***
Отъезд мы перенесли на утро. Перед сном я выпил большую дозу снотворного, иначе бы просто не уснул.
На рассвете, около моего дома уже стоял внедорожник, все члены экспедиции были в сборе. Черет сидел за рулем, его друг и любовник Давид на соседнем сиденье, мы с Лакином устроились сзади.
Джип медленно полз по улицам города, для такой огромной машины узкие улочки были слишком тесны, казалось, что машина вот-вот черкнет зеркалами по стенам домов. Но, как только, мы выбрались из города, внедорожник громко взревев набрал приличную скорость и понёсся в сторону границы. В салоне стояла тишина, ребята видели, что я не в настроении, поэтому молчали. Нам предстоял целый день пути до последнего приграничного поселения, где мы сможем переночевать.
К вечеру мы добрались до намеченной цели.
- Куда сейчас, Джар? – спросил Черет. Высокий блондин с длинными волосами и голубыми глазами, он был человеком, но прожил в Вампирском Княжестве практически всю свою сознательную жизнь.
- В гостиницу, надо выспаться, завтра тяжелый день.
- Есть, сэр, - улыбнулся он мне в зеркало заднего вида.
Гостиницу выбрали на окраине города, в ней было всего десять номеров, из них свободных только два. Мы зарегистрировались и разошлись по комнатам, поужинали мы еще в придорожном кафе, поэтому голода никто не чувствовал.
- У тебя уже есть план? – спросил Лакин, укладываясь на одну из узких кроватей.
- Нет.
- М-да, Джаред, ты совсем поссорился со своими мозгами, - начал свою песню вампир.
- Лакин, не забывайся, если я тебя трахаю, это не значит, что тебе позволено указывать мне, что делать и как! – рыкнул я.
- Джаред, что случилось? Ты сам не свой в последнее время, - обиженно спросил Лакин.
- Есть причины, - неопределенно ответил я.
Я лег на свою кровать, отвернулся к стене и закрыл глаза. Перед ними тут же возник образ Кассиана с рабским ошейником на шее. Я зажмурился, прогоняя видение, и приказал себе не думать об этом. Я обязательно успею пока с ним не произошло что-то плохое.
Утро выдалось ветреное и пасмурное. Небо затянули тяжелые тучи, моросило. Мы сели в джип, на этот раз за рулем сидел Давид. Вскоре город остался позади, как и все блага цивилизации. Впереди нас ждал трудный путь. За десять километров от пограничного поста Давид свернул с асфальтовой дороги, углубившись в лес. Небо, наконец, разразилось дождем, тяжелые капли стучали по кузову, дворники работали на пределе возможностей. Под колесами оставались глубокие ямы. Неожиданно машина встала, Давид сильнее надавил педаль газа, но мотор только громко рычал, не способный сдвинуть машину с места. Мы увязли в грязи. Черет накинул куртку и вышел из машины под проливной дождь.
- Все, приехали, - грустно сказал он, забравшись обратно в салон, с длинных волос капала вода, - мы завязли по середину колес, надо толкать.
- Нет, нам осталось не так долго ехать, не будем тратить время на то, чтобы вытолкнуть машину. Дальше пойдем пешком, - распорядился я.
Мы выбрались из машины, достали из багажника армейские плащи с капюшонами и рюкзак с оружием и снаряжением.
- Так надежнее, - печально сказал Давид и нажал на кнопку брелка. Джип моргнул нам на прощание фарами и издал недовольный писк сигнализации.
Наш небольшой отряд сошел с дороги, по лесным тропам идти было безопаснее. В лесу слышался только шум дождя, заглушающий все остальные звуки. Мы шли по узкой тропинке параллельно дороге. Раньше я часто сам ходил этим путем, но уже довольно давно стал перепоручать дела в Холодной Тиль своим людям. Правда, не смотря на прошедшие месяцы, я все еще отлично помнил дорогу. К вечеру мы должны выйти к горам, там заберем немного левее и уже ночью выйдем к входу в тоннель под горами.
Я шел быстрым размеренным шагом, натренированное тело не знало усталости, а тревога, поселившаяся в душе, придавала сил. Вампиры могут идти весь день и всю ночь без отдыха, следовало делать скидку на Черета.
- Джаред, может привал? – меня догнал Давид, он с тревогой оглянулся на Черета.
Я остановился, тоже чувствуя ломоту в мышцах.
- Да, только отойдем от тропы.
Мы вышли на поляну. Дождь, наконец-то кончился, но земля была мокрой и костер мы бы не развели.
- Перекусим? – Лакин достал из рюкзака банку консервов и кинул ее Черету.
Тот ловко поймал тушенку и полез в рюкзак за ножом. Давид достал клеенку и расстелил ее на более-менее ровном месте. Мы расселись и принялись есть консервы с хлебом. Сытно и быстро. Силы постепенно восстановились.
- Будешь? – Лакин протянул мне походную флягу.
Я взял ее и понюхал, резко пахло алкоголем и какими-то травами.
- Нет, и тебе не советую, - я вернул флягу владельцу, - я бы сейчас выпил горячего чая.
- Чего нет, того нет, - вампир сделал глоток, поморщился и закусил куском хлеба.
После привала, мы снова вышли на тропку.
- Давненько я не наведывался в Холодную Тиль, - сказал Давид.
- Еще бы столько же не появляться в этом Создателем забытом месте, - ответил Черет, видимо вспоминая их последнее совместное приключение в этой стране.
- На самом деле там очень легко заработать кругленькую сумму денег, - отметил Давид.
- Зато сложно унести целой свою шкуру, - буркнул Лакин, который совершенно не питал теплых чувств к закрытой стране. Ему пришлось провести там десять лет жизни, о которых он вспоминал с содроганием.
- С нами Джаред, - вставил Черет, спотыкаясь о корень какого-то дерева, но Давид успел подхватить парня и не дал тому растянуться на грязной земле, - в его компании все будет в порядке, - закончил он фразу.
- Ты думаешь он сам Создатель? Хотя, кое в чем это так и есть, - усмехнулся вампир.
Я не вмешивался в их разговор, всматриваясь в специальные метки на тропе, скоро нам требовалось свернуть налево, пройти по краю обрыва и добраться до входа под землю. Поворот я не пропустил, но мы нос к носу столкнулись с группой наемников. Их было пятеро и все вооружены до зубов. На нас тут же наставили пять пистолетов. Я сразу же скрестил пальцы в нужном жесте, показывая, что мы свои. Пистолеты тут же исчезли и мы разошлись миром. Надо быть внимательнее, далеко не все, кто пользуется тропой, знают неписаные законы торговцев нелегальными товарами.
