— Но теперь, порадовавшись, представь себя на месте обычного человека, у которого нет и никогда не будет твоих способностей. Уже не так здорово, правда? Тем, кто лишен всех этих преимуществ завидно и обидно, вот они и находят утешение в своем странном культе первозданного тела, который в наши дни превратился почти в религию. Людям свойственно успокаивать себя глупыми верованиями.
— А я-то думала, что старых религий на Земле почти не осталось.
— Старые религии вымерли, им на смену появились новые. Тебе пока сложно такое понять, ты ведь атеист, как и все Измененные, но, возможно, со временем, пообщавшись с ними…
— Нужны они мне… Ты же знаешь, Арина, что после окончания контракта, я не собираюсь работать на них дальше и возвращаться на Землю. Заработаю денег на собственный корабль и подамся в глубокий космос, подальше от всех этих высокомерных невежд.
Няня внимательно посмотрела на девочку — Ольга впервые четко озвучила свои планы на жизнь. Она готовится к тому, чтобы стать самостоятельной, зная, что десять лет до окончания контракта пройдут быстро, особенно сейчас, когда хозяйка полностью загружена работой.
— Ну, это дело будущего. А пока, на собственный корабль надо заработать, для чего и у тебя есть все возможности, в конце концов, ты должна признать, что они немало дали тебе. Так что, не строй из себя всеми забытую сиротинушку, непродуктивно. Лучше приготовься к тому подарку, что они прислали в честь открытия завода, штука действительно стоящая, тебя понравится. Подай, пожалуйста, еще майонеза, я рыбный салат сделаю.
— А вот дядя Миша всегда со мной нормально общается, не то, что эти важные шишки!
— Во-первых, дядя Миша не работает на Корпорацию, он представитель Союза в их совместном проекте. Во-вторых, он сам проходил Изменение, пусть и давно, он знает, каково быть лучшим. И, в-третьих, он человек особенный, это я тебе как робот говорю. Цени его.
Арина сняла фартук и уже собиралась выходить, как Ольга снова окликнула ее.
— Почему семь?
— Что?
— Почему ты сказала, что операторов Высоких Домов семь, считая меня? Домов-то восемь.
— В Доме Номер Один никогда не было экипажа, он все время в автоматическом режиме, его использовали для тестирования оборудования.
Высокий Ворон — Глава 5-II
— Все-таки не пойму, чем эта машина принципиально отличается от моего старого игрового симулятора, — задумчиво проговорила Оля, критическим взором оглядывая собранное Ариной Родионовной устройство, возвышавшееся посреди гостиной. На вид обычное кресло, с высокой спинкой и подлокотниками, обитыми светло-коричневой синтетической кожей.
— Ну, во-первых, это не моя старая самоделка, собранная из всякого мусора, а заводская работа, причем прототип, еще не пущенный в серийное производство, — Арина закончила сборку и теперь производила окончательную настройку. — Во-вторых, машина разработана специально для тебя, у нее есть некоторые расширенные опции, недоступные другим пользователям. В-третьих, технология и программная архитектура тут принципиально новая, представляющие пользователю новые, просто невообразимые возможности, которых не давал ранее ни один симулятор, поступавший в широкую продажу. Но для того чтобы их оценить, надо испробовать машину. Ты не возражаешь?
— Еще бы я стала возражать, для меня же делали! — Ольга с уверенным видом запрыгнула в кресло. — Надо же, какое удобное!
— Введите пусковую фразу, — произнес равнодушный женский голос.
Девочка на секунду задумалась.
— Прыг-скок!
— Пусковая фраза введена. Аппаратура готова к работе.
— Арина, ты со мной?
— Я встречу там тебя.
— Понятно. Прыг-скок!
На невообразимо короткую единицу времени окружавшее пространство сложилось крошечными, яркими треугольниками калейдоскопа, и спустя секунду Оля уже стояла посреди площади в центре незнакомого ночного города. Небо закрывали темные низкие тучи, по стенам высотных зданий прыгали огни реклам, спешили куда-то люди, их речь складывалась в сплошной бессвязный поток английских слов, рядом бежали сотни и тысячи старинных бензиновых автомашин. Где-то Ольга уже видела все это, причем не раз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну как?
Откуда-то из пустого пространства рядом с Ольгой материализовалась Арина. На ней не привычный комбинезон, а женский деловой костюм и дорогая сумочка. Только тут Ольга заметила, что и сама она переодета в яркую детскую куртку с рюкзаком на спине.
— Нью-Йорк, Таймс-Сквер, середина девяностых двадцатого века, ведь так?
— Именно. Площадь Таймс Сквер, такой, какой она была почти сто лет тому назад. Башни Близнецы еще стоят, и, если хочешь, мы можем дойти до центральной кофейни, повидать там Джо Требиани и его друзей.
— Очень даже возможно, только сначала осмотрюсь. Эти люди вокруг нас — проекции программы?
— Именно.
— И как они могут реагировать на меня и мои действия?
— В зависимости от настроек. Мы сейчас за пределами матрицы, симулятор работает в автономном режиме, так что, кроме нас тут больше никого нет. Таймс-Сквер — ознакомительный уровень, здесь пользователь тестирует программу, подгоняя ее под себя. Сейчас введена заводская настройка, так что никто из них не может прикоснуться к тебе или заговорить с тобой, пока ты сама не вступишь в контакт с ними.
Проверяя слова няни, Оля вышла на самую стремнину людского потока и, смеясь про себя, наблюдала за тем, как обходят ее торопливые пешеходы, не обращая на девочку ни малейшего внимания. Интересно, что будет, если выскочить на проезжую часть?
— Хорошо. А если я, к примеру, подставлю тому толстяку подножку или выну кошелек у вон той блондинки?
— Тогда явится злой нью-йоркский коп и забросит тебя в обезьянник своей машины, предварительно хорошенько угостив по загривку дубинкой или электрошоком. Да шучу я, ничего не будет. Просто программа вернет тебя назад, до времени совершения правонарушения. В базовом уровне закон нарушать нельзя. И правильно, надо уметь себя вести в обществе!
— Ну, положим, это в базовом уровне, а дальше каждый оператор сможет настроить программу под свои потребности, и тогда возможны варианты, мало ли какие интересы и затеи у людей?
Она и дальше размышляла над возможностями машины, но тут до ее ноздрей донесся запах сосисок и белого хлеба. Тележка с хот-догами, метрах в тридцати.
— Ого, тут еще и запахи есть? На моем старом симуляторе они воспроизводились весьма посредственно.
— Привыкай к новому. Да, базовый уровень предоставляет полный комплект ароматов, запахов и других ощущений, причем только приятных. Никаких мусорных баков и выхлопных газов.
— Прогресс. Можно купить?
— Сколько угодно.
Оля подошла к тележке, еще раз вдохнула аромат сосисок, хлеба и горчицы, затем обратилась к толстому черному продавцу на своем гарвардском английском.
— Мне, пожалуйста, один средний с горчицей и кетчупом, без лука.
— Два пятьдесят, — моментально ответил торговец.
Ольга задумалась, есть ли у нее с собой американские деньги.
— Посмотри в правом кармане, — подсказала няня.
Девочка достала из кармана две мятые бумажки по доллару и два четвертака, протянула их продавцу и получила свой хот-дог.
— В кармане всегда будет столько денег, сколько понадобится?
— Именно так, ни больше, ни меньше. Все финансовые отношения воспроизведены исключительно точно, в соответствии с существовавшими в тот период расценками. Даже на Феррари хватит. Присядем?
Они прошли еще пару десятков метров, затем няня громко скомандовала: — Скамейку! — и из асфальта вынырнула кованая скамейка, а за ней и фонарь с желтыми стеклами. Никто из местных жителей этому не удивился. Оля примостилась на краю скамейки, закинув ногу на ногу, и затем принялась за хот-дог.
— Ну как?
— Вкус хорош, консистенция также передана достоверно, я почти не ощущая разницы с настоящим, даже слюнки потекли, но после глотка ничего не чувствуешь, — девочка обескуражено развела руками.
