, туннель стал резко забирать вверх. Вскоре повеяло свежим холодным воздухом. Выход близко.
- Лакин, вы всегда это чувствуете, когда пьете кровь? - спросил я у вампира.
- Нет, только когда кровь дает не родственник по крови, - смущенно ответил он, - Когда мы кормимся от близких, то чувствуем теплоту, заботу. В такие моменты эти чувства переполняют сердце. Это приятно, - поделился он.
- Чудные вы, - пробормотал я и вернулся во главу нашей цепочки.
***
На поверхность мы выбрались спустя два часа. Холодный ветер тут же пробрал до костей, а мелкие снежинки стали кусать обнаженную кожу. От белого снега, покрывающего горы слепило глаза. Миллиарды маленьких искорок мерцали в белой пустыне. Восхитительное зрелище, если бы не было так холодно. Я мгновенно замерз до такой степени, что зубы начали стучать.
В рюкзаках была припасена теплая одежа, мы быстро оделись, но согреться все еще не получалось. Я накинул капюшон куртки, чтобы ветер не задувал за воротник. Тим и Марк еще не успели раздеться в туннеле, поэтому с ними проблем не возникло. Мы выстроились цепочкой, обвязались веревкой, чтобы не потеряться в снежном царстве и стали пробираться вперед. Я жалел, что не было с собой лыж, так как мы проваливались в рыхлый снег по колено, что существенно замедляло скорость нашего передвижения и отнимало много сил. Обувь плохо защищала от холода, пальцы на ногах я уже не чувствовал, лицо обветрилось и щипало на морозе. Но я продолжал идти вперед. Остановка здесь была подобна смерти. Если мы промедлим, то замерзнем тут насмерть. Веревка, обхватывающая пояс натянулась, я остановился.
- Что там?! - сквозь завывания ветра крикнул я.
Снегопад усилился настолько, что я не видел парней в конце цепочки.
- Тим, кажется, не сможет идти дальше, он уже второй раз теряет сознание, - сказал Давид.
- Убить, - коротко приказал я.
- Джаред, но...
- Без но, Давид, он не дойдет до конца, а если мы будем останавливаться, то сами не выйдем отсюда. Времени у нас только до темноты, потом мы просто заблудимся в этом аду.
- Ясно.
Давид ушел, а через десять минут мы снова продолжили путь. Я спешил, торопился, как мог, полностью выкладываясь физически, четко следил за ориентирами, опасаясь сбиться с маршрута. Шаг вправо или влево и нас ждет неминуемая смерть. Когда стали сгущаться сумерки, я почувствовал, что температура воздуха стала повышаться, мороз больше не был таким кусачим, метель стихла, а на небе, сквозь серые тяжелые тучи стало проглядываться солнце. Я поднял голову, так и есть, по обе стороны от ущелья, в котором мы шли, возвышались острые обломки гор – «Ворота дьявола».
- Еще немного, - сказал я сам себе и ускорил шаг.
Через километров десять нам пришлось раздеться, снег превратился в зеленую траву, климат резко изменился, мы выбрались из снежного плена. Я свернул на поляну, где недалеко журчал ручей.
- Привал, - бросил я, без сил опускаясь на ковер из сочной зелени.
Парни попадали рядом. Черет тяжело дышал, ему не легко далось это путешествие. Марк упал и потерял сознание, держались только вампиры, а я сейчас завидовал их выносливости.
- Джар, - Лакин сел рядом, - а как мы вернемся, если туннель завалило?
- Обратная дорога будет через рудники, - устало ответил я, чувствуя, как закрываются глаза.
- Еще рискнуть своей свободой нам и не хватало для полного счастья, - проворчал вампир.
Но мне было уже все равно. Выложившейся по полной организм, решил взять свое и я мгновенно провалился в сон.
Глава 6.
Кассиан.
С каждым новым заданием я совершенствовал свои навыки вора. Сначала меня непременно сопровождал Кай, но убедившись в том, что я и сам не промах, Сай начал поручать мне индивидуальные задания. Найти возможность выбраться из Холодной Тиль мне так и не удалось. Поговаривали, что есть какие-то тайные тропы контрабандистов, но соваться на них без бывалых проводников было чистым самоубийством. Однажды я попробовал поговорить об этом с Саем, но был удостоен такого убийственного взгляда, что больше об этом и не заикался.
Я спал. Мне снилось что-то непонятное, серое, тревожное, было жарко и нечем дышать. Я пытался вздохнуть полной грудью, но кислород не попадал в легкие, вместо этого на языке появился привкус гари, во рту запершило, я закашлялся и проснулся. Сел на кровати и понял, что это не сон. Запах дыма был реальностью.
- Кай! - я пихнул мальчишку в бок.
- Чего тебе? – недовольно пробурчал он.
- Просыпайся! - я вскочил с кровати, одел первое, что попало под руку, и наспех закрепил пояс с кинжалами.
- Чего тебе, блядь, надо! – Кай неуклюже сел на постели и тер слезящиеся глаза.
- Чувствуешь? – Кай принюхался.
- Гарью пахнет, - сказал он.
- Одевайся, живо! – крикнул я, на ходу кидая напарнику рубашку.
Кай вскочил с кровати, быстро оделся и замер возле меня. Я стоял перед дверью и не решался ее открыть, я понимал, что может ждать за ней, и первобытный ужас не позволял мне дернуть ручку и распахнуть дверь.
Время утекало с катастрофической скоростью. Мы находились глубоко под землей и выход был один – сквозь пожар на верхних этажах. С каждой минутой шансов спастись у нас все меньше. От осознания этого по спине пополз неприятный холодок страха.
Наконец, я решился и потянул дверь на себя. В комнату тут же ворвался зловонный черный дым.
- Что это такое?! – пискнул мальчик за моей спиной.
- Дом горит, - подытожил я и взял его за руку.
Мы выскочили в коридор и на четвереньках поползли наверх. Дым клубился под потолком, только у пола можно было хоть как-то дышать. Глаза слезились, меня трясло, дышалось с трудом, а подступающий приступ паники мешал рационально мыслить. Мы выбрались к главному залу. Здесь вовсю бушевало пламя, оно пожирало мебель и дорогие ковры на полу. Еще чуть-чуть и пламя стеной встанет межу нами и последним коридором. Я сжал в руке ладошку Кая. Мы шли близко прижимаясь к стене, от жара тлели волосы и пекло кожу. До выхода оставалось не более десятка шагов.
